이에프엠네트웍스가 무선 공유기 ipTIME Ring-GIGA(이하 링기가)를 출시하였다. 벽이나 천장에 설치하여 장애물 간섭을 줄이고
와이파이 신호를 멀리 전파할 수 있고 PoE(Power over Ethernet)를 지원하므로 랜 케이블만 연결해 전원을 공급하는 것도
가능하다.
여러 장소에 설치할 수 있는 원형 무선 공유기
이 제품은 2016년 출시된 ipTIME 링(Ring)의 후속 기종으로 다른 공유기와 달리 원형으로 설계되어 디자인이 이색적으로 느껴진다. 안테나는 내장형이고 모든 주요 부품이 제품 내부에 있어서
일관적이고 깔끔하게 보이는데 그에 따라 가구나 가전제품 옆에 배치해도 어울린다.
ipTIME 링기가는 원형 디자인과 성인 손바닥 2개보다 큰 면적 때문에 일반 공유기처럼 책상이나 PC 옆에 두고 사용하기는 어려운데 이는
벽이나 천장에 설치하는 것을 염두에 두었기 때문이다. 제품 후면에 볼록 튀어나온 부분이 세 곳 있는데 그곳이 바로 나사 고정부이다.
나사 고정부를 손으로 잡고 'OPEN'이라고 기재된 방향, 즉 시계 반대 방향으로 힘을 줘서 돌리면 커버를 분리할 수 있다. 분리한 커버는
ipTIME 링기가를 설치할 장소에 나사 구멍을 뚫는 위치를 측정하기 위해 사용한다.
ipTIME 링기가 지지대 설치 방법(이미지 출처: ipTIME
홈페이지)
분리한 커버로 위치를 파악한 다음 드릴로 구멍을 뚫고 기본 제공되는 앵커 볼트를 밀어 넣는다. 거기에 커버를 걸친 뒤 앵커 볼트와 함께
제공된 나사를 이용해 고정하면 지지대 설치 완료이다. ipTIME 링기가 본체를 지지대의 모양에 맞춰서 시계 방향으로 돌리면 단단하게 고정된다.
벽에 부착하고 랜 케이블로 PoE를 지원하는 스위칭허브나 인젝터와 연결하면 깔끔한 모습이며
높은 곳에서 장애물 걱정 없이 와이파이 신호를 멀리까지 보낼 수 있어서 효율적이다. PoE 네트워크 장치 대신 어댑터를 사용하는 경우에는
연결해야 하는 케이블이 두 가지이므로 따로 정리 작업을 해주는 것이 좋다.
PoE 케이블 또는 어댑터로 전원 공급
ipTIME 링기가는 PoE 네트워크 장치에 연결하는 것을 염두에 두고 설계되었다. 일반 랜
케이블처럼 생긴 PoE 케이블 하나로 네트워크 신호와 전원을 함께 공급하므로 항상 전원 케이블이 필요한 일반 공유기보다 배선 정리가 간단하다.
ipTIME 링기가에 전원을 공급할 수 있는 PoE 장치와 어댑터
(이미지 출처: ipTIME 홈페이지)
PoE 스위칭허브와 케이블로 연결하는 방법이 가장 간단한데 일반 네트워크 장치와 연결해서
사용해야 하는 상황이라면 전원 어댑터나 PoE 인젝터를 사용해야 한다. PoE 인젝터는 일반 랜 케이블을 연결해 PoE 신호로 변환해주는
장치이다.
가격은 ipTIME PoE 인젝터가 1만 원 중반대, 전원 어댑터는 1만 원 초반대이다.
5GHz / 2.4GHz 듀얼밴드, MU-MIMO 지원
제품 내부에는 무선과 유선 네트워크 신호를 처리하는 칩이 3개 탑재되었다.
기판 중앙에 가장 큰 방열판이 부착된 리얼텍(Realtek) RTL8197FS는 1GHz 프로세서가 내장되어 ipTIME 링기가의 네트워크
신호를 종합 처리한다. IEEE 802.11b / g / n 표준을 지원하고 연결된 안테나 2개(회색)로 2.4GHz 주파수 와이파이를
형성한다. 무선 최고 속도는 300Mbps를 지원한다.
또 다른 방열판 아래에는 리얼텍 RTL8812BRH가 있다. IEEE 802.11ac 표준을 지원하고 연결된 안테나 2개(황색)로 5GHz
주파수 와이파이를 형성한다. 무선 최고 속도는 867Mbps를 지원한다.
그 위에는 리얼텍 RTL8211F가 있는데 IEEE 802.3ab 표준을 준수하며 유선으로 최고 1000Mbps까지 지원한다.
MU-MIMO를 지원하는 ipTIME 링기가(이미지 출처: ipTIME
홈페이지)
한편 이 제품은 MU-MIMO((Multi User-MIMO, 복수 사용자 MIMO)를 지원한다. MIMO(Multi-In
Multi-Out, 다중 입력 다중 출력)는 안테나가 많을수록 무선 속도를 높일 수 있는 기술인데 1:1 통신 속도에 집중하여 스마트폰 같은
모바일 기기를 와이파이에 여러 대 연결하면 통신 속도가 급감하는 제약이 있다.
MU-MIMO는 5GHz 주파수에서 동시에 여러 기기와 연결한 경우에도 각각 일정한 속도를 낼 수 있게 해주므로 와이파이
접속자가 많은 경우 도움 된다. 다만 ipTIME 링기가에 연결하는 장치도 MU-MIMO를 지원해야 기술을 사용할 수 있다.
다양한 공간에 어울리는 무선 공유기
ipTIME 링기가는 독특한 디자인으로 시선을 끌고 벽이나 천장에 설치해 쾌적한 와이파이 환경을 조성할 수 있다. 따라서 일반 가정보다는
넓은 공간에서 장애물에 구애 받지 않으면서 와이파이를 제공하고 싶은 이들에게 적합하다.
특히 PoE 케이블만으로 전원과 네트워크 공급이 가능하므로 대규모 와이파이를 형성하고 관리하려는 경우 일반 공유기보다 관리하는 데 드는
비용과 시간이 줄어든다.
전원 어댑터가 기본 제공되지 않는 것은 이미 PoE 네트워크 장치를 보유한 이들에게 더 낮은 단가로 제품을 공급하기 위한 것으로 보이는데
그렇지 않은 소비자를 위해 랜 케이블도 동봉한다면 더 좋을 것이라고 생각한다.
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