독일 카메라 브랜드 라이카(Leica)는 여성 사진가들의 창작 활동과 국제적 성장을 지원하기 위해 ‘라이카 오스카 바르낙 어워드(Leica Oskar Barnack Award, 이하 LOBA)’의 새로운 부문인 ‘LOBA Women Grant’를 통해 전 세계 여성 사진가를 위한 프로젝트 지원 프로그램을 진행한다.
라이카는 사진 문화를 지원하기 위한 다양한 활동을 이어오고 있으며, LOBA Women Grant는 사진 분야에서 여전히 존재하는 성별 불균형에 주목해 여성 사진가들의 목소리와 시선을 보다 적극적으로 조명하기 위해 새롭게 마련됐다. 본 프로그램은 2025년 라이카 100주년 기념행사의 주요 프로그램 중 하나로, 라이카가 지속해 온 사진 문화 지원 활동의 연장선에 있다.
LOBA Women Grant는 2019년 라이카 카메라 USA가 시작한 ‘Leica Women Foto Project Award’의 경험과 성과를 바탕으로, 전 세계 여성 사진가를 대상으로 확장된 글로벌 프로그램이다. 이를 통해 라이카는 여성 사진가들이 국제 무대에서 더 널리 소개되고, 지속 가능한 창작 환경을 이어갈 수 있도록 지원하고자 한다.
기존 LOBA가 추천인을 통해 수상 후보를 선정해 온 것과 달리, LOBA Women Grant는 21세 이상의 여성 사진가라면 누구나 직접 지원할 수 있다. 단일 작품이 아닌 하나의 프로젝트를 중심으로 심사하며, 새롭게 기획한 프로젝트는 물론 현재 진행 중인 작업도 지원할 수 있다. 지원 주제에는 제한이 없으나, 본 프로그램은 LOBA가 오랫동안 다뤄온 인간과 환경의 관계를 다양한 관점에서 탐구하는 프로젝트를 대상으로 한다.
선정된 프로젝트는 다음 해 LOBA에서 처음 공개되며, 상금 1만 유로(약 1,710만 원)와 함께 라이카 Q 카메라가 수여된다. 또한 프로젝트 진행 및 제작 과정 전반에 걸쳐 전문적인 지원이 제공되며, LOBA Women Grant 시리즈는 LOBA 최종 후보자 명단에 포함된다.
LOBA Women Grant 첫 수상작은 2027년 10월 독일 베츨라에서 열리는 LOBA 전시를 통해 공개되며, 이후 전 세계 라이카 갤러리 및 주요 사진 페스티벌을 통해 소개될 예정이다.
이번 프로그램 온라인 지원은 2026년 2월 11일부터 3월 15일까지 진행되며, 자세한 내용은 라이카 오스카 바르낙 어워드 글로벌 사이트와 라이카 카메라 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.
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