세이코 엡손 주식회사 (이하, 엡손/www.epson.co.kr)는 독자적인 잉크젯 기술과 로보틱스 기술을 결합한 입체 표면 직접 인쇄(Direct-To-Shape) 솔루션의 신규 브랜드 ‘CONTOURJET(컨투어젯)’를 공개하고, 산업용 프린팅의 적용 영역을 확대한다고 밝혔다.
컨투어젯은 엡손의 정밀 잉크젯 프린트헤드와 자체 개발한 산업용 6축 로봇을 결합해 곡면이나 굴곡이 있는 복잡한 3차원 물체 표면에 직접 인쇄하는 솔루션이다. 기존 평면 중심의 프린팅 기술을 다양한 입체 형상으로 확장해 스포츠용품, 자동차 부품, 산업용 제품 등 폭넓은 산업 분야에서 새로운 디자인 및 제조 가능성을 제시한다.
컨투어젯의 핵심은 엡손의 독자적인 ‘PrecisionCore S800’ 프린트헤드와 산업용 6축 로봇의 결합이다. 600×600dpi의 고해상도 인쇄를 지원하는 프린트헤드에 정밀 궤적 제어 및 이미지 처리 기술을 접목해 홈이나 굴곡, 불규칙한 표면에서도 높은 수준의 인쇄 품질과 정밀도를 구현한다. 특히 6축 로봇과 독립적인 수직 승강 구조를 통해 인쇄 방향을 유연하게 조정할 수 있어 다양한 형태의 입체 제품에 대응할 수 있다.
생산 공정의 효율성과 유연성도 강화했다. 컨투어젯은 기존 아날로그 방식의 장식 인쇄 공정을 디지털화해 수작업 부담과 설치 공간을 줄이고 제조 효율을 높일 수 있도록 설계됐다. 별도의 인쇄판이나 특수 소재 없이도 소량 다품종 생산과 맞춤형 디자인에 대응할 수 있어 제품별 차별화된 디자인 구현이 가능하다.
환경적 측면에서도 장점을 갖췄다. 필요한 위치에 필요한 양의 잉크만 분사하는 잉크젯 기술의 특성을 활용해 기존 아날로그 공정 대비 소재 사용량과 폐기물 발생을 줄일 수 있다. 이를 통해 제조 공정의 환경 부담을 낮추고 보다 지속 가능한 생산 방식으로의 전환을 지원한다.
이번 신규 브랜드 출범과 함께 시스템 성능과 유지보수 편의성도 개선했다. 리니어 모터 구동 기술과 가반하중을 높인 자체 개발 로봇을 적용해 크고 긴 작업물까지 인쇄 범위를 확대했다. 또한 전면 접근형 구조를 채택해 프린트헤드 교체 등 유지보수 작업의 편의성을 높였다. 흰색 잉크와 투명 바니시 잉크를 포함한 다색 인쇄를 지원하며, 바탕층 인쇄부터 질감 표현까지 다양한 장식 효과를 구현할 수 있다.
엡손은 컨투어젯을 단순한 장비 공급을 넘어 잉크, 관련 소프트웨어, 도입 지원, 유지보수 서비스를 아우르는 통합 솔루션으로 제공할 계획이다. 아울러 파트너 기업들과 협력해 적용 소재와 용도에 적합한 잉크 및 운용 방식을 제안하고, 고객의 제품 개발과 제조 공정 혁신을 지원한다.
엡손은 일본과 유럽의 기술 개발 및 고객 평가 거점을 활용해 컨투어젯의 적용 가능성을 검증하고 있다. 일본에서는 입체 형상 인쇄 기술의 연구개발과 성능 평가를 진행하고 있으며, 독일에서는 고객이 실제 소재를 활용해 시험 인쇄를 수행할 수 있도록 지원하고 있다. 이를 기반으로 글로벌 파트너사와의 협력을 강화하고, 다양한 산업 분야에서 새로운 사업 기회를 발굴해 나갈 계획이다.
모로후시 준 한국엡손 대표는 “컨투어젯은 엡손의 독자적인 잉크젯 프린팅 및 헤드 제어 기술과 로보틱스 역량을 결합해 정밀 기술의 활용 가능성을 새로운 산업 영역으로 확장한 사례”라며, “앞으로도 장기 비전 ‘ENGINEERED FUTURE 2035’를 바탕으로 핵심 기술 간 시너지를 강화하고, 고객의 생산성 향상과 환경 부담 저감에 기여하는 혁신적인 솔루션을 지속적으로 선보이겠다”고 말했다.
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