6. 802.11ac 대중화를 이끌어나갈 넷기어 R7000  공유기 끝판왕다운 강력한 H/W 성능, 펌웨어는 개선이 필요
최근들어 802.11ac 규격을 지원하는 모바일 기기들이 늘어나면서 공유기역시 초고속 네트워크 규격인 802.11ac 지원 모델들이 속속 시장에 출시되고 있다.
물론 여전히 시장에는 2~4만원대의 저가형 공유기가 인기를 모으고 있지만 이런 제품들의 대부분은 내부 프로세서의 성능이나 안정성등을 고려되지 않은 탓에 다수의 장비들을 연결시 병목 현상으로 속도가 크게 저하되고 발열등으로 문제가 발생하는 경우가 종종 발생한다.
이에 비해 넷기어 R7000은 802.11ac 무선 표준을 지원하는 고급형 기가비트 유무선 공유기로써 AC1900을 지원(2.4GHz 600MHz, 5GHz 1300Mbps)하며 1GHz 듀얼코어 프로세서를 탑재해 강력한 데이터 전송 처리를 지원함으로써 가정뿐만 아니라 소규모 사무실에서도 고용량 멀티미디어 컨텐츠의 실시간 스트리밍이나 게임등도 문제없이 즐길 수 있다.
또한 2.4GHz 주파수 대역의 경우 기존 유무선 공유기에 비해 20~30% 향상된 무선 속도와 지원 거리를 제공하는데, 이는 탈부착이 가능한 3개의 강력한 외장 안테나와 연결된 기기에 무선 신호를 집중해주는 빔포밍 플러스 기술이 탑재되어있기 때문이다. 물론 기존 11b/g/n은 물론 11a/n/ac의 모든 네트워크 표준을 지원해 무선 장비와의 호환성도 뛰어나다.
또한 기존 USB 2.0에 비해 10배빠른 USB 3.0 포트를 내장하고 있으며 외장 저장장치를 연결해 파일서버나 미디어 서버로 사용할 수도 있으며 실시간 백업 서버나 프린터 공유등으로 활용이 가능하다.
실제로 해외 리뷰들에서 넷기어 R7000은 고성능과 기능을 겸비한 최고의 제품으로 손꼽히고 있으며 특히 국내에 정식 출시됨에 따라 기존에 고성능 유무선공유기를 찾아 해외 구매를 했던 소비자들로써는 매우 반가운 소식이 아닐 수 없다.
다만 넷기어 R7000의 경우 최고의 하드웨어를 갖추고 그에 적합한 다양한 부가 기능을 갖추고 있지만 아직 호환성이나 안정성등은 개선의 여지가 있다. 앞서 살펴보았듯이 일부 무선 칩셋 벤더들과의의 부족한 최적화로 인해 상대적으로 낮은 성능을 보이는 경우도 있고 USB 플래시 메모리나 외장 하드와의 호환성도 더욱 개선할 필요가 있다.
특히 무선 네트워크 사용시 발생하는 전기적인 소음은 일반적인 사용 환경하에서는 크게 거슬리지 않는 수준이지만 단순히 제품상의 특성이라고만 하기에는 아쉬운 부분이 있는 것이 사실이다. 또한 간혈적으로 발생하는 데이터 전송 에러등의 문제는 실제 사용자 입장에서는 심각한 오류로 여겨질 수 있는 부분인만큼 빠른 조치가 필요할 것으로 예상된다. 그외 다양한 부가 기능을 갖췄지만 각각의 세부적인 설정에서는 부족한 부분이 많으며 특히 IPTV등 국내 여건을 반영한 설정등도 개선이 필요하다.
아직 802.11ac를 지원하는 모바일 기기나 유무선 공유기가 대중화되지 않은 시점이기에 넷기어 R7000은 다소 시대를 앞서 선보였다는 평가가 내려지기도 하며 게다가 20만원이 넘는 가격은 대중화에 큰 걸림돌이 될 수도 있다.
그럼에도 불구하고 802.11ac 시장의 규모는 올해를 기점으로 급속히 성장할 것이며 넷기어 R7000은 그 변화를 이끄는 시발점이 될 수 있을 것이다. 국내뿐만 아니라 해외에서도 유무선 공유기의 끝판왕이라 불리는 넷기어 R7000은 현재의 모습보다 앞으로의 활약이 더욱 기대되는 것도 그 때문일 것이다.
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