[테크닉]모바일 컨텐츠의 새로운 패러다임 H.264 코덱:: 보드나라

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전송 2005-09-26 00:00

[테크닉]
모바일 컨텐츠의 새로운 패러다임 H.264 코덱

1. 처음	2. H.264 코덱 개요
3. 오픈 코덱 및 테스트 시스템 소개	4. 화질 비교 - 800 kbps
5. 화질비교 - 1500/3000 kbps	6. 화질비교 - 저해상도 150 kbps
7. CPU 점유율 테스트	8. 데스크탑을 업그레이드 할 것인가? 아니면?

하드웨어의 성능이 끊임없이 발전해 오면서 최적화된 알고리즘의 중요성이 많이 떨어졌다는 것은 부정할 수 없는 사실이다. 이미 잘 만들어진 알고리즘들을 모아둔 라이브러리가 널려 있는데 더 좋은 알고리즘을 고안해 내기 위해 노력하는 시간보다는 이미 준비된 라이브러리를 통해 프로그램을 만드는 것이 생산성이 훨씬 좋기 때문이다. 고작 몇 줄만 코딩해도 구현할 수 있는 기능을 몇 십~몇 백메가바이트나 되는 거대한 프로그램으로 만들어내는 넌센스가 용납되는 이유도 하드웨어의 처리 속도가 비만이 된 프로그램을 실행시키기에 충분히 넉넉하기 때문이다.

하지만, 모든 분야가 그렇게 빠른 속도로 발전해 온 것은 아니다. 끊임없이 빨라질 것 같던 CPU의 클럭도 벽에 부딪혀 멀티코어 형태로 전환되는 추세고, 새로 개발되는 프로세서들도 클럭을 끌어올리는 것보다는 효율을 개선하는 방향으로 바뀌고 있다. 특히 배터리 용량을 획기적으로 끌어올릴 수 있는 기술이 개발되기 전까지는 모바일 기기에서는 '효율'의 중요성을 빼 놓을 수 없다.

효율에 대한 사설(辭說)이 길어진 이유는, 이번 기사에서 다룰 H.264 코덱이 탄생하게 된 배경이 발전 속도가 더딘 모바일 기기의 제약이기 때문이다. 모바일 기기에서 동영상을 감상하는데 제약이 되는 것은 크게 두 가지가 있는데 첫 번째가 배터리 수명, 두 번째가 스트리밍 대역폭이다. 이 중 특히 스트리밍 대역폭은 DMB 통신을 이용하는 모바일 기기든, 네스팟과 같은 무선랜 규격을 사용하는 PDA나 소니 PSP와 같은 기기든, 실시간 스트리밍 서비스를 안정적으로 받기 위해서 충분한 회선 대역폭을 확보해야 하지만 기술적으로 어려운 실정이다. 제한된 대역폭 안에서는 화질/음질 저하를 감수하던지, 아니면 소프트웨어적인 개선. 즉, 코덱의 압축률을 개선하는 방법이 있어야만 하는 상황이다.

H.264 코덱은 국제 표준화 기구인 ITU-T와 ISO에서 공동으로 제안한 비디오 압축 기술로서 ITU-T에서 붙인 H.264라는 명칭 외에도 ISO에서 붙인 MPEG4 Part10/AVC 라는 명칭도 사용한다. H.264/AVC (Advanced Video Coding)은 기존 코덱들과 동등한 화질을 구현하는데 필요한 비트레이트가 상당히 개선 되었다고 하는데, MPEG-4에 비해 2 배, MPEG-2에 비해 최대 18배 까지 비트레이트 감소 효과가 있다는 자료가 있다. 이번 기사에서는 실제로 H.264 코덱의 효율이 얼마나 좋은지를 확인해 보도록 하겠다.