콘로를 기다렸다, nVIDIA NForce 590 SLi Intel Edition Page 7:: 보드나라

7. 스펙은 이긴다, 그러나 브랜드는...

지금까지 알아본 nVIDIA NForce 590 SLi Intel Edition은 지금까지 출시한 기존 nVIDIA의 INTEL 프로세서용 NForce 칩셋의 기능을 그대로 가지고 가면서 AM2용으로 출시한 NForce 590 SLi의 기능을 흡수한 칩셋이다.

원래 INTEL용 NForce 칩셋 제품은 SPP만 INTEL 프로세서용으로 개발된 것을 사용하고 MCP를 AMD 프로세서용으로 개발된 MCP를 그대로 사용하는 방식을 취하고 있기에 당연한 결과이지만 SPP(INTEL은 MCH)끼리의 성능차이가 없다고 하더라도 MCP(INTEL은 ICH)를 통해 제공되는 기능만을 비교하더라도 INTEL의 최신 칩셋이 제공하는 기능보다 앞선 것은 사실이다.

특히 네트웍 부분의 차이는 상당한 차이를 가져오고 있는데 INTEL의 경우 ICH8에 와서야 외부 네트웍 컨트롤러에 의존하던 부분을 ICH8과 INTEL의 네트웍 PHY를 사용하여 프로세서 점유율을 낮추거나 네트웍 속도를 개선시키는 기능을 제공하지만 nVIDIA의 NForce 칩셋들은 INTEL 프로세서용으로 개발된 초기 칩셋부터 TCI/IP 가속 기능을 통해 프로세서 점유율을 낮춰주었으며 NForce 590 SLi Intel Edition에 장착된 MCP가 지원하는 듀얼 Gigabit Mac을 통해 티밍 기술까지 제공할 수 있다.

그리고 INTEL의 ICH8부터 완전히 제거된 기존 PATA 인터페이스도 NForce 590 SLi Intel Edition은 두 개의 PATA 장치를 연결할 수 있는 IDE 채널을 유지시켜 놓아 기존 ODD 장치들을 그대로 사용할 수 있도록 되어 있어 MCP(INTEL은 ICH)가 제공하는 기능을 따져보면 누구나 nVIDIA쪽이 한수 위라고 인정할 수밖에 없을 것이다.

마지막으로 한가지더.. nVIDIA의 NForce 칩셋은 nVIDIA의 GPU들이 지원하는 멀티 GPU 랜더링 기술을 지원할 수가 있다. INTEL은 ATI의 CrossFire를 지원할 수 있다고는 하지만 AMD가 ATI를 인수합병한다고 발표한 상태이니 CrossFire 기술을 INTEL 칩셋에서 사용할 수 있는 날도 그다지 많이 남아있지는 않을 것이다.

ATI가 INTEL 프로세서용 칩셋 시장을 계속 유지하겠다는 소식이 들리고 있지만 INTEL의 입장에서 본다면 경쟁사에 자사 프로세서를 지원하도록 라이센스를 주는 입장이니 지금과 같은 ATI와의 협력관계는 유지되기 힘들 것이다.

물론 이 부분은 필자의 예상이기에 앞으로 어떻게 변할지는 확실치 않다. 그러나 지금 당장 멀티 GPU 랜더링 기술을 사용하려고 해도 더 유저층이 많은 SLi 기술을 사용하기 위해서는 nVIDIA의 NForce 칩셋을 고를 수밖에 없다.

필자가 지금까지 설명한 nVIDIA의 NForce 칩셋이 가지는 이러한 장점은 사실 기존 INTEL용 NForce 칩셋도 가지는 장점이었지만 지금의 시장 상황을 보면 알 수 있듯이 INTEL이라는 브랜드가 차지하는 비중이 워낙 크기에 쉽게 시장 분위기를 바꿀 수는 없다.

따라서 AMD 프로세서용 칩셋 시장에서 성공을 거두고 있다고 하더라도 INTEL 시장을 위한 지속적인 홍보가 필요할 것으로 생각된다.