4. 검증된 성능과 부가기능, 선입견을 넘어선 신뢰성  시장에는 HDD를 대신해 SSD가 메인 스토리지 자리를 차지하려는 움직임을 보이고 있으며 또한 많은 SSD 제조사들의 경우 인텔 520 시리즈에 사용된 샌드포스 컨트롤러를 사용한 고성능 SSD 제품군들도 다수가 이미 시장에 출시되어 사용자들의 관심과 인기를 끌고 있다.
물론 인텔 520 시리즈는 이들과 동일하게 샌드포스 컨트롤러를 기반으로 하고 있지만 이들과는 확연한 구분되는 차별화를 꾀하고 있는데, 그것은 바로 인텔의 플래시 메모리의 사용과 더불어 인텔에 최적화된 커스트마이징된 펌웨어를 통해 제품의 안정성과 신뢰성을 높혀주고 있는 점을 들 수 있다.
즉, 반도체를 기반으로 하고 있는 스토리지인 SSD의 경우 용량과 가격, 관리등의 공통적인 문제와는 별도로 컨트롤러와 펌웨어의 개선에 따라 제품의 성능과 안정성, 그리고 수명등을 개선할 수 있다.
이런 점에서 볼때 인텔 520 시리즈에 사용된 샌드포스 SF-2281 컨트롤러는 낸드플래쉬의 낸드공정이 미세화될수록 떨어지는 수명에 대한 문제를 해결하기 위해 데이터를 압축하여 기록하는 듀라라이트(DuraWrite)라는 기술과 유효한 데이터만을 기록하여 불필요한 사용을 억제하는 듀라클래스(DuraClass)기술등을 통해 수명과 성능을 향상시켜주고 있다.
다만 초기 샌드포스 컨트롤러의 경우 사용상에 심각한 문제가 발생했었고 최근들어 이러한 문제들이 해결되었다고는 하지만 여전히 사용자의 내재된 불안감은 그대로 인텔 520 시리즈에 이어질 수밖에 없는 상황이기 때문에 이러한 선입견을 떨쳐 버리는 것이 무엇보다 우선되어야 할 것이다.
이를 위해 인텔은 오랜시간동안 보다 가혹한 테스트와 인증 절차등을 통해 안정성과 신뢰성을 확보하였고 그 결과 무상 보증기간도 기존 510 시리즈의 3년이 아닌 5년으로 늘리는 등 제품 신뢰성에 대한 자신감을 보여주고 있다.
여기에 기존 SF-2281 컨트롤러를 사용한 다른 SSD들이 제공하지 않았던 AES 256bit 암호화 기능을 제공함으로써 보안성을 강화하였다. 이외에도 데이터 무결성 확보를 위한 CRC와 ECC에 기반한 End-to-End 데이터 보호 기능을 지원하고, 가격 또한 동급 용량의 기존 510
시리즈와 비교해 합리적으로 책정되어 시장에서의 가격 경쟁력까지 갖추었다고 평가받고 있다.
즉, 인텔 520 시리즈라고 한다면 기존에 샌드포스 SF-2281 컨트롤러를 사용했던 다른 SSD들에서 발생했었던 안정성과 관련된 이슈들과 연관짓고 선입견을 갖을 필요는 없을 것이다. 오히려 기존에 샌드포스 컨트롤러를 사용한 다른 제품들에 비해 인텔의 차별화된 기술력과 커스트마이징 능력이 발휘된 인텔 520 시리즈는 보다 향상된 성능과 안정성을 확보하고 다양한 부가기능을 통해 사용자에게 최적화된 환경을 꾸며주고 있다.
특히 인텔 520 SSD 120GB 모델은 이전에 살펴본 240GB 모델과 비교해 커다란 성능차가 발생하지 않으면서도 OS와 필수 프로그램을 설치하기에 충분한 용량과 20만원대 가격을 갖추고 있어 충분한 경쟁력을 갖추고 있다. 물론 여기에 5년에 이르는 무상보증 기간을 통해 인텔이 이 제품에 대한 신뢰성에 자신감을 갖고 있는 것을 간접적으로 보여주고 있는 것도 구매 포인트중에 하나일 것이다.
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