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여기서는 AM2 소켓을 지원하고 CrossFire를 지원할 수 있는 ATI
Radeon Xpress 3200 (RD580)과 USB 문제를 해결한 SB600을 조합한 MSI K9A Platinum을
살펴보도록 하자.
소켓 AM2와
CrossFire를 지원한다!
K9A Platinum은 기존 MSI의 Platinum 시리즈답게 블랙 색상의
기판을 적용하고 있으며, 소켓 AM2와 ATI 칩셋을 사용하는 만큼 CrossFire를 지원한다. CrossFire를
PCI-Express x16 + x16 lane 구성으로 노스브릿지에서 가능하게 해준 ATI Radeon Xpress
3200 (RD580)을 사용하고 있으며, 사우스브릿지로 하위 버전이라고 할 수 있는 IXP450(SB450)이 가진
USB 전송 문제를 개선한 IXP600(SB600)을 장착하였다. 기존 소켓 939용으로 발표되었던 RD580 메인보드들의
경우 이 문제로 인하여 대부분 ULI M1575 칩셋을 많이 사용하였다. SB600 사우스브릿지의 사용으로 기존 칩셋보다
향상된 성능들을 기대할 수 있고 자사의 칩셋의 사용으로 인한 장점도 있을 것으로 보여진다.
NVIDIA는 최근 AMD Socket AM2를 지원하는 새로운 칩셋들을
발표하였는데 상위부터 nForce 590 SLI, 570 SLI, 570 Ultra, 550의 4가지로 ATI Radeon
Xpress 3200 (RD580)은 가장 상위 칩셋인 nForce 590 SLI와 경쟁하는 위치라고 볼 수 있다. 대신
NVIDIA의 최신 칩셋들이 지원하는 기능면에서는 보다 유리한 위치에 있는 것은 사실이다.
USB 문제를 개선한 SB600 사우스브릿지 적용
AMD는 CPU에 메모리 컨트롤러 등이 내장되면서 기존 노스브릿지들의 역할이
많이 줄어 발열도 그만큼 줄어들게 되는 효과를 얻을 수 있는데 이에 따라 노스브릿지인 RD580에는 기존 소켓 939
RD580 메인보드들과 마찬가지로 약간 큰 방열판 하나로 쿨링을 해주고 있다. 사우스브릿지인 IXP600(SB600)의
경우도 마찬가지로 좀 더 작은 방열판 하나로 쿨링을 해주고 있다.
RD580의 경우 CrossFire를 지원하기 위해 설계된 칩셋으로 경쟁사의
PCI-Express x16 + x16 lane 구성에 대응하기 위해 나온 칩셋이지만, 두 개로 분리된 경쟁사 칩셋과는
다르게 노스브릿지인 RD580 칩셋 하나에서 관리하기 때문에 데이터 이동의 지연 시간 등 다양한 장점을 갖게 된다.
현재까지 SLI가 CrossFire보다 여러가지 면에서 유리한 부분이 많이 있지만, CrossFire도 나름대로의 장점을
내세우고 있다.
MSI K9A Platinum 메인보드에서 눈여겨볼 부분은 노스브릿지인
RD580 뿐만 아니라, 새롭게 적용된 IXP600 즉, SB600으로 불리는 새로운 사우스브릿지이다. 이 칩셋은 하위
칩셋인 IXP450(SB450)이 가진 가장 심각한 문제인 USB 전송 문제를 해결하였다. 또한, 기존 제품이 지원하지
않은 SATA2와 NCQ, AHCI, SATA2 RAID 5, 10 등의 추가 지원도 가능하게 되었다. 그 외에도 HD
Audio, 10개로 늘어난 USB 2.0 지원과 1Gb PCIe 기가비트 이더넷을 추가로 지원해 지원 면에서는 경쟁
칩셋들과 많은 차이를 보이지 않는다. 그러나, IDE의 경우 Serial ATA로의 대체를 위한 것인지 2개 즉, 1채널로
줄어 최대 2개의 IDE 장치만을 지원하게 되어 기존 IDE 사용자들에게는 단점이 될 수 있다. 이는 경쟁 칩셋들도 크게
다르지 않은 모습을 보여주고 있다.
RD580에 대한 자세한 내용들은 지난
ATi RD580, NF4 깰수있을까? Xpress3200 장착 ASUS A8R32-MVP
리뷰를 참조하면 된다.
전원부는 3Phase의 구성으로 이루어져 있으며, 모두 12개의 모스펫이
사용되고 있는데 Phase 4개의 모스펫을 적용하여 발열을 골고루 분산할 수 있도록 하고 있다. 여기에 추가로 발생하는
발열을 해결하기 위해 알루미늄으로 된 방열판을 사용하여 발열을 보다 효율적으로 처리할 수 있도록 하고 있다. 출력부에는
6개의 6.3V 3300uF의 신뢰성이 높은
일본 케미콘사의
KZG를 사용하며, 코일형보다 노이즈가 적은 박스 타입을 사용하고 있다. 소켓은 DDR2 SDRAM을 지원하는 AM2를
지원하도록 되어 있다.
전원부 바로 아래 위치한 4핀 추가 전원 커넥터의 경우 CPU 쿨러의 크기가
클 경우에는 다소 간섭 현상이 발생할 수 있는 위치이다. PCI-Express x16 슬롯 바로 위치한 추가 전원 공급
커넥터는 CrossFire 구성 시에 추가 전원 공급을 하여 안정적인 동작을 위해 사용하는 것으로 일반 사용에는 전원
케이블을 연결하지 않아도 사용에는 문제가 없다.
메모리 슬롯은 기존 제품들이 그렇듯이 듀얼 채널 메모리 구성을 위하여 모두
4개의 메모리 슬롯을 제공하고 있다. 소켓 AM2로 변경되면서 DDR2 SDRAM이 지원되기 시작하였는데 DDR2
SDRAM 총 8GB의 용량을 지원할 수 있으며, 지원 메모리 클럭은 DDR2 533/ 667/ 800을 적용할 수 있다.
그 옆으로는 플로피 커넥터, 한 개로 줄어버린 노란색의 IDE 커텍터가 있고
주 전원 커넥터가 함께 위치하고 있다.
MSI K9A Platinum은 CrossFire를 지원하는 RD580 칩셋을
장착한 만큼 PCI-Express x16 슬롯이 2개 사용되고 있는데 SLI를 지원하는 경쟁사의 칩셋을 사용한
메인보드들에서 볼 수 있는 유사한 확장 슬롯 구조를 보인다. 현재 사용 빈도가 적은 PCI-Express x1 슬롯이
PCI-Express x16 슬롯 2개 사이에 2개가 위치하고 있어 간격이 비교적 넓은 편이기 때문에 그래픽 카드 쿨러에
의한 간섭 현상은 그만큼 줄일 수 있게 된다. 그러나, 사용빈도가 좀 더 높은 편에 속하는 PCI 슬롯은 2개로 줄어
PCI 슬롯을 많이 사용하는 사용자들에게는 확장에 다소 불편을 줄 수 있는 구조이다. SLI나 CrossFire를 지원하는
메인보드들의 경우도 PCI 슬롯이 많으면 3개, 적으면 2개가 보통 제공되어 많은 PCI 슬롯 사용자들에게는 단점이다.
SB600을 사용하게 되어 SATA2를 지원하고 총 4개의 SATA2 지원
포트를 제공하는데 이를 통해 SATA RAID도 구성할 수 있게 된다. 경쟁사의 새로운 칩셋의 경우 총 6개를 지원하게
되어 SATA 장치들을 보다 많이 사용할 수 있게 된 것과 비교하면 스펙 상으로는 뒤지는 부분이다. IEEE1394 지원을
위해 VIA VT6308P 칩셋을 사용하고 메인보드에 지원 커넥터를 제공한다. 하단에는 3개의 추가 USB 2.0 지원
포트를 제공한다. 프론트 패널은 색상을 통해 구분을 해놓아 설치의 편의성을 높였다.
백패널의 구성은 듀얼 기가비트 이더넷을 지원하는 만큼 두 개의 네트웍 포트가
각각 2개의 USB 2.0 지원 포트와 제공되고 IEEE1394, Coaxial 및 SPDIF 출력, 사운드 포트,
PS/2 마우스 및 키보드, 시리얼 및 패러럴 포트를 제공하고 있다. 10/ 100/ 1000MB/s의 속도를 지원하는
듀얼 기가비트 이더넷을 위해 PCI 방식은 Realtek의 RTL8110S, PCIe 방식은 Realtek RTL811B를
사용한다. IEEE1394 지원을 위해 VIA VT6308P를, HD Audio (Azalia)를 지원하기 위해
Realtek의 ALC883 HD Audio 코덱을 사용한다.
MSI를 통해 입수한 샘플 제품인 만큼 사용자 메뉴얼 등이 포함되지 않았으며,
대신 드라이버 CD, IDE와 FDD 케이블 각 1개, 전용 I/O 쉴드, IEEE1394 확장 포트, USB 2.0
2포트 지원 포트 및 디버그 LED 포함한 확장 포트, 'ㄱ'자형 SATA 데이터 케이블 2개, 일자형 SATA 데이터
케이블 2개, 2개의 SATA 전원 케이블을 제공하고 있다.
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