최근 스마트폰, 태블릿PC등의 모바일 기기뿐만 아니라 노트북등의 사용이 증가되면서 이제 가정에 유무선 공유기가 한 대쯤 장착되어 있는 것은 어렵게 않게 확인할 수 있다.
특히 과거에는 유선 방식만 지원하던 인터넷 공유기가 이제는 스마트 기기와 함께 사용하는 유무선 인터넷 공유기 형태로 세대 교체가 이뤄졌다. 이는 앞서 언급했듯이 스마트 기기의 보급이 급속도로 이뤄지고 있고 가정에서의 공유기 사용 빈도도 높아진데다가 스마트 TV 보급률이 늘어나고 있어 공유기의 선택 기준이 더욱 중요하지고 있다.
최근 모바일 기기들의 성능이 향상되고 풀HD 이상의 해상도를 지원하면서 멀티미디어 컨텐츠 역시 고해상도 & 고품질을 제공하기 되었고 그 결과 예전보다 더 큰 저장 공간을 필요로 하게 되었다. 하지만 여전히 모바일 기기내의 저장 공간은 예전에 비해 크게 향상되지 않고 있어 이를 해결하기 위한 방법으로 저전력 PC나 NAS등을 이용한 스토리지 서버 또는 클라우드 서비스를 구축하는 방법을 사용하고 있다.
하지만 NAS는 웬지 전문가만이 다룰 것이라는 거리감과 가격적인 부담이, 클라우드 서비스는 속도나 용량이 제한적이라는 점 때문에 여전히 대중화되고 있지 않은 상황에서 최근 유무선 공유기에 외장 스토리지를 연결해 파일 공유나 FTP등 NAS의 일부 기능을 제공해 차별화를 꾀하고 있다.
공유기의 USB 포트의 활용과 한계
현재 국내 시장에는 ipTIME, 디링크, 버팔로, 유니콘, 벨킨등의 주요 네트워크 업체들 뿐만 아니라 해외의 시스코 링크시스, ASUS등의 제조사들 역시 자사의 유무선 인터넷 공유기에 USB 포트를 갖춘 제품을 선보이고 있다.
이러한 제품들은 USB 포트에 외장하드나 USB플래시메모리등의 대용량 저장장치를 연결하면 마치 NAS처럼 파일 서버, 미디어 서버등의 기능을 이용할 수 있게 된다. 특히 이는 공유기에 연결된 기기뿐만 아니라 외부에서도 스마트폰, 태블릿, 노트북등을 이용해서 손쉽게 파일을 주고 받거나 스트리밍으로 멀티미디어 컨텐츠를 감상할 수 있다는 장점을 갖추고 있다.
특히 일반 유무선 공유기와 USB 포트를 갖춘 모델간의 가격차이는 대략 1~2만원 수준이기 때문에 최소한의 비용으로 손쉽고 간편하게 간이 NAS 기능까지 원하는 사용자에게는 비용적인 부담도 크지 않다는 점도 빼놓을 수 없는 부분이다.
우선 외부에서 전용 FTP 프로그램(알FTP, FileZilla등)을 이용해 파일들을 업/다운로드 할 수 있는 FTP 서버 기능을 사용할 수 있다. 이를 위해 대부분 설정 항목에서 사용할 FTP 포트, 사용자 ID, 암호등을 설정할 수 있으며 DDNS 기능을 사용하면 외부에서도 노트북을 비롯해 스마트폰이나 태블릿PC등을 통해서도 접속을 할 수 있다.
이렇게 구성한 FTP 서버의 경우 개인적인 용도로 간단하게 사용하기에는 적당하지만 속도나 활용적인 부분은 상당히 제한적일 수밖에 없다. 예를 들면 접속하는 사용자마다 각기다른 ID를 부여하거나 ID별로 폴더 접근 권한을 설정하는 등의 FTP 서버가 가져야할 필수이면서도 고급 기능은 지원되지 않는 경우가 대부분이기 때문에 상대적으로 보안에 취약할 수 있다는 문제점이 있다.
또한 쾌적한 인터넷 환경이라고 하더라도 다운로드는 평균 3~4MB/s, 업로드는 1MB/s 남짓의 속도를 보여주는데 이는 공유기 칩셋, 메모리등의 제한된 성능 때문이기에 다수의 사용자가 함께 사용하기에는 여러 가지로 부족함이 많다.
또한 유무선 공유기내의 USB 포트에 연결된 외장 스트로지를 멀티미디어 소스로 사용할 수 있는 미디어 서버 기능을 사용할 수도 있다. 스마트폰이나 태블릿PC등의 모바일 기기에 굳이 컨텐츠를 저장할 필요 없이 공유기와 연결된 외장 스토리지에 비디오, 음악, 사진 파일등을 저장해 놓으면 데이터 백업 효과와 외부에서 접속해 스트리밍 기능을 통해 시간과 장소의 구애없이 감상할 수 있다.
인터넷 경우로 외부에서 간편하게 HDD의 데이터의 다운로드, 업로드를 비롯해 URL 링크를 생성할 수 있는 웹 엑세스기능을 탑재해 여행지나 집에서 사무실에 두고온 데이터의 재생이나 편집을 하거나 먼 곳에 사는 친구, 가족들에게 비디오나 사진 데이터를 송수신할 수 있으며 이메일이나 웹문서, 블로그, 카페등의 글에서 다운로드 및 이미지 링크등의 용도로 사용할 수 있다.
다만 앞서 언급했듯이 공유기 자체의 한계로 인해 소규모로 스트리밍등의 서비스를 사용할 수 있지만 속도나 다중 접속등의 편의성 부분에서도 전문 NAS와는 커다란 격차를 보일 수밖에 없다.
그밖에 제품에 따라서는 전세계적으로 사용되고 있는 P2P 서비스인 토렌트 클라이언트 소프트가 공유기 본체에 탑재되어 있는 경우도 있다.
이 경우 대용량의 다운로드시에도 굳이 PC를 켜둘 필요 없이 공유기에 연결된 대용량 스토리지에 자동으로 다운로드해 저장할 수 있다. 특히 이러한 모든 기능은 스마트폰용 전용 앱을 통해 제어할 수 있기 때문에 PC와는 독립된 별도의 NAS처럼 사용이 가능하다.
다만 이 경우에도 공유기의 제한된 성능 덕분에 기껏해야 다운로드 속도가 3~4MB/s를 넘기가 힘든 모습을 보여준다. 유무선공유기+외장 하드드랑리브 조합으로 소비전력등은 데스크탑 PC등에 비해 크게 낮지만 전송 속도의 제한으로 동작되는 시간이 그만큼 늘어나기 때문에 저전력 PC나 NAS등의 구성에 비해서 효율성이 그렇게 높은 편은 아니다.
각기 장단점이 있는 NAS 구성, 여러분의 선택은?
현재 시장에는 다양한 종류의 유무선 인터넷 공유기가 출시되면서 점차 기술이 상향 평준화되면었고 그 결과 유선 네트워크 뿐만 아니라 무선 네트워크 역시 일정한 수준 이상의 성능을 보여주고 있다. 이런 상황에서 제조사들은 802.11AC등의 최신 기술을 지원하거나 최근 불거져나온 더미 안테나 문제가 해결된 제품들을 선보이는 한편 사용자 편의성 부분에서도 차별화를 위한 다양한 노력을 기울이고 있다.
그중 하나가 본체에 USB 포트를 갖추고 여기에 외장 하드, USB 메모리, 카드리더기등을 연결해 네트워크 기능이 있는 NAS 상태로 만들어 자신만의 홈 서버를 구축하는 방법이다.
그리고 실제로도 별다른 설정이 필요없을 정도로 간편하게 파일 서버나 미디어 서버등의 기능을 구현할 수 있으며 적은 비용에 빠르게 설치할 수 있다는 장점이 있다. 다만 공유기에서 제공하는 부가기능의 하나인 만큼 저전력 PC나 전용 NAS에 비해서는 전송속도 및 편의성, 설정항목등이 턱없이 부족한 것은 어쩔수 없다.
즉, 지극히 개인적인 용도로 사용하기에는 큰 문제 없지만 장시간 다수의 사용자들이 접속해 오랫동안 사용하는 용도로는 그 한계가 빠르게 다가온다. 물론 이를 통해 기본 원리는 충분히 익힐 수 있기 때문에 차후 홈서버 NAS등을 구축하기에 앞서 사전 준비정도로는 충분히 도움이 될 수 있을 것이다.
그러다보니 요즘에는 비용적인 측면이나 설정등의 어려움으로 NAS를 사용하지 못한 사용자의 경우 공유기를 통해 간이 NAS를 구성하는 방법 보다는 NAS 기능을 갖춘 외장 하드를 사용하는 방법을 택하기도 한다.
즉, 대용량 스토리지를 기반으로 1Bay NAS의 속도와 편의성을 만족시키는 제품인데, 대표적으로는 WD My Book Live 시리즈, Seagate FreeAgent Goflex Home 시리즈, Iomega EZ Media & Backup Center 시리즈등을 들 수 있다. 이 제품들은 기본적인 NAS 기능과 외장 하드가 결합된 형태로 빠른 속도와 사용 편의성을 모두 만족시키고 있으며 트윅된 프로그램등을 통해 기능을 확장하거나 성능을 향상시킬 수 있어 어느정도 관련 지식이 요구된다.
물론 가장 좋은 선택은 네트워크와 관련된 지식이 있다면 직접 저전력 PC를 구성하는 것이고, 간편하게 다양한 기능 활용을 원한다면 NAS가 안성 맞춤이일 것이다. 특히 최근들어 저전력 PC를 위한 다양한 솔루션이 선보이고 있으며 전용 NAS의 가격도 상당부분 현실화 되었고 제공 프로그램들도 초보자를 고려해 손쉽고 간편하게 제공되고 있는 상황이기 때문에 진입 문턱이 그만큼 낮아진 것도 사실이다.
결국 NAS 기능을 원하는 사용자라면 USB 포트가 장착된 유무선 공유기에 외장 스토로지를 연결해 NAS 관련 기능들을 체험해보고 이후에 NAS로 전환을 할지, NAS 기능을 갖춘 외장 하드를 장만할지, 아니면 처음부터 NAS를 선택할 지는 어디까지나 사용 용도, 관련 지식 숙달 여부, 접속 인원, 예산등에 따라 달라질 수 있는 부분이기 때문에 신중한 선택이 필요할 것이다.
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