키보드는 구조에 따라 크게 기계식과 펜타그래프, 러버 돔, 멤브레인으로 구분되지만, 그 외에도 잘 알려지지 않은 다양한 종류가 존재하는데, 그 중에서 일단 손 맛을 들이면 빠져나오기 어렵다는 기계식의 경우 한정적인 모델과 비싼 가격 때문에 선 듯 구매하기 어려웠지만, 최근에는 출시 회사와 모델이 다양해지면서 가격이 예전보다 많이 낮아졌다.
이에 따라 기계식 키보드 제조사들에서는 단순히 입력장치로의 기능 뿐 아니라 다양한 기능을 추가해 출시하고 있는데, 그 중에서 대표적으로 게임을 위한 매크로와 두장 입력 기능을 들 수 있으며, 여기에 보다 화려한 분위기를 내기 위해 LED 조명을 쓰기도 하지만, 단순한 LED 조명으로는 차별화가 어려운 수준까지 발전했다.
이번에 살펴볼 스카이디지탈 nKEYBOARD 메카닉 LED(이하 메카닉 LED)는 기존에 출시된 nKEYBOARAD 메카닉 로봇을 기반으로 USB 무한입력과 QTLA(Quick/ Timign, Loop, Auto) 방식의 매크로, 반복속도 10단계 조절과 1000Hz 폴링 레이트를 지원한다.
메카닉 LED에 추가된 LED 백라이트는 단순히 On/ OFF 만을 지원하는데 그치지 않고 7단계 밝기 조절이 가능하며, 전체 키 밝기와 타이핑되는 키의 백 라이트를 개별적으로 조절할 수 있어 사용자 취향에 따라 점등 방식 조절도 가능하다.
기본적인 키 배열은 기존 메카닉 로봇과 동일하며, LED 기능이 추가된 만큼 기능키(F1 ~ F12)와 ESC 키에 FN 키와의 조합으로 LED 조절을 위한 기능을 추가했으며, 각 키 하단에 붉은 색으로 LED 조절을 위한 기능을 표시했다.
PC 사용을 화려하게 만드는 LED 조명의 향연
기능 키
F1
F2
F3
F4
LED 제어
전체 백라이트 어둡게 (BackLight↓)
전체 백라이트 밝게 (BackLight↑)
타이핑 키 백라이트 어둡게 (KeyLED↓)
타이핑 키 백라이트 밝게 (KeyLED↑)
기능 키
F5
F6
F7
F8
LED 제어
터치 키 LED 반응 (KeyTouch)
터치 키 주변 웨이브 반응 (KeyWave)
지정 키 LED 동작 (KeyLED)
지정 키 LED 동작 (그 외 키 동작 잠금) (KeyMask)
기능 키
F9
F10
F11
F12
LED 제어
데모(5종) (Demo)
점멸 (Breath)
사운드 반응(5종) (Equalizer)
LED 키 지정 (Define)
메카닉 LED 키보드는 FN 키와 조합으로 LED 동작 상태를 조작할 수 있는데, 우선 ESC 키를 통해 전체 LED 동작을 On/ Off 할 수 있으며, F1 ~ F4 까지의 키를 통해 키보드 전체 LED와 타이핑 키의 LED 밝기를 개별적으로 조절할 수 있다.
따라서 전체 LED의 밝기를 높이고 타이핑 키 LED 밝기를 낮추거나, 전체 LED의 밝기를 낮추고 타이핑 키 LED 밝기를 높이는 식으로 사용할 수 있는데, 여기서는 전체 LED의 밝기를 최소로 줄이고 타이핑 키 LED 밝기를 최대로 한 상태에서 실제 LED 동작 모습을 살펴보자.
FN 키를 누르면 현재 동작 중인 LED 모드를 확인할 수 있도록 기능키(F5 ~ F7, F10, F11)에 LED가 들어와 쉽게 구분할 수 있으며, 취향에 따라 다양한 모드를 사용할 수 있다. 특히 FN + F12 키로 특정 키를 지정하면 FN + F7 이나 F8를 눌러 지정 키에만 LED가 켜지므로 FPS나 MMORPG등 게임에서 캐릭터 이동에 자주 사용되는 WASD 키나 방향키 등을 쉽게 지정할 수 있다.
단지, 이 경우는 전체 백 라이트를 최소로, 타이핑 키 백라이트를 최대로 한 상태일 때이며, 전체 백 라이트를 최대로, 타이핑 키 백라이트를 최소로 하면 지정 키의 백 라이트는 꺼지고 주변 키만 밝게 표시되며, 키 마스크(FN + F8) 상태일 경우 지정 키와 G 키, 볼륨 조정 키를 제외한 모든 키가 동작하지 않는다.(NumLock 계산기 실행은 가능)
추가로, Demo(FN + F9) 모드에서는 키 조합을 누를 때 마다 총 다섯 가지의 LED 패턴이 점멸하며, Breath(FN + F10) 모드일 때는 전체 백 라이트가 서서히 점멸하고, Equalizer(FN + F11) 상태에서는 주변 사운드에 반응하는 다섯 가지 LED 점멸 패턴이 지원되는데, Equalizer 모드의 경우 음악 소리 뿐 아니라 타이핑 소리에도 반응하므로 타이핑 키와 그 주변 키가(KeyTouch, KeyWave) 반응하는 모드와 비교해 좀 더 역동적인 시각 효과를 제공한다.
한편, 스카이디지탈은 메카닉 LED 출시 기념으로 별도 판매되는 공식 가격 2만원의 반투명 키캡 증정 행사를 진행하고 있으며, 기본 제공되는 키캡과 달리 키 캡 상단부가 반투명 재질로 제작되어 메카닉 LED 키보드의 LED 효과를 보다 확실하게 체험할 수 있다.
게임을 위한 윈도우 키 비활성화 G 키 지원
게이머들에게 골치 아픈 일 중 하나가 바로 게임 중 실수로 윈도우 키를 눌러 게임 밖으로 튕기는 일일텐데, 그렇다고 윈도우 키를 빼 버리자니 일반 작업 환경에서 시작 버튼을 누르기 귀찮다. 그렇다고 윈도우 키 하나만을 안 쓰기 위해 KeyMask 모드를 쓰는 것도 번거로운 일인데, 이를 때 G 키를 누르면 간편하게 윈도우 키를 On/ Off 할 수 있다.
또한, 키패드의 NumLock 버튼을 빠르게 두 번 눌러주면 은근히 자주 쓰게 되는 계산기 프로그램을 자동으로 실행 시켜 주며, FN 키와 키 패드의 숫자 키(0 ~ 9)를 이용해 특정 키를 누르고 있을 때 연속 입력되는 속도를 조절할 수 있다.
기계식 키감과 편안한 타이핑, 저소음 설계, 하드웨어 매크로 지원
메카닉 LED는 독일 체리社의 MX 적축 리니어 기계식 스위치를 사용한 제품으로, 자연스런 타이핑으로 손가락의 부담을 덜어주는 스탭스컬쳐2 디자인 키캡이 사용되었다., 키캡과 스위치의 접촉으로 인한 소음을 줄이기 위해 키캡 고정부에는 고무링이 사용되었으며, 스페이스 키나 엔터 키, Shift 기와 같이 크기가 큰 키의 고정과 분해가 쉽도록 스카이디지탈 고유 설계 방식이 적용되었다.
메카닉 LED는 별도의 드라이버 설치 필요없이 복잡하거나 반복적인 키 입력을 한 번에 해결해 주는 하드웨어 매크로 기능을 지원하는데, 입력 시간에 관계없이 빠르게 입력해주는 Quick 모드(1/ 2/ 3), 입력 시간과 간격을 그대로 반복하는 Timing 모드(1/ 2/ 3), Timing 모드를 무한 반복하는 Loop Macro(1), 특정 키가 계속 눌린 상태를 유지하는 Auto Macro(1)를 지원한다.
FN 키와 매크로 기능 키를 누른 후, FN 키가 깜박일 때 필요한 키를 입력 후 다시 FN 키를 누르면 최대 180 키까지 입력이 가능하고, 매크로 작성 중 마지막으로 다른 메크로 키를 입력하는 방식으로 2개의 매크로 키를 연속 실행할 수 있다.
탈착식 패브릭 금도급 USB 케이블과 미끄럼 방지 설계
기계식 키보드인 스카이디지탈 메카닉 LED의 무게는 스펙상 1.29kg으로 실측치와 오차 범위내이며, 일반적인 보급형 키보드와 달리 무거운 편이라 자체적인 무게로 키 입력시 키보드가 밀려 오타가 나는 일을 방지할 수 있다.
하지만 자체 무게 외에도 키보드 전면과 키보드 다리에 고무 재질의 미끄럼 방지 패드를 부착해 미끄럼 방지 기능을 높였으며, 키보드 후면에 분리형 USB 케이블 연결을 위한 미니 USB 단자가 구성되어 있다. 또한, 키보드 하단에 매크로 키 저장과 LED 조절에 대한 기본적인 내용이 적힌 스티커가 부착되어 있어 별도로 매뉴얼이나 홈페이지 정보를 찾지 않아도 쉽게 제품을 활용할 수 있다.
메카닉 LED는 위 사진에서 처럼 분리형 USB 케이블을 이용해 케이블 보관과 이동 편의성을 제공하며, 키보드의 연결부와 케이블의 USB 접점 및 커넥터에 금도금을 하고, 부식을 방지하고 신호 왜곡을 최소화 한다.
키보드 오염 방지를 위한 실리콘 키스킨 기본 제공
메카닉 LED에는 키보드 매크로와 LED 조절 방법등이 설명된 설명서와 함께 실리콘 키스킨이 기본 제공되는데, 메카닉 LED는 기능키 때문에 일반적인 키스킨을 사용할 경우 빈틈이 발생하는데, 제품에 맞는 키스킨을 기본 제공해 장시간 사용 시 음료수나 과자 부스러기, 자연적인 먼지등이 쌓이거나 손 때 등의 오염을 방지할 수 있다.
단지, 키스킨을 사용하면 키보드의 오염을 방지하고 어느정도 소음도 줄여주기는 하지만, 키스킨의 저항 때문에 키감이 변하게 되므로 기계식 키보드의 순수한 키감을 중시할 것인지, 약간의 키감 변화를 감수하고 오염 방지를 선택할 지는 어디까지나 사용자의 몪이다.
기계식과 무한입력, 하드웨어 매크로, LED의 화려함이 하나로
기계식 게이밍 키보드가 더 이상 낯설지 않은 시점이 오면서 화려한 디자인과 현란한 기능키, 도대체 필요는 있을지 의심되는 기능들이 제공되는 모델들도 출시되고 있지만 그만큼 가격은 흔한 말로 안드로메다행 특급 열차 표값을 무색하게 하고 있다.
스카이디지탈에서 출시한 메카닉 LED는 쓸데없이 화려해지기만 하는 여타 게이밍 키보드들과 달리, 게이밍 키보드로서 필요한 무한 입력과 윈도우 키 잠금 기능, 어디서나 바로 사용할 수 있도록 내장 메모리에 저장되는 매크로, 자주 사용하는 볼륨 조정과 윈도우 키 잠금 기능 등을 갖추고도, 쓸데없이 화려한 게이밍 키보드들보다 합리적 수준의 가격을 제시한다.
컴퓨텍스 2013에 선보인 nKEYBOARD 메카닉 LED
여기에 별도의 드라이버나 소프트웨어 설치 없이도 필요한 키의 LED를 선별적으로 조절하거나 주변 음향에 맞춰 반응하는 LED로 모니터 뿐 아니라 키보드로도 게임의 긴장감을 체험할 수 있어, 단순히 On/ Off나 밝기 조절을 지원하는 수준에 머물던 다른 백 라이트 키보드와 달리 LED 튜닝으로 확실한 차별화를 꾀하면서도 기계식 게이밍 키보드의 기본에 충실한 모델이다.
단지, LED 데모 모드의 길이가 너무 짧고 반복 설정이 되지 않아, LED 테스트용 외에 실제 데모용으로 활용하기엔 아쉬운 부분이 있지만, 제작사인 스카이디지탈에서는 차후 소비자들의 요구가 있을 경우 홈페이지를 통해 기능의 개선 또는 향상을 위한 펌웨어 업데이트를 공개할 수 도 있다고 전했다.
구분
nKeyboard 메카닉 LED
키
119키(표준 106키 + 기능 13키)
스위치
독일 체리 MX 적축
동시입력
USB 무한 동시 입력
키캡 레이아웃
스탭스 컬쳐2
인터페이스
USB
케이블 길이
분리형 케이블 170cm
크기
443mm x 170mm x 39mm
무게
1.29kg
특징
- 무한입력 - G 키(윈도우 키 비활성) - 온보드 매크로 저장 - 키 터치/ 키 웨이브/ 키LED/ 키 마스크 방식 백 라이트 조절 - 전체 백 라이트/ 타이핑 키 백라이트 밝기 조절 - 백 라이트 데모/ 점멸/ 음성 반응 지원 - 시스템 마스터 볼륨 조절 - 실리콘 키스킨 기본 지원
[취재] 성능과 감성 이상, 마이크로닉스 2025 신제품 발표회 
