구글이 1년전에 스마트워치 제조사인 윕랩(WIMM Labs)을 비밀리에 인수해 스마트워치 개발을 추진해 온것으로 확인되었다.
1일(현지시간), 미 IT매체 기가옴은 구글이 착용 가능한 PC, 즉 웨어러블(Wearable) PC 사업의 가속화 일환으로 지난해 스마트시계 제조사인 윕랩(WIMM Labs)을 인수했다고 밝혔다.
입랩은 설립한지 약 5년된 회사로 2011년 8월 안드로이드 기반의 입은 컴퓨터 플랫폼과 스마트 워치를 공개했다. 또한 지난해에는 해당 기술을 탑재한 일반인을 대상으로 한 스마트워치인 윔원(WIMM One)을 발표한 바 있다.
입랩은 지난해 갑자기 윔원의 판매를 중단하고 트위터 계정을 폐쇠하면서 일부에서는 인수설이 제기되었다. 실제 회사 웹사이트에는 "2012년 여름 윔랩은 자사의 기술에 대해 이름을 밝힐 수 없는 기업과 독점 비밀 제휴를 실시하게 되었고 그로 인해 개발자 프리뷰 키브 판매를 준단한다"라고 발표한바 있다.
한편 테크크런치 보도에 따르면 윔랩 연구원들은 안드로이드에 기반한 구글워치를 위해 구글 본사 안드로이드팀과 함께 일하고 있다. 윔원 개발자들은 구글 안드로이드사업부 팀과 협력해 구글 스마트워치 개발에 참여하고 있는 것으로 알려지면서 구글이 이를 조만간 상용화 할 것임을 예상케 하고 있다.
그동안 구글역시 스마트 시장 진출을 모색하고 있다는 것은 알려져있었지만 이를 뒷받침할 구체적인 근거가 없었다. 결국 이번 보도로 인해 윔랩을 인수한 것이 구글이며 그 시기가 지난해 8월 이었다는 것이 확인된 셈이다.
스마트워치는 스마트글래스와 더불어 가장 주목받고 있는 분야로 떠오르고 있으며 특히 애플, MS, 삼성, 소니, LG등의 스마트폰 업계가 관련 시장에 뚜어 들면서 시장 주도권을 놓고 치열할 경쟁이 전개될 예상이다. 삼성전자는 오는 4일, 독일 베를린에서 삼성 언팩 2013 에피소드2 행사를 통해 갤럭시노트3와 스마트워치인 갤럭시 기어를 공개할 것으로 알려졌다.
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