[프리뷰]오늘도 당신 PC의 안전은 이상무, ASUS VANGUARD B85:: 보드나라

인텔 B85 칩셋은 흔히 보급형 PC를 맞출 때 필요한 메인보드라 알려져 있다. 그렇지만 에이수스(ASUS)가 출시한 이 B85 메인보드는 보급형이란 수식어를 붙이기 어려울 지도 모른다.

바로 TUF 시리즈로 나온 '뱅가드(VANGUARD) B85' 메인보드를 두고 하는 말이다. TUF 시리즈는 밀리터리 수준의 안정성과 최적의 쿨링을 지향하는 만큼 주로 상위 칩셋들을 위주로 한 제품들이 많은데도 불구하고 이를 기반으로 하는 TUF 시리즈가 나왔다는 것은 에이수스가 B85를 단지 보급형으로서가 아닌 지금의 메인보드 시장에서 가장 잘 나가는 제품으로 인식하고 있다는 것으로 볼 수 있다.

특히 뱅가드 B85는 에이수스 입장에서 TUF 및 ROG 시리즈를 통틀어 처음 시도한 라인업이기도 하다. B85 메인보드의 특성과 충분한 기능, TUF 시리즈의 특징을 잘 반영하고 있는지가 관건일 텐데 이런 부분에서 조화를 잘 이루고 있을까? 그래서 보드나라에서는 에이수스의 뱅가드 B85 메인보드를 간단히 살펴보았다.

터프(TUF)한 심장이 뛴다, 강하고 오래가는 밀리터리급 전원부

뱅가드 B85에서 가장 먼저 확인할 수 있는 특징은 전원부다. 전원부는 TUF 시리즈에서 가장 전면에 내세운 특징 중 하나기도 하다. TUF 시리즈는 밀리터리 등급의 안정성을 보장하는 것으로 잘 알려져 있는데 뱅가드 B85도 마찬가지일까?

사진에서 보이는 것처럼 뱅가드 B85도 TUF 시리즈다운 면모를 보여준다. 밀리터리 인증을 통과한 알로이 초크와 저항 계수가 낮은 모스펫, 일본산 10K 블랙 메탈릭 커패시터로 안정성이 높은 전원부로 구성 되었으며, DIGI+ VRM 컨트롤러 칩으로 제어 되는 4+1 페이즈 구조이다.

함께 제공 되는 DIGI+ VRM은 유틸리티로도 전원부 동작을 조정하고 확인할 수 있어서 아날로그 기반의 전원부보다 신뢰성이 높은데, 전원부의 신뢰성이 우수하므로 CPU가 가진 한계 성능을 상대적으로 오랜 시간 동안 끌어낼 수 있다는 점으로 풀이할 수 있다. 섭씨 110도의 고온에 도달한 상황에서도 90% 상당의 효율을 제공하여 최적의 성능을 낼 수 있다.

메모리 전원부 역시 TUF 시리즈의 세 가지 부품들이 모두 사용 되었으며 1+1 페이즈 구조이다. 하단의 오디오 코덱 주변부도 4개의 블랙 메탈릭 커패시터가 사용 되었는데 이를 통해 전원부 쪽을 상당히 신경 썼다는 것을 확인할 수 있다.

써멀 레이더 코어로 시스템 온도를 엄격하게 제어

이 정도의 전원부가 제공 된다면 필시 온도를 제어하는 기능도 중요하다고 할 수 있다. 온도 제어는 TUF 시리즈로서 빠져서는 안 될 기능이기도 한데 뱅가드 B85에서는 이와 같은 역할을 하는 써멀 레이더 코어(Themal Rader Core) 기능을 지원한다.

뱅가드 B85에 적용 된 써멀 레이더 코어는 CPU 온도에 따른 코어 전압의 증감과 온도 구간 별로 CPU 및 시스템 팬 쿨러의 회전 수를 다르게 설정하는 기능, 최적의 쿨링 균형을 만들기 위한 써멀 튜닝 기능을 제공한다. 메인보드 내 구비 된 온도 센서를 활용하는 솔루션으로 시스템의 온도를 사용자의 의도에 따라 효과적으로 제어할 수 있다.

물론 온도를 낮추는 것에만 목적을 둔 것은 아니다. 시스템 내 장착 된 쿨링팬의 특성에 맞게 회전 수를 조정해 과도한 소음이 발생되지 않도록 하는 것도 가능하고 쿨링팬 별로 독립적인 제어가 가능해 효율적인 시스템 쿨링을 유도할 수 있다.

특히 써멀 튜닝 기능은 한두 번의 마우스 클릭만으로 사용자가 원하는 환경과 비슷한 수준의 상태를 만들기 때문에 온도 제어가 쉽다. 그리고 업데이트 기능도 써멀 코어 유틸리티 내에서 자동으로 이뤄지므로 항상 최신의 상태를 유지할 수 있다.

정전기로 인한 피해는 사전에 막는 ESD 가드

이처럼 TUF 시리즈는 전원부와 온도 관리에 철저한 솔루션을 내놓고 있는데 외부의 전기적 충격에 의한 부품 손상을 대비한 보완책도 마련해 놓고 있다. 여기서 말하는 외부의 전기적 충격이란 정전기를 비롯해 갑자기 고전압이 가해지는 순간을 뜻한다.

특히 춥고 건조한 겨울철이 되면 자연적으로 정전기가 발생하기 쉬운데 USB 메모리 같은 휴대용 장치를 연결해 쓰는 PC도 이러한 위험에 노출 되어 있다. 이를 대비해 뱅가드 B85에는 ESD (ElectroStatic Discharges) 가드로 불리는 정전기 방지 회로가 적용 되었다.

ESD 가드가 적용 되지 않은 PC 메인보드의 경우 장치 연결 시 정전기가 발생하는 순간 메인보드의 회로를 타고 들어가 드라이버 IC칩에 치명적인 손상을 일으킨다.

반면에 ESD 가드가 적용 된 메인보드의 경우 인가 된 고압의 정전기가 방전용 트랜지스터로 전이시키는 구조를 채택하여 메인보드 자체적으로 정전기를 접지 시킬 수 있다. 즉 뱅가드 B85는 짧은 순간 고전압이 발생하더라도 그 충격이 드라이버 IC칩으로 전달 되지 않아 반도체 손상을 미연에 막을 수 있다.

편의성 강화된 신규 UEFI 바이오스, 퀵 노트

키보드 외에 마우스도 사용할 수 있도록 한 UEFI 바이오스는 인텔 8 시리즈 메인보드에서는 없으면 안 될 기능이다. 뱅가드 B85에는 그런 UEFI 바이오스에 퀵 노트를 비롯한 몇 가지 편의 기능을 얹어 시스템을 안정적으로 관리하는 데 도움을 준다.

처음 보이는 EZ 모드에서는 겉으로 크게 바뀐 것이 없지만 마우스의 이동 동선이 짧아 설정이 간편하다. 현재 시스템 시간과 메모리의 프로필 값 설정, 팬 쿨러 동작 모드, SATA 인터페이스 연결 정보를 한 눈에 확인할 수 있고 마우스 클릭으로 수정이 가능하다.

어드밴스드 모드로 진입하면 우측 상단에 퀵 노트(Quick Note)와 Last Modified 기능이 표시 된 것을 발견할 수 있다. 퀵 노트는 윈도우 운영체제에서 간단한 내용을 남기려고 쓰는 메모장 프로그램과 같은 역할을 한다. 오버클럭 테스트 시 설정값을 사용자가 별도의 노트에 기록하지 않아도 바이오스 내에 저장 되므로 번거롭게 저장 매체를 연결할 필요가 없다. 그리고 바이오스를 업데이트 해서 설정값이 변경되더라도 Last Modified를 통해 어느 부분의 설정이 변경 되었는지를 확인할 수 있어서 재설정에 따른 시간을 줄여준다.

설정 목록을 가리킨 상태서 F4 키 혹은 마우스 오른쪽 버튼을 누르면 즐겨찾기(My Favorites) 모드로 진입할 수 있는데 여기에서는 사용자가 자주 변경하는 설정들을 한데 모아둘 수 있다. 클럭과 전압 변경을 비롯한 오버클럭 설정을 이곳에서 한 번에 조절할 수도 있고 원하는 설정 메뉴에 F4키 혹은 마우스 오른쪽 클릭을 하여 바로가기(Shortcut) 목록에 추가한 다음 F3 키를 눌러 바로 들어갈 수 있다. 경우에 따라 SATA 포트의 이름을 바꾸는 것도 가능하다.

보증 기간이 무려 5년, 오늘도 당신의 PC는 안전합니다

지금까지 살펴본 대로 뱅가드 B85는 TUF 시리즈로 나온 메인보드로서 충분히 다양한 기능성을 제공한다.

터프(TUF)한 엔진이라 불리는 밀리터리급 전원부는 그 동안 보급형 메인보드에서 봐왔던 구조와는 확실히 다르다. 밀리터리 인증을 통과한 알로이 초크와 모스펫, 일본산 10K 블랙 메탈릭 커패시터를 사용해 수명이 길며 4+1 페이즈의 전원부를 DIGI VRM+ 기반의 디지털 컨트롤러 칩으로 제어해 안정성 면에서 뛰어나다.

또한 외부의 전기적 위험을 메인보드 자체에서 막아주는 ESD 기능을 통해 심각한 하드웨어 손상 위험을 피할 수 있으며, 오버클럭 및 각종 편의 기능을 추가한 새로운 UEFI 바이오스로 제품을 효과적으로 관리하는 것이 가능하다.

가장 마음에 드는 요소는 보증 기간이라고 할 수 있다. 일반적으로 메인보드는 보증 기간이 2~3년 내외인데, 뱅가드 B85 메인보드는 최대 5년까지 사후 보증을 지원한다. 이는 제조사가 제품의 품질을 그 만큼 보증한다는 의미이므로 더 믿고 사용할 수 있다.

비록 B85가 보급형 메인보드에 사용되는 칩셋으로 분류 되어 있기는 하지만 뱅가드 B85는 기존의 B85 메인보드와 다른 길을 걷고 있는 제품이라고 할 수 있다. 어쩌면 가격 대비 구성이 좋은 B85 메인보드를 보다 세련 된 구성으로 만날 방법을 에이수스가 제안한 것인지도 모른다. 따라서 뱅가드 B85는 기능성을 중요시하는 PC 사용자들에게 쉽게 어울릴 수 있는 조합이 아닌가 싶다.

제품명	ASUS TUF VANGUARD B85
CPU	인텔 4세대 코어 i7 / i5 / i3 및 펜티엄/셀러론 프로세서 (22nm 공정, LGA 1150 소켓, Turbo Boost Technology 2.0 지원)
칩셋	인텔 B85
메모리	- DDR3-1066/ 1333/ 1600MHz 지원 - 메모리 슬롯 4개, 듀얼 채널, 최대 32GB 지원
확장 슬롯	- PCI-Express 3.0 x16 슬롯 1개 - PCI-Express 2.0 x16 슬롯 1개 - 쿼드 GPU AMD CrossFireX 지원 - PCI-Express 2.0 x1 슬롯 1개 - PCI 슬롯 1개
I/O 기능	- HDMI / DVI-D / D-Sub 포트 - SATA3 포트 4개, SATA2 포트 2개 - USB 3.0 포트 6개 (백패널 4개, 핀헤더 2개) - USB 2.0 포트 8개 (백패널 2개, 핀헤더 6개)
LAN	인텔 PHY I217V 기가비트 이더넷
오디오	리얼텍 ALC887 8채널 HD 오디오
제품 특징	- 인텔 4세대 코어 프로세서 하스웰(Haswell) 지원 - 쿼드 GPU AMD CrossFireX 지원 - ASUS TUF ENGINE! - ASUS AI Suite 3 - ASUS EZ DIY - ASUS Q-Design - 제품 보증 기간 5년
제조사	ASUS (http://www.asus.com)
가격	미정 (2013년 12월 13일 기준)