[프리뷰]게이밍 메인보드로 쾌적한 게임 환경을 누려보자, MSI Z87M GAMING:: 보드나라

MSI Z87M GAMING은 MSI의 게이밍 메인보드 라인업 최신 제품으로, 소형 PC에 적합한 마이크로 ATX 폼팩터 메인보드지만 멀티 GPU 기술인 AMD 크로스파이어와 엔비디아(NVIDIA) SLI 기술을 지원하며, 게임 환경에서 최적의 효율을 내는 킬러 랜과 오디오 부스트 기술이 적용 되었다.

게이밍 메인보드의 사양을 두루 충족한 구성

PC에서 메인보드는 붕어빵 속의 단팥처럼 뺄래야 뺄 수 없는 필수 요소지만 그 중요함에 대해 묻는다면 '싼 게 장땡이야', '슬롯이랑 포트가 많아야지', 'XXX 제품이면 모두 OK' 등등 사람들마다 의견이 분분할 것이다.

이렇게 생각이 다른 것은 메인보드의 주기능이 다른 장치들 사이의 소통로이고 동일한 칩셋을 사용한 제품은 주요 사양에 큰 차이가 없기 때문이라고 볼 수 있다. 따라서 소비자는 가격이 저렴하거나 자신의 용도에 적합한 제품을 선호하게 되는데 MSI Z87M GAMING은 게이머들에게 어필할 수 있도록 게임 환경에서 유리한 기능들이 다수 포함 되어 있다.

그래픽 성능이 부족하면 멀티 GPU 기술로 높인다

일단 PC 게이머라면 가장 먼저 신경 쓰는 것은 그래픽카드일 텐데 이 제품에는 최신 그래픽카드의 성능을 유감 없이 발휘할 수 있도록 PCIe (PCI-Express) 3.0 x16 슬롯 2개가 제공 된다.

AMD 크로스파이어(CrossFire)와 엔비디아 SLI를 지원하기 때문에 그래픽 성능을 최대한 높이고 싶은 게이머라면 동일한 라데온 또는 지포스 그래픽카드 2개를 각 슬롯에 장착하고 브릿지 케이블로 서로 연결한 후 각각의 멀티 GPU 기술을 활성화 시키면 된다.

근래에는 보급형 제품들을 제외하면 대부분 크로스파이어와 SLI를 지원하고 있어서 별로 눈에 띄지 않는 부분으로 볼 수 있는데, 마이크로 ATX 메인보드 중에서는 여전히 드문 경우이므로 충분한 이점이다.

성능이 부족하다면 망설이지 말고 OC 지니 4로 오버클럭 시도

메인보드 한켠에 있는 OC 지니 버튼을 누르거나

바이오스 또는 커맨드 센터 유틸리티에 있는 OC 지니
아이콘을 클릭하면 자동으로 오버클럭이 이루어진다

그래픽 성능 못지 않게 프로세서 성능도 중요하다. 특히 그래픽 성능을 최대한 끌어내기 위해서는 프로세서의 성능도 중요한 요소이므로 추가 비용 없이 성능을 높일 수 있는 오버클럭은 PC 게이머들에게 큰 유혹으로 다가온다.

그러나 요즘이 어떤 시대인가? 조금만 복잡해도 소비자들은 고개를 절레절레 흔들고 돌아서고 만다. 그 점을 고려한 MSI는 버튼을 누르면 자동으로 오버클럭 되는 OC 지니(GENIE) 4 기술을 MSI Z87M GAMING에 적용하였으며, 굳이 PC 내부의 버튼을 누르지 않고도 오버클럭 할 수 있도록 바이오스와 커맨드 센터 유틸리티를 통해서도 자동 오버클럭 기능을 제공한다.

다만 자동 오버클럭은 시스템 안정성을 위해 일정 수준 이하로만 클럭과 전압이 조정 되므로 그 정도로는 간에 기별도 가지 않는 사용자라면 바이오스의 오버클럭 항목에서 개별 항목들을 일일이 조정해야 한다.

게임 플레이 시 귀를 즐겁게 만드는 MSI 오디오 부스트

7.1채널 HD 오디오를 지원하는 리얼텍 ALC1150과 오디오 전용 커패시터,
OP 앰프를 기반으로 하는 MSI 오디오 부스트

사운드 블라스터 시네마 유틸리티로 다양한 음향 효과 지원

최근 등록 된 보드나라 기사를 통해 알 수 있듯이 메인보드 제조사들은 기존과의 차별화를 위해 사운드 기능을 강화 시키고 있는 중인데 이 제품에는 MSI의 오디오 부스트(Audio Boost)가 적용 되어 있다.

독립형 PCB 구조와 오디오 코덱의 EMI 실드, OP 앰프(AMP)를 이용한 사운드 증폭과 오디오 전용 커패시터, 사운드 블라스터 시네마 기술이 적용 되었으며, 백패널에 USB DAC 장착 시 안정적으로 전력을 공급할 수 있도록 24핀 주전원 커넥터의 12V 라인으로 5V 전원을 공급하는 등 기존의 온보드 사운드가 초라해보일 정도로 다양한 시도가 이루어졌다.

또한 기본 유틸리티인 사운드 블라스터 시네마(Sound Blaster Cinema)로 소리에 입체감을 부여하는 서라운드(Surround) 효과를 제공하고 다양한 콘텐츠에 적합하게 특정 음역대를 조율하는 것이 가능하므로 게임 환경에서 몰입도를 극대화 시킬 수 있다.

물론 이미 별도의 고급형 사운드카드를 보유 중인 이들은 피식 웃고는 그냥 넘어갈지 모르겠지만 의외로 많은 이들이 사운드의 중요함을 간과하고 있다는 점을 생각한다면 처음부터 기존보다 발전 된 사운드 기능을 지원하는 것은 극정적으로 볼 만한 부분이다.

렉이 거슬린다면 킬러 E2205로 게임 네트워크로 해치우자

지능형 네트워킹 플랫폼을 위한 기가비트 이더넷 '킬러 E2205-B'

특정 프로그램의 네트워크 순위를 조정하거나
업로드/다운로드 속도를 제한 시키는 것이 키포인트

한편 온라인 게임이 대세로 자리 잡은 근래에는 네트워크 기능도 게임 환경에서 비중이 높다. 한 번에 여러 프로그램을 동시에 실행하는 멀티태스킹이 일반적인 요즘에는 온라인 게임과 동시에 웹 서핑과 파일 다운로드/업로드를 하는 것은 기본이고, 또 다른 온라인 게임을 함께 실행하기도 하는데 이런 경우 네트워크 지연 현상, 통칭 렉은 필연적으로 발생한다.

한 번에 한 가지만 하자니 답답할 수밖에 없는데 그에 대한 해답으로 MSI Z87M GAMING에는 킬러(Killer) E2205-B 기가비트 이더넷이 탑재 되었다. 무시무시한 이름과 별개로 킬러 기가비트 이더넷의 원리는 간단하다. 전용 유틸리티인 킬러 네트워크 매니저(Killer Network Manager)를 사용해 온라인을 경유하는 프로그램들 중 특정 프로그램의 네트워크 대역폭을 사용자 임의로 조정하는 것이다.

따라서 온라인 게임은 쾌적하게 즐기면서 그와 함께 다른 프로그램들은 네트워크 속도를 일정한 수준으로 제한 시킨 상태로 원만하게 사용 가능하므로 네트워크 자원을 효율적으로 사용할 수 있다.

메인보드 안정성은 밀리터리 클래스 4 부품으로 확보

슈퍼 페라이트 초크와 다크 커패시터로 메인보드 안정성 향상

또한 MSI의 전통으로 자리 잡은 밀리터리 클래스 디자인은 최신 버전인 밀리터리 클래스 4가 적용 되었다.

프로세서 전원부에는 일반 초크보다 온도가 30°C 낮고 오버클럭 시 전력 효율성은 20% 향상 된 슈퍼 페라이트 초크가 탑재 되었으며, PCB의 모든 커패시터는 습도 및 고온에 강하고 ESD (방전) 보호 기능을 지원하는 다크 커패시터이다.

오버클럭 시 최대 DDR3-3000MHz 메모리까지 지원

고사양을 요구하는 게임 환경에서는 메모리도 중요한 요소이다. 이 제품의 메모리 슬롯은 오버클럭을 통해 DDR3-3000MHz 메모리까지 지원하므로 DDR3-1600MHz까지 지원하는 제품에 비해 우수한 메모리 성능을 기대할 수 있다.

특히 ATX 메인보드와 마찬가지로 슬롯이 4개 제공 되어 최대 32GB까지 확장 가능하므로 용량 면에서도 유리하다.

후면 출력부에는 키보드/마우스용 PS/2 포트와 USB 2.0 포트 2개, CMOS 클리어 버튼, 랜 포트, USB 3.0 포트 6개, S/PDIF 광출력 퐅, HDMI 포트 2개, 디스플레이포트(DisplayPort), e-SATA (6Gbps) 포트 2개, 7.1채널 HD 오디오 입출력 포트 등이 제공 된다.

한편 속도에 민감한 게이머라면 마우스의 반응 속도도 꼼꼼히 따지는데 MSI Z87M GAMING의 PS/2 포트와 USB 2.0 포트들은 1~8 ms (milliseconds, 1/1000초)의 응답 시간과 500~1000Hz의 응답 속도를 지원하여 게이밍 마우스의 사양에 부응한다. 게다가 금 도금 처리가 적용 되어 쉽게 산화 되지 않고 수명은 일반 포트보다 10배 가량 높다는 이점이 있다.

구성물로는 사용자 설명서와 빠른 설치 가이드, 백패널 브래킷, SATA 데이터 케이블 4개, 2-Way SLI 케이블, M 커넥터, 문고리 액세서리, 드라이버 및 유틸리티 설치 디스크 등이 제공 된다.

어느 쪽을 보이게 해놔도 효과는 장담하지 못한다

문고리 액세서리는 게임 중에 방해 받고 싶지 않을 때 사용하는 것이 이상적이겠지만 현실은 그렇게 녹록치 않으므로 프로 게이머가 아니라면 사용을 자제하는 것이 좋다.

게이밍 시스템에 최적의 조건을 제시하는 메인보드

PC로 게임을 즐기는 이들에게 하드웨어 사양은 언제나 발목에 묶인 족쇄일 수밖에 없다. 프로세서, 그래픽카드, 메모리 같은 주요 부품은 물론 키보드나 마우스, 헤드셋 같은 주변 기기 등 신경 쓸 것은 많은데 돈은 넉넉하지 못하니 우선 순위가 낮은 것들은 한숨을 내쉬며 가능한 싼 것을 고르고 만다.

그래서 시스템 전체 성능에 큰 영향을 주지 않는 메인보드 역시 후순위에 머무를 수밖에 없는데 작은 차이에도 민감한 코어 게이머에게 오버클럭이나 다양한 부가기능을 기대할 수 없는 보급형 제품은 도저히 성에 차지 않는다.

MSI Z87M GAMING은 간편하게 오버클럭을 시도할 수 있는 OC 지니 4와 시스템 안정성을 높이는 밀리터리 클래스 4 디자인, 멀티 GPU 기술, 기존보다 한층 높은 사운드 효과를 제공하는 오디오 부스트, 네트워크 최적화에 도움 되는 킬러 E2205 기가비트 이더넷 등 게이머에게 어필할 수 있는 요소들이 다수 포함 되어 있다.

물론 하이엔드 라인업 메인보드나 별도 확장 카드를 장착하는 것에 비해서는 미비한 부분이 존재하지만 다양한 기능을 제공하면서도 가격대는 10만 원 후반대이기 때문에 합리적인 소비를 추구하는 게이머라면 MSI Z87M GAMING은 충분히 눈여겨 볼 만한 제품이라고 할 수 있다.

제품명	MSI Z87M GAMING
CPU	인텔 4세대 코어 i7 / i5 / i3 및 펜티엄/셀러론 프로세서 (22nm 공정, LGA 1150 소켓, Turbo Boost Technology 2.0 지원)
칩셋	인텔 Z87 Express
메모리	- DDR3-1066/ 1333/ 1600MHz 공식 지원 - DDR3-1866/ 2000/ 2133/ 2200/ 2400/ 2600/ 2666/ 2800/ 3000MHz (OC) - 메모리 슬롯 4개, 듀얼 채널 및 최대 32GB 지원 - XMP, non-ECC, 언버퍼드(un-buffered) 메모리 지원
확장 슬롯	- PCI-Express 3.0 x16 슬롯 2개 - 2-Way AMD CrossFire / NVIDIA SLI 지원 - PCI-Express 2.0 x1 슬롯 2개
내장 그래픽	- DisplayPort (최대 해상도: 4096x2160 (24Hz), 2560x1600 (60Hz)) - HDMI 포트 2개 (최대 해상도: 4096x2160 (24Hz), 3840x2160 (60Hz))
I/O 기능	- SATA 6Gbps 포트 6개 (Z87, RAID 0/ 1/ 5/ 10, 인텔 SRT/ RST 지원) - e-SATA 6Gbps 포트 2개 (ASM1061) - USB 3.0 포트 6개 (Z87, 백패널 4개, 핀헤더 2개) - USB 3.0 포트 2개 (Renesas UPD720202, 백패널 2개) - USB 2.0 포트 6개 (Z87, 백패널 2개, 핀헤더 4개)
오디오	리얼텍 ALC1150 7.1채널 HD 오디오, MSI Audio Boost 적용
LAN	킬러 E2205-B 기가비트 이더넷
제품 특징	- PCI-Express 3.0 x16 슬롯 2개 제공 - 2-Way AMD CrossFire / NVIDIA SLI 지원 - 인텔 Smart Response Technology, Rapid Storage Technology 지원 - 사운드 블라스터 시네마 - MSI 밀리터리 클래스 4 - MSI 오디오 부스트 - MSI OC 지니 4 - MSI 클릭 바이오스 4
제조사	MSI (www.msi.com)
가격	187,000원 (2014년 2월 10일 기준)