인텔코리아(http://www.intel.com/, 사장 이희성)는 전 세계 과학 인재들이 한자리에 모이는 제 65회 인텔 국제과학기술경진대회(Intel International Science & Engineering Fair; 이하 Intel ISEF)에 참가하는 한국 대표 학생들이 4차에 걸친 한국청소년과학창의대회(International Science & Engineering Fair-Korea; 이하 ISEF-K) 연수 캠프를 마쳤다고 밝혔다.
ISEF-K 캠프는 한국과학창의재단(이사장 강혜련) • 국립중앙과학관(관장 최종배) • 한국정보화진흥원(원장 장광수)의 공동주최로 개최된 ‘제5회 한국청소년과학창의대전(ISEF-K 2014)’에서 선발된 15개 팀과 한국과학기술지원단(단장: 오창호)의 ‘제 11회 대한민국과학기술경진대회(KSEF)’를 통해 선발된 3개 팀의 고등학생들의 Intel ISEF 참가를 준비하기 위해 마련된 연수캠프이다. 작년에 12개 팀 27명이 참가했던 것에 비해 올해는 역대 최대 규모인 총 18개 팀 38명의 학생들이 선발 되었다.
올해 2월부터 개최된 총 세 차례의 캠프를 통해 참가 학생들은 전문가의 조언, 이전 대회 참가자 선배(Alumni)와의 대회 경험 공유 등 다양한 프로그램을 통해 참가 프로젝트의 완성도를 높이는 데 주력해 왔다.
특히 이번 대회에 참가하는 학생들의 프로젝트에는 항암 활성 유도에 가장 중요한 것으로 알려진 NKG2D 수용체의 리간드 발현을 조절하는 마이크로 RNA 탐색이나 파킨슨 병의 조기 진단을 위한 근 경직도 측정 장비 개발, 하수처리장에서 박테리아를 분리해 바이오 플라스틱을 생산하는 방법 등 현재 세계적으로 당면한 의료 및 환경 문제에 해결책을 탐구하는 심층적이고 수준 높은 연구 주제들이 포함됐다.
한국 대표 학생단은 5월 9일 서울 여의도 인텔코리아 사무실에서 진행 된 Intel ISEF 출전을 위한 마지막 캠프에서 참가자 간 유대를 강화하고 영어 프레젠테이션 및 질의 응답 연습을 통해 출국 전 실제 대회를 위한 최종 리허설을 진행했다. 또한 이날에는 한국의 ‘스티븐 호킹’으로 불리는 서울대학교 이상묵 교수가 직접 참석하여 글로벌 무대 진출을 앞둔 한국 대표 학생단에게 1시간에 걸쳐 강연을 진행했다.
한국 대표 학생들은 5월 11일(일)부터 16일(금)까지 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 LA 컨벤션 센터(LA Convention Center)에서 개최되는 Intel ISEF 2014에 참가할 예정이다. 올해 Intel ISEF에는 전 세계 70개국에서 선발된 1,700명 이상의 중학교 3학년부터 고등학교 3학년(Grade 9-12)의 학생들이 참가하며, 각 참가 팀의 프로젝트는 노벨상 수상자 및 인텔 펠로우를 포함한 각 분야의 권위자들로 구성된 심사위원단의 심사를 받게 된다. 우승자 또는 우승팀에게는 총 4백만 달러 이상의 장학금 및 인턴십, 미국 유수 대학 입학 시 특전 등 다양한 혜택이 제공된다.
한국 학생들은 Intel ISEF에서 글로벌 인재들과 경쟁하며 매년 꾸준히 좋은 성과를 기록한 바 있으며 지난 2008년 민족사관고 김동영 학생과 2011년 한국과학영재학교 서진영, 신동주 학생이 대회에서 전체 3위에 해당하는 SIYSS 어워드를 수상하여 노벨상 시상식에 초대받기도 했다. 2013년에는 각각 1,200 달러와 1,000 달러의 상금이 주어지는 스페셜 어워드 미국 물리교사 협회 및 미국 물리학 학회 1등 상 및 미국지구과학협회(AGI) 1등 상을 수상한 받은 바 있다.
인텔코리아의 이희성 사장은 “해마다 Intel ISEF에 참가하는 한국 학생들의 과학 연구 수준이 나날이 발전하고 있어서 올해 Intel ISEF에서도 큰 활약이 기대된다”며, “인텔은 Intel ISEF가 미래를 선도할 과학 인재들의 도전의 든든한 초석이 되길 바라며 다방면의 투자를 지속할 예정”이라고 말했다.
더 자세한 정보는 공식 홈페이지(http://www.societyforscience.org/isef)에서 확인할 수 있다.
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