TV주파수를 이용해 2km 이상 무선통신이 가능한 칩이 국내 연구진에 의해 개발됐다.
ETRI(한국전자통신연구원)는 17일 보도자료를 통해 TV주파수 가운데 지역에 따라 방송으로 사용하지 않는 대역을 활용해 2km 이상 넓은 통신 반경으로 무선 서비스가 가능한 사물인터넷(IoT)용 무선통신 칩 개발에 성공했다고 밝혔다.
국내에서 사용되는 TV 주파수는 470~698MHz 대역으로 일반적인 무선인터넷에 쓰이는 Wi-Fi 주파수에 비해 전차 도달거리가 넓고 건물 등에 대한 투과율이 뛰어나다. 최근 Wi-Fi를 사용하는 휴대폰과 무선 기기가 급격히 증가하면서 부족한 2.4GHz 및 5GHz 비면허 주차수 대역의 혼잡 문제를 해결하기 위해 전세계적으로 TV 유휴대역을 이용한 많은 무선통신 기술들이 개발되고 있는데, 이번 ETRI 연구진에 의해 개발된 기술은 IoT 서비스 지원을 위한 TV유휴대역 WPAN 기술이다.
해당 기술은 이미 지난 2014년 ETRI 연구진에 의해 국제표준화기구인 IEEE에 국제표준기술로 제안해 완성시켰으며 이번 주요 성과는 TV유휴대역의 국제표준규격을 만족하는 IoT용 직교주파수분할방식(OFDM) 무선통신 시스템이다. 아울러 처음으로 32비트(bit) 마이크로 컨트롤러 유닛(MCU) 기반 SoC(System on Chip) 형태 칩으로 개발에 성공했다.
연구진이 만든 칩은 6.8 x 6.0mm 크기에 128pin으로 패키지 되어 약 15 x 15mm 크기이나 향후 불필요한 기능을 제거해 10 x 10mm 미만으로 작게 만들 계획이다. 또한 해당 칩은 계량기에 내장하거나 다양한 센서들과 연결해 주변의 이동통신망이나 인터넷망에 연결, 양방향 390Kbps~1.6Mbps급의 전송 속도로 정보를 수집하거나 교환하는 것이 가능해 화재감시, 범죄예방, 독거노인 안전서비스, 공장 및 조선소 자재관리 등 다양한 IoT 서비스에 널리 사용될 수 있다. 다만 연구진은 본 기술이 상용화되기 위해서는 칩 전력 소모를 더 줄여야하며 향후 연구개발을 통해 기존 대비 2배 정도 전력 소모를 줄일 계획이라고 언급했다.
ETRI는 본 기술로 글로벌 경쟁사들 보다 한발 앞선 기술개발로 기존 지그비(ZigBee)나 무선통신 칩에 비해 상대적 비용 절감 효과가 매우 클 것으로 기대해 새로운 패러다임의 사물인터넷 시장을 선점할 것으로 평가하면서 향후 다양한 검증 및 테스트 과정을 거쳐 내년 중으로 국내 기업에 기술 이전을 통해 무선통신 칩 상용제품을 출시할 계획이라고 밝혔다.
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