블리자드 엔터테인먼트는 자사의 첫 스마트폰 게임이자 인기 디지털 카드 게임인 하스스톤(Hearthstone)의 e스포츠에 2019년 대대적인 변화를 적용, 3단계(Tier)로 구성된 신규 시스템명을 ‘하스스톤 마스터즈(Hearthstone Masters)’로 확정하고 세부 계획에 대해 공개했다.
‘하스스톤 마스터즈’ 프로그램은 온라인 예선전(Hearthstone Masters Qualifier)과 오프라인 행사인 ‘하스스톤 마스터즈 투어(Hearthstone Masters Tour)’, 그리고 최상위 단계인 ‘하스스톤 그랜드마스터즈(Hearthstone Grandmasters)’의 3단계로 구성된다. 현재 진행되고 있는 하스스톤 챔피언십 투어(Hearthstone Championship Tour, 이하 HCT)는 4월에 개최되는 HCT 월드 챔피언십과 함께 막을 내리게 된다.
하스스톤 마스터즈 대회에 참가하기 위한 첫 단계인 ‘하스스톤 마스터즈 예선전’은 누구나 원하는 시간에 출전할 수 있도록 온라인으로 열리며, 수년간 블리자드 엔터테인먼트와 함께 일해온 글로벌 플랫폼인 배틀파이(Battlefy)와의 긴밀한 협력을 통해 진행될 예정이다. ‘하스스톤 마스터즈 예선전’에서 우승을 하는 선수들은 오프라인으로 개최되는 하스스톤 마스터즈 프로그램의 2단계인 ‘하스스톤 마스터즈 투어’에 초청된다. 또한, ‘하스스톤 마스터즈 예선전’에서 우수한 성적을 거둔 상위권 선수들에게 하스스톤 카드 팩을 보상으로 증정한다. ‘하스스톤 마스터즈 예선전’ 등록 기간은 예선전이 시작되는 날짜를 기준으로 2주 전부터 진행되며, 첫 번째 토너먼트는 3월 5일(이하 별도 언급 없는 경우 태평양 표준시 기준)에 시작될 예정으로 한국 시간으로는 금일 오전 11시부터 배틀파이에서 참가 신청 등록을 할 수 있다.
또한, ‘하스스톤 마스터즈 투어’에 출전할 수 있는 자격 범위를 넓혔다. 하스스톤 등급전에 전력투구하는 플레이어들을 위해 ‘하스스톤 마스터즈 예선전’이 진행되는 시즌 중에는 매달 정규 등급전 상위권 순위를 공개할 예정이다. 월말 성적을 기준으로 상위 200위 안에 드는 플레이어들은 ‘하스스톤 마스터즈 예선전’과 동일한 규칙에 따라 진행되는 온라인 ‘등급전 예선전(Ranked Ladder Qualifier)’에 초청되어 대결을 하게 되며, 상위 4명의 선수는 차기 ‘하스스톤 마스터즈 투어’에 초청을 받게 된다. 이외에도 ‘하스스톤 마스터즈 투어’ 출전 자격을 다각화했다.
‘2019 하스스톤 마스터즈 투어’ 출전 자격
온라인 ‘하스스톤 마스터즈 예선전’ 우승
온라인 ‘등급전 예선전’에서 4위 이내 등극
라이선스를 획득한 제3자 주최 토너먼트를 통해 초청장 확보
이전 ‘하스스톤 마스터즈 투어’ 대회에서 최상위 성적을 거둔 선수
‘차이나 골드 시리즈(China Gold Series)’를 통해 출전권 획득
최소 120점의 하스스톤 경쟁 점수(Hearthstone Competitive Points)를 확보하며 까마귀의 해(Year of the Raven) 마무리
올해의 첫 ‘하스스톤 마스터즈 투어’는 미국 라스베이거스에 위치한 링크 호텔(LINQ Hotel)에서 6월 14일부터 16일까지 사흘간 개최될 예정이다. 선수들은 스위스 라운드와 엘리미네이션 라운드를 거치며 총상금 미화 25만 달러는 물론, 하스스톤 그랜드마스터라는 이름이 어울리는 실력자임을 입증할 수 있는 좋은 기회다. 한편, 미화 25만 달러의 총상금 규모는 더 증가할 수 있다. 하스스톤 팬들이 직접 하스스톤 마스터즈를 지원하고 멋진 게임 내 아이템을 누릴 수 있도록 올해 안으로 기간 한정 e스포츠 묶음 상품을 선보일 예정이다. 해당 묶음 상품의 판매 수익 일부는 2019년에 예정되어 있는 3회의 ‘하스스톤 마스터즈 투어’ 대회 상금에 배분될 예정이다.
미국 라스베이거스를 시작으로 아시아와 유럽에서도 ‘하스스톤 마스터즈 투어’가 열릴 예정이며, 개최 장소와 일시는 각 예선전 시즌이 시작되는 시점을 기준으로 적어도 2주 전에 발표할 예정이다. 2020년에는 더 많은 지역에서 ‘하스스톤 마스터즈 투어’를 개최할 계획이다. e스포츠 묶음 상품과 하스스톤 e스포츠의 가장 상위 단계로 볼 수 있는 ‘하스스톤 그랜드마스터즈’에 대한 출전 자격 기준을 포함한 자세한 내용은 추후에 공개될 예정이다.
기존 HCT 시스템에서 사용된 정복전 대신 앞으로 새롭게 소개하는 스페셜리스트(Specialist) 대회 형식이 사용될 예정이다. 이 형식에서는 선수들은 하나의 직업을 선택하여 카드 덱을 3개 제출하게 되며, 덱 하나를 기본 덱으로 지정하고 나머지 두개를 각각 2차, 3차 덱으로 지정해야 한다. 2차와 3차 덱에는 기본 덱과 다른 카드를 최대 5장씩 포함할 수 있으며, 기본 덱에 같은 카드가 두 장 중복되는 경우 카드 두 장으로 간주된다.
각 경기의 1차전은 기본 덱으로 플레이해야 하며, 2차전 이후부터는 기본 덱을 유지할지 아니면 2차 또는 3차 덱으로 변경할지 선택권이 주어진다. 2차, 3차전을 위한 덱 선택은 각 게임의 시작과 동시에 결정되며, 상대편 플레이어에게는 어떤 결정을 내렸는지 공개하지 않는다.
모든 ‘하스스톤 마스터즈 예선전’과 ‘등급전 예선전’은 3전 2선승제로 진행되며, ‘하스스톤 마스터즈 투어’ 이벤트도 5전 3선승제로 진행되는 결승전을 제외하고는 모두 3전 2선승제다. 또한, 하스스톤 e스포츠 시청자와 대회 참가자들의 피드백을 수용하여 공식 대회에 메모 필기를 허용하는 등 일부 변화를 적용했다.
오늘 발표된 새로운 ‘하스스톤 마스터즈’ 프로그램에 세부 내용은 하스스톤 공식 블로그 포스팅을 통해 확인 가능하다.
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