AMD는 현재의 40nm 공정 기반 라데온 HD 6000 시리즈를 대체할 28nm 기반의 라데온 HD 7000 시리즈 (코드명 서던 아일랜드, Southern Islands)를 준비 중인 것으로 알려진 가운데 하이엔드 버전의 그래픽 메모리 지원에 대한 내용이 공개되었다.
라데온 HD 7000 시리즈 초기 스펙 공개 당시 하이엔드 라데온 HD 7900 시리즈는 대역폭 확보를 위해 고속의 동작과 저전력을 구현한 램버스 (Rambus)의 XDR2 메모리를 비롯하여 현재 사용되고 있는 GDDR5 메모리를 모두 지원할 것으로 알려졌으나 근래에 등장하고 있는 소식들에서는 현재와 같이 GDDR5 메모리를 그대로 사용할 것이라고 전해졌다.
그런 가운데 mydrivers는 라데온 HD 7900 시리즈가 램버스의 XDR2와 GDDR5 메모리 모두를 사용할 것이라고 전했다. AMD는 지난 2006년 램버스와 메모리와 메모리 컨트롤러 관련 특허에 대해 라이센스를 받아 우호적인 입장이기 때문에 고속과 저전력 구현을 통해 성능을 높일 수 있는 XDR2 등의 메모리를 채용하는 것은 놀라운 부분은 아닐 것이다.
램버스의 XDR2 메모리는 GDDR5 메모리와 비교해 일반적으로 두배의 대역폭과 30%의 전력 소모를 줄일 수 있는 것으로 알려져 있기 때문에 GPU 처리 성능 향상을 뒷받침해줄 고속의 메모리를 필요로하는 GPU 제조사에는 새로운 대안이 될 수 있다.
XDR2 메모리는 하이엔드 라데온 HD 7900 시리즈 중 보다 높은 성능을 제공할 라데온 HD 7970에 적용될 것으로 예상되며, GDDR5 메모리는 라데온 HD 7950에 적용될 가능성이 높다고 전했다.
AMD의 라이벌인 엔비디아 (NVIDIA) 역시 램버스에 라이센스 비용을 지불하고 있으나 아직 XDR2 메모리 컨트롤러에 대한 특허와 특허 비용을 지불하지는 않은 것으로 알려져 있다. 또한 여전히 양사는 분쟁 중이기 때문에 자사의 28nm 케플러 (Kepler)에 XDR2 메모리 적용은 어려울 것으로 예상된다.
현재 라데온 HD 7000 시리즈는 메인스트림 이하는 라데온 HD 6900 시리즈에 적용된 VLIW4 아키텍처, 퍼포먼스 이상은 GCN (Graphics Core Next 또는 NGC (Next Generation Core)) 아키텍처 즉, 새로운 아키텍처를 적용할 것으로 알려져 있다. 새로운 아키텍처는 성능 향상뿐만 아니라 GPGPU 처리 성능, 384bit 메모리 인터페이스 적용 등이 알려져 있다.
또한 라데온 HD에서 HD를 버리고 라데온 7000 시리즈로 등장할 것이라는 소식이 전해진 가운데 라데온 HD 7850 (Pitcairn Pro)는 2012년 4월, 라데온 HD 7870 (Pitcairn XT)는 2012년 3월, 라데온 HD 7950 (Tahiti Pro)는 2012년 2월, 라데온 HD 7970 (Tahiti XT)는 2012년 1월, 라데온 HD 7990 듀얼 GPU는 2012년 3월 출시될 것이라는 소식들이 전해지고 있다.
예상 가격대는 라데온 HD 7970 (Tahiti XT)는 약 500달러 ($500-$599), 라데온 HD 7950 (Tahiti Pro)는 400달러 ($400-$499), 라데온 HD 7870 (Pitcairn XT)는 300달러 ($300-$399), 라데온 HD 7850 (Pitcairn Pro)는 200달러 ($200-$299)로 언급되고 있다.
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