윈도우 95와 함께 본격적인 PC 대중화의 시대가 열리면서 누구나 쓰기 쉬운 PC를 이야기할 때 빠지지 않고 등장했던 문구 중 하나가 바로 멀티미디어 PC였으며, 멀티미디어 PC를 이야기할 때 약방에 감초처럼 등장했던 광고가 바로 비싼 노래방 기기없어도 집에서 노래방을 체험할 수 있다는 것이었다.
지금이야 윈도우 95 등장 당시와 달리 아무리 저가형 메인보드라도 사운드 코덱을 탑재해 굳이 별도의 사운드 카드를 달 필요는 없지만, 메인보드 내장 사운드 코덱은 회로가 독립된 별도 사운드 카드와 달리 시스템의 전자기 노이즈에 영향을 받기 쉬워, 고품질 사운드 환경을 원하는 사용자들에게 사운드 카드는 여전히 필수 품목 중 하나로 꼽히고 있다.
노래방 기능에 특화된 사운드 카드, ASUS Xonar D-Kara
그러나 사운드 음질에 민감하지 않은 상다수의 PC 사용자에게 사운드 카드는 굳이 비용을 들여 업그레이드할 필요성이 크지 않은 제품인데, ASUS에서 선보인 보급형 사운드 카드인 Xonar D-KARA(이하 D-KARA)는 메인보드 내장과 하이엔드 사운드 카드로 시장이 양분되어 버린 사운드 카드 시장에, 초기 사운드 카드의 장점 중 하나로 소개되었고, 아직까지도 친숙한 노래방 기능을 강화해 보급형 시장을 노리는 제품이다.
D-KARA는 PCI 인터페이스의 5.1채널 사운드 카드로, 제품의 장점으로 내세우고 있는 노래방 기능을 위해 필수적인 마이크 입력(Mic in, 핑크)과 MP3P, 신디사이저 등의 외부 입력을 위한 Line In(하늘색, 102dB ADC) 입력 단자를 갖추고 있으며, 5.1채널 아날로그 출력을 위한 3개의 출력 포트(전면 형광, 후면 블랙, 센터와 서브 우퍼 오렌지) 및 광출력을 위한 S/PDIF Optical 포트를 기본으로 갖추고 있다.
이 외에 케이스 전면 오디오 패널과 연결하기 위한 Front Panel과 추가적인 SPDIF 출력용 핀헤더, TV 수신 카드나 예전 EIDE CD-ROM 등에서 사용되었던 오디오 CD 입력 등과 같은 시스템 내부 장치에서의 오디오 신호를 처리하기 위한 AUX IN 커넥터를 갖추고 있다.
D-Kara에는 24bits 해상도와 108 DCA/ 105 ADC, 돌비 프로로직 II/ IIx/ IIz, 돌비 헤드폰, Neural-THX 서라운드, SRS Automotive/ CircleSurround II/ TruSurround XT/ TruVolume/ WOW/ WOW HD, Audyssey Dynamic Volume, Audyssey Dynamic EQ, Advanced Bass Management, Matrix Mixer, 멀티채널 톤 컨트롤, 멀티밴드 파라메트릭/ 그래픽 EQ, 192KHz S/PDIF Rx Tx가 통합된 Cirrus Logic의 CS47028C-CQZ 오디오 SoC, AC97 코덱, 24bit PCM과 샘플링 레이트 96KHz, 192k/24bit S/PDIF 송수신을 지원하는 PCI v2.2인터페이스의 C-Media CMI8786HD 32bit 멀티 채널 오디오 프로세서가 사용되었다.
PC 노래방 구현을 위한 사운드 기능 제공
노래방 기능에 집중한 D-Kara의 제어판에는 별도로 노래방 기능을 위한 Karaoke 탭이 제공되며, 여기서 음악 장르에 맞춰 제공되는 프리셋으로 분위기를 살릴 수 있다.
노래방 옵션의 음장 효과는 기본적으로 발라드/ 발라드 Pro/ 락/ 락 Pro/ Special의 다섯 가지 프리셋이 제공되지만 세부적인 옵션 별로 각각의 프리셋을 별도로 적용할 수 있으며, 사용자가 세부 옵션을 조절해 별도의 프리셋으로 저장할 수도 있다.
또한, 노래방 음악 반주기의 기능 중 대표적인 키 높이 조절이 가능하고, 일반인이 반주만 수록된 MR 음원을 구하기 쉽지 않은 점을 고려해 음원에 포함된 가수의 목소리를 자동으로 제거해주는 음성 취소(Vocal Cancellation) 기능을 지원한다.
D-Kara는 기본적으로 사운드 재생시 사운드 소스의 채널(Audio Channel)과 샘플 레이트, 시스템의 아날로그 출력(스피커 구성)과 광출력 선택이 가능하며, 여기에 사운드 재생과 녹음시의 볼륨 조절을 위한 믹서, 재생 환경과 음장 효과 조절을 위한 효과(Effect), 베이스 출력의 세부 조절을 위한 FlexBass 기능을 구현하고, 서로 다른 음원의 볼륨을 동일 수준으로 자동 보정해주는 SVN(Smart Volume Normalization) 기능을 구현하고 있다.
D-kara의 부가 구성품으로는 제품의 하드웨어적인 설치 대한 내용을 한국어가 포함된 다국어로 설명하고 있는 퀵 가이드와, 전체 전자 매뉴얼과 드라이버 및 제어 유틸리티가 포함된 CD가 제공된다.
한편, 드라이버 CD에 포함된 초기 드라이버(버전 7.12.8.1788)는 한국어 윈도우에서 제어판의 메뉴 글자가 사라지는 증상이 있으며, ASUS의 D-Kara 제품 페이지에 해당 문제 해결과 한국어를 포함한 다국어 지원이 추가된 드라이버(버전 7.12.8.1790)가 등록되어 있으니 참고하기 바란다.
사운드 카드의 틈새 시장 노린 ASUS Xonar D-Kara
메인보드에 사운드 코덱이 제공되는 것이 당연시되고, 이 코덱이 어지간한 보급형 사운드 카드 부럽지 않은 성능을 제공하는 현 시점에서 별도의 사운드 카드 필요성이 대폭 감소한 것은 부정하기 어려운 현실이다.
그러나 크게 메인보드 내장 사운드와 고가의 하이엔드 사운드 카드로 양분된 시장이지만, 합리적으로 내장 사운드보다 뛰어난 별도의 외장 사운드 카드를 구매하고자 하는 수요 역시 분명히 존재한다.
그러나 상당수의 보급형 사운드 카드는 단순히 메인보드 내장 사운드보다 음질이 뛰어나다는 점을 내세울 뿐 크게 차별화하지 못하고 있는데, 이번에 살펴본 ASUS Xonar D-Kara는 별다른 특색 없는 보급형 사운드 카드와 비교해 노래방 기능에 특화되었다는 확실한 차별점을 갖는다
단지, 노래방에 특화된 기능을 제공하면서 정작 중요한 노래방 기능을 활용할 수 있는 번들 소프트웨어가 제공되지 않는 점이나, 사양길에 접어들고 있는 PCI 인터페이스를 채택한 점은 아쉽지만, PC용 공개 노래방 프로그램과 함께 HTPC 구성에 활용하는 것도 Xonar D-Kara의 특성을 십분 활용할 수 있는 선택이 될 것이다.
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제품명 |
ASUS Xonar D-Kara |
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인터페이스 |
PCI |
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오디오 채널 |
5.1 |
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신호대 잡음비(SNR) |
106 dB(출력) / 102 dB(입력) |
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주파수 응답 |
<10Hz to 40KHz |
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DAC/ ADC |
Cirrus Logic CS47028C-CQZ SoC
8채널 DAC 출력 108dB DR
4채널 ADC 입력 105dB DR |
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칩셋 |
C-Media CMI8786 HD 사운드 프로세서(최대 96KHz, 24bit)
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샘플링 레이트 |
아날로그 재생 : 44.1KHz/ 48KHz/ 96KHz @16bit/ 24bit
아날로그 녹음 : 44.1KHz/ 48KHz/ 96KHz @16bit/ 24bit
S/FDIF 디지털 출력 : 44.1KHz/ 48KHz/ 96KHz @16bit/ 24bit
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입력 |
Mic In(3.5mm 잭)/ Line In(3.5mm 잭)/ AUX(핀헤더)
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출력 |
Front(3.5mm 잭)/ Side(3.5mm 잭)/ C&Sbw(3.5mm 잭)
S/PDIF Optical, S/PDIF(핀헤더)
케이스 전면 오디오 포트(핀헤더)
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제조사 |
ASUS(http://www.asus.com)
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OS 지원 |
윈도우 7/ Vista/ XP (32bit/ 64bit)/ MCE 2005 |
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가격 |
미정(2013년 4월 24일 기준) |
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