10. 하이엔드 라인업을 재편한 지포스 GTX 580
엔비디아 (NVIDIA)는 AMD가 라데온 HD 5000 시리즈를 대체할 라데온 HD 6000 시리즈 라인업을 출시하기 시작함에 따라 지포스 GTX 580을 시작으로 최상위 하이엔드 라인업부터 지포스 500 시리즈를 투입하기 시작했다.
지포스 GTX 580은 지포스 GTX 480이 처음 등장했던 499달러의 가격대를 형성할 것으로 알려지고 있으며, 경쟁사가 하이엔드 라인업에 준비중인 라데온 HD 6900 시리즈보다 빠르게 시장에 출시함으로써 DirectX 11 세대의 2번째 성능 경쟁을 유리하게 이끌어 가려는 움직임을 엿볼 수 있다.
또, 지포스 GTX 580을 시작으로 엔비디아는 지포스 400 시리즈를 지포스 500 시리즈로 대체할 것으로 예상되고 있어 기존 시리즈의 가격인하와 자연스러운 단종으로 새로운 지포스 GTX 500 시리즈가 자리잡을 것으로 알려지고 있다.
[지포스 GTX 580은 성능과 전력효율을 높였다.]
지포스 GTX 580은 라데온 HD 6800 시리즈처럼 아키텍처의 전면적인 변화보다는 내부 효율 개선해 전력효율과 성능을 끌어올리는데 중점을 두고 있으며, 지원되는 기능에서는 지포스 GTX 480과 큰 변화는 없는 것으로 알려지고 있다. 이러한 변화와 클럭의 향상, 페르미 (Fermi) 풀스펙의 활용으로 DirectX 11과 테셀레이션을 비롯한 전반적인 성능을 향상시킬 수 있게 되었다.
다만, TSMC 등에서 40nm 공정에서 32nm 공정으로의 이전 계획이 취소됨에 따라 28nm 공정으로 바로 넘어가게 되면서 지포스 GTX 580은 40nm 공정을 적용했다. 라데온 HD 2900 시리즈 이후 하이엔드 시장에 투입되는 라데온 HD 6900 시리즈 역시 40nm 공정을 적용할 것으로 알려져 다이사이즈 증가 등으로 기존 제품군보다 소비전력이나 발열이 증가될 것으로 예상되고 있다는 점에서 양사 모두의 제품군에서 32nm 공정이 제외된 것은 못내 아쉬운 부분이다.
지포스 GTX 480을 잇는 지포스 GTX 580은 성능에서 살펴보았듯이 하이엔드 싱글 GPU 중 가장 높은 성능을 그대로 이어갈 수 있을만큼 향상된 성능을 제공했고 일부 게임에서는 듀얼 GPU 기반 라데온 HD 5970에 못지 않은 성능을 제공하기도 했다. 전력효율은 개선된 것으로 나타났으나 게임이나 부하를 주는 프로그램에 따라 다른 것으로 확인되며, 지포스 GTX 480 대비 낮아진 것으로 알려지고 있음에도 경쟁사대비 여전히 불리한 것도 사실이다.
또, 쿨링과 소음 부분에서도 Vapor Chamber 쿨링 방식 적용이나 쿨링 팬 동작 등을 개선해 발열과 소음에서도 지포스 GTX 480보다 개선되고 있다. 전력 모니터링 기능을 개선한 부분은 GPU의 특정 과부하에 따른 GPU 손상 등을 방지하여 안정성을 높일 수 있는 긍정적인 부분이 있으나 오버클럭 관점 등에서는 불리할 수도 있기 때문에 안정성과 오버클럭의 관점에 따라 사용자의 호불호가 갈릴 것으로 예상된다.
[지포스 GTX 580, 듀얼 GPU에 근접하는 성능 제공]
지포스 GTX 580은 앞서 언급했듯이 지포스 GTX 480과 같은 499달러 ($499)를 형성할 것으로 알려지고 있다. 국내에는 라데온 HD 5970과 지포스 GTX 480 사이의 60만원 후반의 가격대를 형성하기 시작했으며, 출시와 동시에 많은 수량은 아니지만 실제 구입 가능한 제품들이 등장하고 있다. 하이엔드의 특성상 수요가 높지는 않을 것이나 충분한 제품의 공급도 성패의 관건이될 것으로 보여진다.
싱글 GPU임에도 듀얼 GPU에 근접하는 높은 성능과 기존보다 낮아진 온도나 전력을 제공하는 만큼 하이엔드 시장에서 적절한 가격대가 형성되면 하이엔드 GPU로써의 경쟁력을 갖출 수 있을 것으로 보여진다. 라데온 HD 5970의 가격인하 소식도 들려오는 만큼 지포스 GTX 580의 가격안정화는 오히려 더 빨라질 가능성도 있어 보인다.
지포스 GTX 480의 경우 전력효율과 발열 등에서 불리하나 여전히 하이엔드 제품군에서 높은 성능을 제공하고 있고 무엇보다 지포스 GTX 580의 등장으로 가격이 인하되고 있어 하이엔드의 가격대가 부담스러웠던 사용자들에게 보다 적합해졌다.
AMD에서 조만간 하이엔드 싱글 GPU 라인업에 라데온 HD 6900 시리즈를 투입할 것으로 알려지고 있는데 지포스 GTX 580은 이 제품의 성능 여하에 따라 하이엔드 시장에서의 입지가 달라질 가능성은 여전히 남아있다. 그러나, 지포스 GTX 580은 미리 하이엔드 시장에 투입되는 만큼 경쟁 제품의 등장전까지는 시장을 선점할 수 있으며, 경쟁 제품의 등장에 따라 가격인하 등과 같은 빠른 대응으로 시장을 유리하게 이끌어갈 수 있는 토대를 마련했다.
하이엔드 시장은 지포스 GTX 580의 출시를 시작으로 경쟁사인 AMD에서도 하이엔드 라인업에 라데온 HD 5800 시리즈를 대체할 라데온 HD 6900 시리즈, 그리고 플래그십에 현재의 듀얼 GPU 기반 라데온 HD 5970을 대체할 라데온 HD 6990을 준비하여 엔비디아 페르미 시리즈를 압박할 것으로 알려지고 있다. 엔비디아 역시 지포스 GTX 580을 시작으로 듀얼 GPU 기반 지포스 500 시리즈를 비롯한 지포스 500 시리즈의 등장도 예상되는 만큼 DirectX 11 전 라인업의 2번째 경쟁이 다시 시작될 것으로 예상된다.
