2. ATX보다 확장성을 늘린 XL-ATX 규격
기가바이트 GA-890FXA-UD7은 표준 ATX를 사용하는 일반 메인보드와 달리 아직 표준화되지 않은 XL-ATX 규격으로 만들어져 표준 ATX 규격 제품을 사용할 때와 달리 PC 케이스의 지원 여부도 꼼꼼하게 살펴보아야 한다.
여기에서 말하는 ATX/ XL-ATX는 PC의 폼팩터를 말한다. 폼팩터 (Form Factor)는 PC의 표준화를 위해 등장한 규약으로 PC 메인보드 뿐만 아니라 전원 장치 및 케이스 등을 비롯한 PC 시스템 전체를 위한 규격이다. PC 폼팩터의 표준화가 필요한 이유는 PC 폼팩터가 표준화되지 않았을 때 서로 다른 규격으로 만들어진 제품들간에 발생할 수 있는 호환 문제나 제조사별 개발 비용 증가 등과 같은 문제를 표준화를 통해 보다 쉽게 해결할 수 있기 때문이다.
현재 PC 폼팩터로 널리 사용되고 있는 것은 ATX (Advanced Technology Extended) 폼팩터로 IBM 호환 개인용 컴퓨터에 적용되었던 AT 폼팩터를 인텔이 1995년 발전시켜 본격적으로 적용하기 시작했다. ATX 폼팩터는 기계식 전원 스위치를 전자식으로 교체하고 복잡한 입출력 신호 케이블을 없애고 메인보드에 직접 연결되는 방식으로 변화된 것이 특징이다.
ATX 폼팩터 규격의 등장으로 PC의 컴퓨터 케이스와 메인보드, 파워 서플라이 디자인 등도 변화되었으며, 최근까지 등장한 PC에 가장 널리 사용되고 있는 폼팩터 규격이되고 있다. 현재는 Micro ATX와 Mini-ITX, ITX 등과 같이 특정 목적을 위해 사용되는 폼팩터 규격도 등장하고 있다.
ATX 규격별 메인보드 크기
[ATX 규격별 크기 비교 (Height x Width)]
ATX 규격에는 표준 ATX 규격보다 작은 Flex ATX, 일반적으로 미니 케이스에 주로 사용되는 Micro-ATX, 표준 ATX (Standard ATX), EATX (Extended ATX)를 비롯하여 워크스테이션 환경에 맞는 WTX (Workstation ATX, WATX) 규격 등이 있다.
기가바이트 (GIGABYTE)의 GA-890FXA-UD7은 표준이 제정되지 않은 XL-ATX 규격 (325 x 244mm (12.8 x 9.6 Inch))을 사용하고 있으며, 표준 ATX와 비교해 슬롯 하나 정도 추가되는 길이 (높이)를 가져 확장성을 더 높일 수 있다. 하지만, 확장성 증가에 따라 표준 ATX 규격으로 만들어진 케이스에서는 사용하기 어려운 호환성 문제가 발생된다.
XL-ATX 규격을 사용하는 다른 제조사로는 EVGA가 있으며, EVGA의 XL-ATX 규격을 사용한 메인보드로는 X58 CLASSIFIED 4-Way SLI가 있고 기가바이트와 같은 XL-ATX 규격을 사용하지만, 기가바이트의 GA-890FXA-UD7보다 더 큰 342.9 x 261.6 mm (13.5 x 10.3 Inch)로 만들어지고 있어 차이가 있다. 특히, XL-ATX 규격은 현재 표준이 아니기 때문에 메인보드 제조사들마다 차이가 발생되고 있다.
여기에 나타난 규격 외에도 Foxconn이 공개한 UltraATX 규격을 비롯하여 인텔이 통풍 등을 고려해 제안한 BTX (Balanced Technology Extended) 규격, 이전에 사용된 AT 규격, Mini-ATX, Mini-ATX 규격보다 더 작은 Mini-ITX 규격, 산업용으로 주로 사용되는 Nano-ITX와 Pico-ITX 규격 등의 다양한 규격들도 존재하고 있다.
[890FXA-UD7 XL-ATX (좌)/ X58A-UD3R 표준 ATX (우)]
기가바이트 GA-890FXA-UD7 메인보드는 앞서 언급된 것처럼 XL-ATX로 알려진 새로운 규격을 사용하고 있는데 보통 고성능 하이엔드 메인보드에 적용되고 있는 규격으로 기가바이트를 비롯하여 EVGA 등에서 이 규격을 이용해 메인보드를 만들고 있다.
XL-ATX 규격은 특히 멀티 GPU 즉, CrossFire X 등과 같은 환경에 적합하도록 많은 수의 PCI-Express x16 슬롯을 가진 하이엔드 메인보드에 적용되고 있다.
기가바이트 GA-890FXA-UD7은 XL-ATX 규격으로 표준 ATX 규격 제품과 비교해 슬롯 하나 정도 더 추가될 만큼의 공간이 추가되고 있는 것이 확인된다.
따라서, XL-ATX 규격 메인보드를 사용하기 위해서는 보통 7개의 슬롯을 제공하는 표준 ATX 규격으로 만들어진 PC 케이스들에서는 장착이 힘들며, XL-ATX 규격 이상을 지원하는 PC 케이스가 필요하게 된다.
XL-ATX 메인보드는 10개 슬롯 제공하는 빅타워에 장착가능
[빅타워 Thermaltake Xaser VI VG4000SWA]
[미들타워 GMC R-5 CANNON]
XL-ATX 규격을 가진 기가바이트 GA-890FXA-UD7을 장착 비교를 위해 빅타워 케이스인 써멀테이크 (Thermaltake) Xaser VI VG4000SWA와 미들타워 케이스인 GMC R-5 CANNON을 이용했다.
빅타워와 미들타워 케이스를 선택한 이유는 일반 미들타워와 빅타워 케이스들은 보통 7개의 확장 슬롯을 제공하기 때문에 여유 공간이 충분히 확보되지 못해 XL-ATX 규격의 메인보드를 장착하기 어렵기 때문에 이를 확인하기 위해서다.
빅타워 케이스인 써멀테이크 Xaser IV VG4000SWA 케이스는 총 10개의 확장 슬롯을 장착이 가능하여 XL-ATX 규격의 메인보드를 장착할 수 있을만큼의 여유 공간을 확보할 수 있어 장착에 문제가 없다.
[미들타워 케이스에 표준 ATX 메인보드 장착 : 사용 가능]
[미들타워 케이스에 XL-ATX 메인보드 장착 : 사용이 어렵다]
미들타워 케이스인 GMC R-5 CANNON에 XL-ATX 규격 메인보드인 기가바이트 GA-890FXA-UD7을 장착할 경우 얼핏보면 사용이 가능할 것처럼 보여지나 표준 ATX 규격의 메인보드를 장착한 것과 비교해 파워 서플라이지지대 부분과 백패널 부분, 그리고 확장 슬롯 (PCIe 또는 PCI 슬롯)을 거쳐 케이스 바닥까지의 공간을 차지하므로 제대로 사용하기 어렵게 된다.
현재까지 알려진 10슬롯 이상을 지원하는 케이스는 아래와 같으며, 이들 중 국내에 소개되어 판매되는 제품은 리안리 PC-P80, Thermaltake VH6000SWA와 VH6000BWS Aromor+ 정도로 많은 수가 소개되지 않고 있고 가격도 빅타워형 케이스들답게 고가형이다.
- Lian Li PC-P80
- Lian Li PC-P80R
- HEC 98 98R9BB
- Thermaltake Xaser VI VG4000SNA
- Thermaltake Xaser VI VG4000SWA
- Thermaltake Xaser VI VG4000BWS
- Thermaltake Xaser VI VG4000BNS
- Thermaltake Xaser VI VG4000BNSB
- Thermaltake ArmorPlus VH6000BWS
- Mountail Mods Acension w/ Modular
- Xigmatek CPC-T75UB-U01
- Cooler Master HAF X
