2. ASUS U36SD의 외형/내부로 살펴보는 특징들
최근들어 젊은층에서의 노트북 이용이 증가하면서 보다 화려하고 세련된 디자인과 색상을 갖춘 제품들이 선보이고 있다. 이러한 추세에 따라 요즘들어 선보이는 디지털 기기들, 예를 들면 스마트폰이나 노트북등의 경우 전통적인 블랙 색상뿐만 아니라 구매자의 다양한 취향에 맞춰 화이트, 핑크, 블루등의 다양한 색상들을 출시하고 있으며 사용자들에게 좋은 반응을 이끌어내고 있다.
ASUS U36SD-RX309V은 특유의 심플하면서도 고급스러운 디자인에 산뜻한 화이트 컬러를 통해 기존의 남성적이고 중후한 이미지보다는 좀더 따뜻하고 세련된 느낌을 제공한다.
ASUS U36SD-RX309V은 328 x 232의 크기에 19mm의 얇은 두께를 갖춘 ASUS의 2011년 하반기를 대표하는 울트라 슬림 노트북으로써 최대 10시간 사용이 가능한 8셀 배터리를 채용하였음에도 1.6kg의 무게를 제공해 만족스러운 휴대성과 이동성, 그리고 사용시간을 제공한다. 물론 기존의 1kg대의 노트북에 비하면 다소 무게감이 느껴지지만 슬림한 두께로 전용 가방이 아닌 서류 가방등에 휴대해 이동할 수 있을 정도이다. 또한 상단과 하단의 두께가 다른 일반적인 노트북과는 달리 두께가 동일한 풀-플랫 방식을 구현해 슬림함과 더불어 완성도를 높혀주고
있다.
이동이 잦은 노트북의 특성상 외부의 충격등으로 인한 흠집(스크래치)이나 지문등의 오염이 발생하는 경우가 흔한데, ASUS U36SD-RX309V는 나노(Nano) 코팅이라는 혁신적인 기술을 적용해 이러한 문제들을 해결해주고 있다. 마그네슘 알루미늄(MG-AL) 상판 및 팜래스트에 10억분의 1 크기의 나노 코팅을 적용함으로써 더 입자 크기가 큰 볼펜, 연필(0.3밀리), 미세먼지(10나노크로), 물/수분/지문(20나노)등의 접근을 원천적으로 차단해 한층더 내구성을 높혔다.
슬림한 두께를 유지하면서 일체화된 디자인을 유지하기 위해 상판부와 동일한 재질의 흰지가 사용되었으며, 디스플레이는 최대 130도까지 각도를 조절할 수 있도록 설계되어 있다. 13.3인치 제품이라는 점을 생각한다면 이 정도의 사용환경을 충분히 편안함을 느낄 수 있으며 튼튼한 흰지는 동급제품보다 가보는 무게를 안정적으로지지해지는 역할을 역할을 하고 있다.
13.3인치 LED 백라이트를 지원하는 HD 디스플레이가 장착되어 1366x768 해상도를 제공한다. HD화질에 완벽하게 대응하는 16:9 와이드 비율을 갖추고 있으며 저가형 제품들과는 달리 매우 뛰어난 선명도와 넓은 시야각을 제공한다. 특히 LED 백라이트를 채용함으로써 CCF: 백라이트 방식에 비해 선명함과 밝은 화질, 낮은 소비전력, 얇은 두께를 제공하며 이를 통해 보다 완벽한 스크린의 멀티미디어 환경 구축이 가능해졌다.
상단에는 화상 프로그램이나 SNS등에서 손쉽게 활용할 수 있는 웹캠과 마이크등이 장착되어 있는데, HD급이 아닌 30만 화소급이라는 점은 다소 아쉬운 부분이다.
다양한 장소에서 잦은 타이핑을 해야하는 업무용으로 활용하기에 부족함이 없도록 키보드 부분에 상당한 신경을 썼다. 애플의 맥북 에어와 동일한 유니바디 키보드 디자인으로 고급형 제품들에만 사용되는 치클릿 키보드 방식을 채택하여 키보드의 들뜸이 발생하지 않으며 여기에 넓은 키피치와 키간 구분감을 높혀 간섭이나 오타 발생률을 현격하게 줄여주는 효과도 갖추고 있다.
참고로 치클릿 키보드 방식의 경우 키들이 독립적으로 수납되기 때문에 버튼의 반응 속도가 빠르며 일반적인 키보드에 비해 먼지 유입이 상대적으로 적은 부분도 특징이라고 할 수 있다. 여기에 손목을완전히 받쳐주는 팜래스트를 통해 장시간 타이핑 작업을 하더라도 손가락 및 손목에 부담을 최소화시켜주고 있다.
키포드 좌측 상단에는 불필요한 전력 소모를 최소화 할 수 있는 Power 4 Hybrid 설정 버튼이 부착되어 있으며 우측에는 전원 버튼이 각각 제공되며 그외의 별도의 조작 버튼은 제공되지 않는다. 그 대신 키보드 제일 상단이 펑션키를 통해 대기모드, Wi-Fi ON/OFF, 화면 밝기 조정, LCD 화면 ON/OFF, 내장 터치패드 활성화/비활성화, 음소거, 스피커 볼륨 조정등의 역할을 함께 제공해 그외 키보드들이 상대적으로 넓은 공간을 제공하도록 해주고 있다.
팜래스트 좌우측에는 제품의 주요 스펙 및 주요 기능들을 알리는 스티커가 부착되어 있다.
좌측 스티커를 통해 인텔 2세대 코어 i5 프로세서, 윈도우 7 운영체제, NVIDIA GeForce GT 520M 1GB 외장 그래픽이 장착되어 있다는 것을 확인할 수 있으며 우측 스티커에는 해당 노트북의 주요 특징이라 할 수 있는 나노코팅, 마그네슘 알루미늄 재질을 통한 가벼움&내구성, SHE 기술을 통해 보다 긴 배터리 사용시간, 그리고 NVIDIA OPTIMUS 기술 지원등이 소개되어 있다.
팜래스트 중앙에는 멀티터치를 지원하는 넉넉한 크기의 터치패드가 부착되어 있으며 FN키와 펑션키와의 조합을 통해 터치패드의 활성화, 비활성화 여부를 전환할 수 있다.
터치패드 바로 하단에는 현재 상태를 확인할 수 있는 인디케이터가 장착되어 전면부를 통해 무선랜, 블루투스, HDD, 배터리, 전원등의 상황을 손쉽게 확인할 수 있도록 되어 있다.
기기 전면부 양쪽 측면에는 개인용 PC 및 고급 사운드 시스템을 제조하는 알텔렌싱사의 스피커가 장착되어 있다. 내장된 스피커는 다른 제품들에 비해 20% 확장된 Loundness를 갖추고 있어 작은 볼룸에서도 선명하고 생생한 사운드를 즐길 수 있다. 또한 노트북에서 가상 5.1채널 사운드를 즐길 수 있는 SRS 프리미엄 사운드 시스템을 탑재해 실제 연주장과 동일한 공간감과 음향 효과를 제공해준다.
기기 좌측면을 보면 도난 방지를 위한 켄싱턴 락, 전원 어댑터, 외부 그래픽 출력을 위해 호환성과 대중성을 갖춘 D-Sub 단자를 제공한다. 그외 2개의 USB 2.0 단자와 내부에서 발생되는 열을 신속히 외부로 배출하기 위한 공기통풍구가 위치하고 있다.
참고로 앞서 언급한 대로 이 제품에는 CPU와 GPU를 담당하는 히트파이프를 각각 별도로 설계해 발열을 최소화 하였으며 기판과 볼트 체결부 주변에 여려개의 홀을 만들어 내부 열 순환을 빠르게 함으로써 얇은 두께를 강조한 울트라씬 노트북의 고질적인 발열 문제를 말끔하게 해결해주고 있다.
기기 우측면의 모습을 살펴보면 얇은 두께를 갖추기 위해 ODD가 제공되지 않는 것을 확인할 수 있으며 오디오(헤드폰/마이크) 단자, 5-in-1 멀티카드 리더기 (SD/MMC/XD/MS/ MS Plus)를 갖추고 있다. 또한 USB 2.0에 비해 이론상 10배나 높은 데이터 전송률을 지원하는 USB 3.0 포트를 제공해 최근 USB 3.0을 지원하는 외장 HDD가 대중화되고 있는 것을 고려했을 때 그 활용도는 크다고 할 수 있겠다. 이외에 AV기기와의 연결에 주로 사용되는 HDMI 단자 및 RJ45 단자등을 갖추고 있다.
기기 바닥면에는 8셀의 리튬이온 배터리가 장착되어 있으며 양쪽의 레버를 통해 간단히 분리 및 장착이 가능하도록 되어 있다.
특히 8셀중 최대 용량인 5600mAh 배터리를 통해 상대적으로 더 오랜 사용 시간을 갖추고 있는데, 아수스에 의하면 탑재된 CPU를 저전력 CPU로 작동시켜주는 SHE(Super Hybrid Engine) 기술을 통해 최대 10시간 사용이 가능하며 일반적인 용도로는 7시간, 동영상 감상시에는 5시간을 쓸수 있다고 밝히고 있다.
이와 더불어 전력 소모를 방지할 수 있는 아수스 EPU 장착, 3D 사용시에만 외장 GeForce 그래픽이 자동으로 작동하는 NVIDIA Optimus 기술의 채택등으로 배터리를 보다 오래 사용할 수 있도록 해주고 있다.
내부 모습을 살펴보면 메모리의 경우 2개의 뱅크를 제공하며 4GB DDR3 1333MHz 메모리 2개가 모두 장착되어 있어 기본으로 8GB 용량을 제공한다. 이는 64bit 환경에서 보다 쾌적한 멀티태스킹이 가능하며 전반적인 시스템 성능 향상에도 큰 도움을 줄 수 있다.
스토리지로는 SSD가 아닌 750GB 용량의 7200RPM 2.5인치 HDD가 사용되었다. 이는 최근들어 프로그래 및 HD급 영상 소스들의 용량이 커지면서 이로 인해 발생할 수 있는 저장 공간의 부족을 해결하기 위함이며 7200RPM 회전 속도 지원을 통해 보급형 제품에 사용되는 5400RPM HDD보다 보다 높은 성능을 제공하고 있다.
사용된 씨게이트 st9750420as의 간단한 스펙을 살펴보면 회전 속도는 7200RPM, 탐색 시간 읽기 11ms, 쓰기 13ms, 버퍼 메모리 16MB, SATA 3Gbps NCQ 인터페이스를 채용하였으며 탐색시 평균 2.5W, 대기 모드시 0.96W의 소비전력, 대기/탐색시 각각 23/25dBA 소음을 제공하는 최신 모멘터스 시리즈이다.
강력한 3D 성능과 배터리 사용시간도 늘려주는 NVIDIA Optimus
노트북의 경우 고사양 노트북의 경우 상대적으로 배터리 사용 시간이 짧아 지는등 일반적으로 성능과 배터리 구동 시간은 반비례하기 때문에 제품 선택에 있어서도 성능과 배터리 구동 시간과의 갈림길에서 많은 고민을 하는 것도 사실이다.
이러한 문제를 해결할 수 있는 방법으로 시스템에 부하를 거의 주지 않는 작업들의 경우 상대적으로 배터리 소모량이 적은 내장 그래픽을 사용하고 3D 게임등 고성능을 요구하는 환경에서는 외장 그래픽을 사용함으로써 성능과 배터리 시간이라는 두 마리 토끼를 잡으려는 노력이 이뤄지고 있다.
대표적인 것이 NVIDIA OPTIMUS 기술과 AMD Switchable Graphics를 들 수 있다.
ASUS U36SD-RX309V는 인텔 2세대 코어 i5 프로세서에 내장된 인텔 HD Graphics 3000과 노트북PC용으로 새롭게 설계된 아키텍쳐가 적용된 최신의 NVIDIA GeForce GT520M 그래픽 카드가 장착되어 있으며 이 둘을 통해 NVIDIA Optimus 기능이 동작하게 된다.
참고로 GeForce GT520M 그래픽 카드는 윈도우 7에 최적화 되었으며 DX11 지원, GPU 가속을 통한 비디오 및 이미지 처리가 가능하다. 이외에도 HD 영상의 재생시에도 이전 세대 노트북 그래픽에 비해 적은 소비 전력과 낮은 CPU 점유율을 제공함으로써 멀티테스킹에 보다 유리하고 더욱 낮은 발열과 적은 소음을 구현해준다.
NVIDIA Optimus 기술은 사용할 그래픽을 변경할 경우 노트북을 재부팅하거나 모든 프로그램을 종료하고 수동으로 GPU 동작 모드를 전환하는 과정이 필요없다. 해당 프로그램이 외부 GPU를 필요로 하는지 드라이버 상에서 판단해 자동으로 엔비디아 GPU를 애드온 그래픽 카드처럼 켰다 껐다 하는 것이다.
따라서 위에서 보는 것처럼 GPU를 거의 사용하지 않는 일반적인 작업에서는 외부 GPU가 사용되지 않으며 반대로 높은 GPU 성능을 요구하는 3D 게임이나 HD 동영상 재생, HD 비디오나 3D 오브젝트 재생등 엔비디아 GPU 동작이 필요한 프로세서를 감지하면 별도의 화면 전환이나 딜레이 없이 자동으로 엔비디아 GPU가 활성화되면서 내장 그래픽을 대신해 GPU 작업을 도맞게 된다.
이를 통해 필요할 때 높은 3D 성능을 제공하면서도 쓸모없는 전력 소모를 줄일 수 있기 때문에 배터리 사용시간이 20~30% 가량 늘어나게 된다.
이러한 NVIDIA Optimus 기술은 NVIDIA 그래픽 드라이버를 통해 구현되며 어플리케이션 환경에 따라 어느 GPU를 동작시킬 것을 판단해 자동으로 전환을 해주며 물론 사용자가 강제로 한쪽 그래픽만을 선택하거나 또는 프로그램별로 수동으로 사용할 GPU를 선택을 할 수도 있다.
[영상] NVIDIA RTX SPARK는 인텔과 AMD의 X86 노트북 시장을, AI를 무기로 정복할 수 있을까? 
