WD6400AAKS 논란! 당신의 640GB 하드는 안녕하십니까? Page 4:: 보드나라

4. 논란의 핵심, AAM

WD6400AAKS 문제의 핵심은 AAM에 있다

WD6400AAKS에서 문제가 되었던 부분은 바로 액세스 타임이 기본 스펙에 비해 상당히 떨어지게 측정된다는 점이다. 초기 640GB 제품을 구입했던 소비자들은 일반 하드보다 느린 액세스 타임과 이로 인해 떨어지는 성능을 보였다고 주장했는데, 그 이유로 WD가 하드 디스크 소음을 줄이기 위해 AAM(Automatic Acoustic Management) 관련 수치를 128로 낮춰서 동작 소음을 낮춘 대신 액세스 타임이 그만큼 느려지게 되었다는 것이다.

실제로 HD Tune Pro 3.0을 사용해 문제가 된 WD6400AAKS의 AAM을 살펴보면 기본값이 고성능(High performance) 대신 저소음(Low noise)에 해당하는 128로 되어 있으며, 이 상태로 성능을 측정하면 평균 액세스 타임은 15~16ms대로 일반 하드에 비해 3~4ms 느리게 나온다.

AAM을 조절하고 성능을 측정하면 평균 액세스 타임이 15.4ms에서 12.2ms로 빨라졌다

AAM을 조절해 기본값을 128에서 최대치인 254로 변경하면 평균 액세스 타임이 WD6400AAKS 원래 성능인 12ms 안팎으로 빨라지게 된다. AAM 조절로 인해 하드 내부의 소음은 128일 때보다 높아지지만 하드 본래의 성능도 회복하게 되는 것이다.

AAM 변경은 어떻게 할 수 있나

WD 하드 디스크는 기판 내부에 설정 변경을 위한 어떠한 스위치나 관련 장치를 가지고 있지 않다. 동작에 대한 설정은 100% 소프트웨어를 통해 이뤄지며, 생산 과정에서 이를 적용하기 위한 WD 자체적인 툴은 있겠지만 소비자들에게 공개된 프로그램은 없기 때문에 소비자가 직접 기능을 변경할 순 없다.

필자가 호기심으로 뒷자리가 다른 WD6400AAKS의 기판을 서로 바꿔서 동작시켰는데, Security Mode 같은 보안 기능이 있기 때문인지 기판을 바꾼 하드는 정상적으로 인식되지 않았다.

WD에서는 ATA 표준에서 규정하고 있는 HDD 동작 팩터 중 하나인 AAM을 지원하기 때문에 AAM을 조절할 수 있는 유틸리티를 사용하면 하드를 교체받지 않아도 소프트웨어만으로 원래 액세스 타임을 회복하게 된다고 설명하고 있다.

AAM 변경은 이를 지원하는 소프트웨어를 통해 가능한데, 여러가지 유틸리티 가운데 일반 유저들이 플로피 디스크를 만들거나 DOS로 부팅하지 않고 윈도우에서 바로 사용할 수 있는 것이 HD Tune Pro인데, HD Tune Pro 3.00은 유료 프로그램이지만 15일동안 사용할 수 있는 Trial 버전을 통해서도 AAM 조절 기능을 제공한다.

물론 일부 시스템에서 칩셋 드라이버나 관련 유틸리티에 따라 AAM 조절 기능이 정상적으로 동작하지 않는 경우도 있는데, 필자 역시 테스트한 윈도우 비스타 환경에서 AAM 조절이 정상적으로 이뤄지지 않아 다른 소프트웨어를 사용해야 했다.

플로피 디스크나 부팅 CD를 만들기 귀찮아서 사용한 것이 해외 포럼에서 언급된 Notebook Hardware Control 2.0이라는 소프트웨어로 윈도우에서 사용할 수 있는 노트북 관련 옵션들을 설정할 수 있는 유틸리티지만 하드 디스크 AAM 조절 기능도 포함하고 있다. 기본 상태에서는 시스템 상태와 간단한 프로필로만 설정 가능한데, 셋팅(Setting)에서 전체 항목 보기를 선택하면 각 부품별 옵션을 변경할 수 있다.

필자는 HD Tune Pro 3.0 대신 Notebook Hardware Control 2.0을 사용해 AAM을 변경했는데, 옵션 중에 Acoustic Management라는 옵션을 사용해 AAM값을 128, 192, 254 등 3단계로 바꿀 수 있다. AAM 조절 기능을 지원하지 않는 하드 디스크는 해당 옵션창이 비활성화된 상태로 바뀌게 된다. (필자가 테스트 시스템에 사용한 Seagate Barracuda 7200.11 1TB 하드가 그랬다)

WD 관계자는 AAM 조절 기능을 지원하는 소프트웨어를 사용하면 WD6400AAKS의 액세스 타임을 개선시킬 수 있으며, 이는 하드의 탐색 모드 설정을 변경하는 것이기 때문에 AAM 변경으로 인해 수명이 줄어들거나 하는 문제는 없다고 밝혔다. WD 수입사에서도 내부적으로 비슷한 방식으로 A/S를 하고 있으며, AAM 조절이 어려운 소비자들의 경우는 A/S를 통해 문제가 해결된 제품을 받을 수 있다.