[프리뷰]MSI의 최신 기술이 집약 된 플래그십 메인보드, MSI Z87 XPOWER:: 보드나라

지난 6월 초 인텔 4세대 코어 프로세서 하스웰(Haswell)이 공식 출시 되었는데 새로운 규격인 LGA 1150 소켓이 채택 되어 메인보드 제조사들은 기존 제품들을 대체할 신규 메인보드들을 출시해 세대 전환을 진행하고 있는 중이다.

특히 최상위 라인업에 속하는 플래그십 메인보드의 경우 이번에도 각 제조사 고유의 기술들이 아낌 없이 적용 되어 하드웨어 안정성, 사용자 편의성, 장치 확장성 등 다양한 부문에서 기존보다 발전이 이루어져 언제나 최고의 사양을 추구하는 소비층의 구매 욕구를 자극하고 있다.

최근 국내 시장에 출시 된 MSI Z87 XPOWER는 ATX 폼팩터의 LGA 1150 소켓 메인보드로 안정성 및 확장성 극대화를 위하여 32 페이즈에 달하는 디지털 전원부와 8개 층(레이어)으로 구성 된 OC PCB, CPU 전원부 쿨링 솔루션 써멀 디자인(Thermal Design), PCI-Express (이하 PCIe) 3.0 x16 슬롯 5개, SATA3 (6Gbps) 포트 10개, USB 3.0 포트 12개 등이 제공 된다.

또한 MSI의 밀리터리 클래스(MILITARY CLASS) 4 디자인, 클릭 바이오스(Click BIOS) 4, OC 지니(GENIE)를 비롯한 다양한 오버클럭 기능, 전용 앰프로 내장 사운드의 음질을 향상 시키는 오디오 부스트(Audio Boost) 등 다수의 고유 기능이 적용 되어 사용자 편의성 면에서도 두각을 드러내는 제품이다.

직관적인 인터페이스로 구성 된 클릭 바이오스 4

MSI Z87 XPOWER에는 UEFI 바이오스 기반의 클릭 바이오스 4가 적용 되어 있다. 한글을 비롯해 다양한 언어를 지원하므로 각 항목이 어떤 기능을 지원하는지 쉽게 확인하고 설정을 변경할 수 있으며, 오버클로킹 프로파일 기능을 통해 오버클럭 시 변경한 설정값을 저장해두고 사용하거나 USB 저장매체로 복사할 수 있다.

또한 하드웨어 모니터 기능이 제공 되어 CPU 온도와 전압 및 쿨링팬 작동 상태 등이 그래프로 표시 되어 실시간으로 확인 가능하기 때문에 시스템에 이상이 있는지 미리 살펴보고 만약의 사태에 대처할 수 있다.

한편 보드 익스플로러(Board Explorer) 항목에서는 메인보드의 이미지를 볼 수 있는데 노란색 칸으로 부각 된 부분을 클릭하면 해당 부분이 확대 되어 표시 된다. 표시 된 이미지에서 포트나 슬롯 등에 마우스 커서를 대면 현재 설치 된 장치의 연결 상태를 확인할 수 있으므로 하드웨어 문제가 의심 될 때 진단 용도로 활용 가능하다.

커맨드 센터 유틸리티로 오버클럭과 시스템 모니터링 지원

전용 유틸리티로 제공 되는 커맨드 센터(Command Center)를 사용하면 운영체제 구동 상태에서도 CPU, 메모리, 내장 그래픽 코어의 오버클럭 및 전압 조정을 할 수 있다. 그리고 하드웨어 모니터링과 쿨링팬 작동 속도 조절도 가능하므로 오버클럭 후 안정성을 확인하거나 쿨링 효율을 제어하기 용이하다.

또한 커맨드 센터에는 램디스크(RAMDisk) 옵션이 제공 되므로 시스템 메모리를 별도의 드라이브로 운용할 수 있다.

램디스크로 설정 가능한 용량은 설치 된 메모리 용량에 비례하여 높아지며 인터넷 익스플로러와 크롬, 파이어폭스 등 웹 브라우저의 임시 파일을 자동 저장하는 옵션이 제공 되므로 사용자가 개별적으로 옵션을 변경하는 수고를 덜 수 있다.

그리고 시스템 종료 시 램디스크의 모든 데이터가 삭제 되는 점을 보완하기 위해 자동으로 데이터를 다른 드라이브에 백업하는 옵션과 부팅 시 백업해둔 데이터를 복구하는 옵션이 제공 된다.

LGA 1150 소켓과 써멀 디자인 쿨링 솔루션

CPU 소켓은 LGA 1150 규격이며 인텔의 4세대 코어 i3 / i5 / i7 시리즈 및 펜티엄/셀러론 프로세서 등을 지원한다.

CPU 전원부의 발열 해소를 위해 전원부 모스펫에는 히트 파이프와 히트 싱크로 구성 된 쿨링 솔루션인 XPOWER 써멀 디자인이 적용 되어 있다.

전반적으로는 하위 라인업 제품인 MSI Z87 MPOWER MAX의 써멀 디자인과 유사하지만 히트 싱크 내부에 공랭 쿨링 기능이 추가 되어 한층 원활한 발열 해소가 가능하며, 히트 싱크에 열이 전도 될 수 있도록 전원부 초크와 맞닿는 부분에는 써멀 패드가 부착 되어 있다.

밀리터리 클래스 4 기반의 32 페이즈 디지털 전원부

디지털 PWM 컨트롤러 IR 3563B

전원부는 총 32 페이즈로 구성 되어 총 20 페이즈인 MSI Z87 MPOWER MAX에 비해 다량의 전력을 안정적으로 공급할 수 있으며 PWM 컨트롤러인 IR 3563B를 통해 디지털 방식으로 제어 된다.

한편 이 제품에는 MSI 밀리터리 클래스 4가 적용 되었는데 그에 따라 전원부에는 기존에 3개의 칩으로 제공 되던 모스펫을 하나의 칩으로 통합하여 전력과 쿨링 효율을 향상 시킨 DrMOS 4 모스펫과 일반적인 초크보다 전력 효율이 10% 높은 슈퍼 페라이트 초크(Super Ferrite Choke), 전력 누출이 최소화 된 Hi-c 커패시터가 탑재 되었다.

또한 PCB는 8개 층으로 구성 되어 일반 제품보다 50% 증가 되고 습도 방지 및 ESD 보호 기능이 향상 된 OC PCB이며, PCB에 탑재 된 모든 커패시터는 기존보다 ESR과 발열이 낮아진 다크(Dark) 커패시터이다.

메모리 슬롯은 4개이며 듀얼 채널을 지원하고 슬롯마다 최대 8GB의 DDR3 메모리를 설치할 수 있어서 최대 32GB 용량까지 확장할 수 있다. DDR3-1066 / 1333 / 1600MHz 메모리를 공식 지원하며, 오버클럭을 통해 최대 DDR3-3000MHz 메모리까지 호환 가능하다.

플래그십 라인업까지 지탱하는 인텔 Z87 칩셋

MSI Z87 XPOWER에 탑재 된 인텔 Z87 칩셋은 PCI-Express (이하 PCIe) 3.0 레인(Lane) 20개를 제공하며 AMD CrossFireX와 엔비디아(NVIDIA) SLI 같은 멀티 GPU 기술을 지원하기 위해 x8 + x8 레인 또는 x8 + x4 + x4 레인 분할을 지원한다.

또한 네이티브 SATA3 (6Gbps) 포트 6개를 제공하고 동적 디스크 가속(DSA, Dynamic Storage Accelerator)을 지원해 퍼포먼스 모드에서 SSD 성능을 25% 가량 향상 시킬 수 있으며 RAID 0 / 1 / 5 / 10, NCQ, AHCI, Hot Plug, 인텔 RST (Rapid Storage Technology), SSD를 캐시로 활용하는 인텔 SRT (Smart Response Technology) 등을 지원한다.

한편 USB 3.0 역시 네이티브 방식으로 최대 6개의 포트를 지원할 수 있으나 이 제품은 PCB의 핀헤더를 통해 4개만 제공 되며, 그 대신 외부 컨트롤러를 통해 8개의 USB 3.0 포트가 추가적으로 지원 된다.

SATA3 포트 10개와 USB 3.0 포트 12개 지원

ASMedia ASM1061로 지원 되는 SATA3 포트 4개

SATA3 5번 포트와 대역폭을 공유하는 mSATA 슬롯

SATA 포트는 총 10개이며 모두 SATA3 인터페이스를 지원한다. 좌측에 배치 된 SATA 포트 4개는 별도의 SATA3 컨트롤러(ASMedia ASM1061)를 통해 제공 되며, 나머지 포트 6개는 Z87 칩셋을 통해 네이티브 방식으로 제공 되고 RAID 0 / 1 / 5 / 10과 인텔 SRT 및 RST를 지원한다.

한편 Z87 칩셋의 히트 싱크 부근에는 mSATA 슬롯이 제공 되며 그에 따라 해당 인터페이스의 SSD를 장착해 사용할 수 있는데 SATA3 포트와 대역폭을 공유하기 때문에 mSATA 슬롯에 SSD가 설치 된 경우에는 SATA3 포트 1개(5번 포트)가 비활성화 된다.

SATA 포트와 24핀 전원 커넥터 사이에는 각각 2개의 USB 3.0 포트를 제공할 수 있는 USB 3.0 핀헤더가 2개 제공 되며, 6개의 SATA3 포트와 동일하게 네이티브 방식으로 지원 된다. 또한 후면 출력부에는 USB 3.0 포트가 8개 제공 되는데, 모두 별도의 컨트롤러인 ASMedia ASM1074를 통해 작동한다.