[프리뷰]OC PANEL로 오버클러킹 편의성 추구, ASUS MAXIMUS VI EXTREME:: 보드나라

IT 시장이 모바일 기기들을 위주로 돌아가면서 PC 관련 기기는 상대적으로 위축 되어 가고 있으나 여전히 성능과 확장성이라는 이점을 무기로 고유의 경쟁력을 지속적으로 제시하고 있는 상황이다.

특히 플래그십 라인업 메인보드의 경우 PC의 그런 특성을 극대화 시킬 수 있기 때문에 주요 제조사들은 새로운 세대의 CPU가 출시 될 때마다 그에 대응하듯이 신규 제품들을 선보이면서 플래그십 라인업의 명맥을 이어가고 있는 중이다.

ASUS의 최신 플래그십 라인업 메인보드 MAXIMUS VI EXTREME (이하 막시무스 6 익스트림)은 인텔의 4세대 코어 프로세서 하스윌(Haswell)을 지원하는 제품으로, 성능 극대화를 추구하는 소비층을 위해 오버클럭에 특화 된 사양 및 기능을 두루 제공하는 점이 특징이다.

또한 주로 사용하는 용도에 맞게 시스템을 최적화 시키는 듀얼 인텔리전트 프로세서(Dual Intelligent Processors) 4를 지원하므로 상황에 따라 성능 극대화와 저전력, 저소음 환경을 선택해 효율적으로 시스템을 운용하는 데 기여한다.

오버클럭 및 모니터링 전용 툴 OC PANEL

VGA Hotwire 커넥터(파란색 원)와 슬로우 모드 스위치(붉은색 원 상단)
및 정지 모드 스위치(붉은색 원 하단)

막시무스 6 익스트림에는 오버클러킹과 모니터링 용도의 액세서리로 OC PANEL이 제공 된다. OC PANEL 커넥터를 통해 메인보드와 연결하고 SATA 전원 케이블로 전원을 공급하면 사용 준비가 완료 된다.

하단부의 덮개를 분리하면 각종 커넥터와 스위치 2개가 보이는데 4핀 커넥터에는 쿨링팬을 연결할 수 있으며 붉은색 3핀 커넥터는 VGA Hotwire를 지원하므로 동일 기능이 제공 되는 ASUS 하이엔드 라인업 그래픽카드와 전용 케이블로 연결하여 GPU 전압, 메모리 전압 등을 OC PANEL로 측정할 수 있다.

또한 2개의 스위치는 각각 슬로우 모드와 정지(Pause) 모드 기능을 지원하는데 슬로우 모드 활성화 시에는 CPU 배수 및 전압이 최하로 설정(코어 i7-4770K는 배수 8이 되어 3500MHz에서 800MHz로 다운 클럭) 되며, 정지 모드 활성화 시에는 시스템이 그대로 멈추게 된다. 따라서 과도한 오버클럭으로 인해 시스템이 이상 징후를 보이는 경우 즉시 다운클럭 또는 정지 시켜 대처할 시간을 벌 수 있다.

OC PANEL의 측면부에는 서브제로 센스(Subzero Sense) 커넥터가 배치되어 있는데 별도로 판매되는 전용 케이블을 꽂은 후 반대편 접점을 CPU나 GPU에 부착하면 OC PANEL을 디지털 온도계로 활용할 수 있으므로 미세한 온도에도 민감한 하드코어 오버클럭 시 유용하다.

노멀 모드에서는 화면에 CPU 온도와 베이스 클럭, 배수, 쿨링팬 RPM 등이 표시 되며 이를 통해 바이오스나 유틸리티를 사용하지 않고도 시스템 모니터링이 가능하다.

화면 좌측에는 모드 변경 버튼과 오버클럭 버튼, 우측에는 OC PANEL 전원 버튼과 팬 스피드 조절 버튼이 제공 된다. 오버클럭 버튼을 누르면 적정 수준으로 CPU가 자동 오버클럭 되며 팬 스피드 조절 버튼으로는 터보(Turbo), 표준(Standard), 저소음(Silent) 등 세 단계로 CPU 팬 작동 속도를 변경할 수 있다.

모드 변경 버튼을 누르면 익스트림 모드로 전환 되면서 화면에 표시 되는 문구와 수치가 바뀐다. 화면 상단에는 서브제로 센스 케이블이 부착 된 부분의 온도가 표시 되며 OC PANEL 본체에 구비 된 화살표 및 +/- 버튼을 사용하여 항목 이동과 수치 조정이 가능하다. CPU 베이스 클럭 및 배수, 메모리 클럭 등의 조절을 할 수 있으며 Hotwire로 연결 된 그래픽카드의 전압도 변경할 수 있다.

다양한 최적화를 지원하는 듀얼 인텔리전트 프로세서 4

ASUS 막시무스 6 익스트림에는 TPU (Turbo Processing Unit)와 EPU (Energy Processing Unit)를 기반으로 하는 듀얼 인텔리전트 프로세서 4가 적용 되어 용도에 맞게 시스템을 운용할 수 있다.

듀얼 인텔리전트 프로세서 4의 특징은 네 가지 부문을 특화 시킨 4-Way Optimization(최적화)으로, DIGI+ Power Control을 통해 제어 되는 디지털 전원부로 CPU와 메모리 전력 공급 시 안정성을 높였으며 Fan Xpert 2 기능으로는 전체 쿨링팬을 개별 조절하는 것이 가능하다. 기본 제공 되는 AI SUITE 3 유틸리티를 사용하면 원하는 용도에 맞게 세부항목을 조정할 수 있다.

안정적인 전력 공급을 보장하는 Extreme Engine Digi+ III 전원부

DIGI+ EPU 엔진(ASP1251)으로 제어 되는 디지털 전원부

CPU 소켓은 LGA 1150 규격이며 인텔의 4세대 코어 i3 / i5 / i7 시리즈 및 펜티엄/셀러론 프로세서 등을 지원한다. 전원부의 쿨링을 위해 모스펫 부분에는 히트 파이프와 대형 히트 싱크로 구성 된 쿨링 솔루션이 부착 되어 있다.

한편 전원부는 일반적인 커패시터에 비해 수명이 5배 길고 극한 온도에서도 20% 정도 더 견딜 수 있는 10K 블랙 메탈릭 커패시터와 60A의 전류를 공급할 수 있고 일반적인 초크보다 3~5도 가량 낮은 온도로 동작하는 블랙윙 초크, 최대 90%의 효율과 일반 모스펫보다 크기가 절반에 불과한 NexFET 모스펫으로 구성 된 Extreme Engine Digi+ III이다. 총 8 페이즈 구성이며 DIGI+ EPU 엔진(ASP1251)을 통해 디지털 방식으로 제어 된다.

MemOK 버튼과 ROG 램 디스크 지원

메모리 호환성 문제 발생 시 도움이 되는 MemOK 버튼

메모리 슬롯은 총 4개이며 커플링 노이즈를 줄이고 메모리 오버클러킹 폭을 5 - 10% 높인 2세대 T-Topology 설계가 적용 되어 있다.

하스웰 프로세에 내장 된 메모리 컨트롤러를 통해 DDR3-1600MHz 메모리까지 공식 지원하며 오버클럭을 통해 DDR3-3000MHz 메모리까지 지원하는 것이 가능하다. 그리고 메모리 슬롯 부근에는 메모리 호환성 문제를 개선할 수 있는 MemOK 버튼이 제공 된다.

한편 이 제품에는 ROG 램 디스크(RAMDisk) 유틸리티가 기본 제공 되므로 메모리 여유 용량을 별도의 드라이브로 활용할 수 있다. 설정할 수 있는 최대 용량은 설치 된 메모리의 80%까지이며 NTFS 포맷이므로 4GB 이상의 단일 파일도 기록할 수 있다.

전원 차단 시 데이터가 지워지는 메모리의 특성상 램 디스크에 기록 된 데이터 역시 시스템을 종료할 때 지워지게 되지만 Junction 항목에서 램 디스크 드라이브를 다른 드라이브와 동기화 시켜 데이터를 백업할 수 있으므로 일반 스토리지처럼 활용하는 것도 가능하다.

다만 데이터 백업 시 용량에 따라 일정 시간이 소요 되면서 부팅 및 종료 시간이 길어지므로 웹 브라우저 캐시 파일이나 시스템 임시 파일 저장소로 지정해 체감 속도를 높이는 것이 효율적이다.

인텔 8 시리즈 최상위 칩셋 Z87

막시무스 6 익스트림에 탑재 된 인텔 Z87 칩셋은 PCI-Express (이하 PCIe) 3.0 레인(Lane) 20개를 제공하며 AMD CrossFireX와 엔비디아 SLI 같은 멀티 GPU 기술을 지원하기 위해 x8 + x8 레인 또는 x8 + x4 + x4 레인 분할을 지원한다.

또한 네이티브 SATA3 (6Gbps) 포트 6개를 제공하고 동적 디스크 가속(DSA, Dynamic Storage Accelerator)을 지원해 퍼포먼스 모드에서 SSD 성능을 25% 가량 향상 시킬 수 있으며 RAID 0 / 1 / 5 / 10, NCQ, AHCI, Hot Plug, 인텔 RST (Rapid Storage Technology), SSD를 캐시로 활용하는 인텔 SRT (Smart Response Technology) 등을 지원한다.

한편 USB 3.0 역시 네이티브 방식으로 최대 6개의 포트를 지원할 수 있으나 이 제품은 4개(PCB 핀헤더와 후면 출력부로 2개씩)만 제공 되며 그 대신 외부 컨트롤러를 통해 4개의 USB 3.0 포트가 추가적으로 지원 된다.

총 10개의 SATA3 포트 제공

ASMedia ASM1061를 통해 SATA3 포트 4개 추가 제공

이 제품에는 SATA3 포트가 총 10개 제공 되는데 그중 6개 포트는 네이티브 방식으로 지원 되고 RAID 0 / 1 / 5 / 10과 인텔 SRT 및 RST를 지원한다. 따라서 네이티브 방식으로 SATA3 포트를 2개만 지원하는 기존의 인텔 7 시리즈 메인보드에 비해 다수의 SSD를 활용하기 유리하다. 나머지 포트 4개는 ASMedia ASM1061을 통해 지원 된다.

한편 24핀 메인 전원 커넥터 부근에는 2개의 USB 3.0 포트를 제공할 수 있는 USB 3.0 포트가 위치해 있으며 네이티브 방식으로 지원 된다. 후면 출력부에는 네이티브 방식의 USB 3.0 포트 2개와 별도의 컨트롤러(ASMedia ASM1074)로 지원 되는 USB 3.0 포트 4개가 제공 되므로 최대 8개의 USB 3.0 포트를 활용할 수 있다.