인텔은 미국 과학대중협회(Society for Science & the Public) 주최하고 미국 로스 엔젤레스에서 개최 된 국제과학경진대회(ISEF 2014)가 성황리에 종료 되었다고 전했다.
ISEF 2014 최종 우승자는 유방암과 관련된 유전자 변형을 연구하는 기계 학습 소프트웨어 툴을 개발한 미국 보스턴 출신의 15세 소년 네이슨 한(Nathan Han)이다.
네이슨 한은 공개 데이터 베이스 내 데이터를 활용하여 질병을 유발하는 변형과 그렇지 않은 변형의 차이를 소프트웨어에 학습시키기 위한 BRCA1 종양 억제 유전자의 다중 변형 유전자의 상세 특성을 연구했다. 그의 소프트웨어 툴은 81%의 정확도를 보여서 보다 정확한 BRCA1 유전자 변형과 관련된 암 징후 식별에 사용 될 수 있다. 네이슨 한은 이 연구를 통해 인텔의 공동 창업자이자 펠로우 과학자의 이름을 딴 고든 무어상(Gordon E. Moore Award) 및 7만 5천 달러의 상금을 수상했다.
한국 학생들 역시 수상의 영광을 안았다. 민족사관고등학교 제동일 학생과 이지나 학생은 미생물학 분야에서 '하수처리장에서 분리한 박테리아에 의한 바이오플라스틱 생산' 프로젝트를 통해 세계 경제 포럼 미래 과학자상(World Economic Forum Future Scientists Award)과 5천 달러의 상금을 수상했으며, 퍼스트 생명 과학상(First Life Science Award)과 2천 달러 상금, 미생물학 부문 2등 상과 1천 7백 5십 달러 상금을 수상했다.
ISEF 2014 한국 학생들의 수상 내역
인텔코리아 이희성 사장은 “세계는 일자리를 창출하고, 경제 성장을 이끌며 지구의 당면 과제들을 해결하기 위한 보다 많은 과학자와, 기술자, 기업가를 필요로 하고 있다”며 “인텔은 청소년이 혁신의 핵심이라는 믿음으로, 올해 Intel ISEF 수상자들이 보다 많은 학생들에게 창의력의 기반인 과학과 기술, 엔지니어링 및 수학에 관심을 갖도록 영감을 줄 것이라 기대한다”고 말했다.
한편 올해 ISEF에는 70여 개 국가와 지역에서 개최 된 435개 연계 대회를 통해 선발된 1,700명 이상의 어린 과학자들이 참가했으며, 각 5천 달러의 상금이 수여되는 17개의 “최고 부문상”을 포함해 500명 이상의 결선 참가자들이 뛰어난 연구 결과물로 다양한 상을 수상했다.
인텔 재단은 수상자들이 속한 학교와 ISEF와 연계 된 대회에도 1천 달러의 상금을 수여했으며, 일정 숫자의 학생들에게 11일간 중국 여행을 통해 칭다오에 위치한 판다 연구소를 방문하고 상하이 인텔 연구소의 연구자들과 만날 기회 및 중국 내 가장 큰 과학 경진대회 참가 기회를 제공하는 상을 수여했다.
릭 베이츠(Rick Bates) 미국 과학대중협회 임시 회장은 “올해 ISEF에서 수상한 네이슨, 레나르트, 쉐넌을 축하하며 우리는 그들의 연구를 비롯해 모든 결선 진출자들의 연구에서 놀라운 희망을 보았다”며, “그들은 사회가 직면한 문제들을 해결하기 위해 노력했을 뿐만 아니라 젊은 학생들이 실제 과학과 엔지니어링의 놀라운 세계에 관심을 갖도록 유도하고 영감을 주는 주요한 역할을 했다”고 말했다.
한편 ISEF는 세계에서 가장 뛰어난 학생 기업가, 혁신가, 과학자들을 선발하는 대회로, 최종 참가자들은 전 세계 수백 개의 관련 대회를 통해 선발 되며 참가자들의 프로젝트는 특정 과학 분야의 박사학위나 6년 이상의 경력을 보유한 1,200명 이상의 심사위원단의 현장 평가를 거쳐 선발 되었다.
ISEF 2014는 인텔과 인텔 재단의 공동 후원으로 개최 됐으며 많은 기업과 학계, 과학관련 정부 기관들이 추가 수상을 지원했다. 그리고 올해는 미화 약 5백만 달러 이상의 장학금이 수여되었다.
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