재규어가 준비 중인 스포츠 세단 '올 뉴 재규어 XE'의 일부 정보가 드러났다.
재규어 XE의 서스펜션 구성에 관한 내용이 재규어 랜드로버의 공식 홈페이지에 등록된 것이다. 전륜엔 재규어 F 타입 스포츠카의 더블 위시본, 후륜엔 멀티 링크의 장점을 살린 인테그럴 링크를 적용했다는 점 등의 내용이 포함돼 있다. 모노코크 방식으로 설계를 강화한 차체를 기반으로 무게는 줄이고 강성을 높이면서 핸들링에 따른 신속하고 정확한 응답성을 노렸다.
재규어의 수석 엔지니어 마이크 크로스(Mike Cross)는 "재규어 XE는 수 년 간 정점을 찍어온 모델"이라며, "인테그럴 링크 리어 서스펜션은 날렵한 핸들링과 탄력적인 주행감이 조화를 이루고 있는데, 여태 이런 세그먼트에는 적용되지 않았다"고 말했다. 그러면서 "우리가 경쟁 대상으로 여기는 라이벌 모델을 훨씬 능가한다"고 밝혔다.
여기서 말하는 라이벌 모델이란 무엇을 말하는 것일까? 해당 소식을 보도한 오토블로그에선 아마도 BMW 3시리즈 스포츠 세단을 노린 것이 아니겠냐며 추정했다. 역동적인 핸들링과 주행 감각을 강조해 왔던 BMW의 자존심이기도 하니 말이다. 최근에는 재규어가 성능과 연료 효율을 개선한 인제니움 엔진 패밀리를 선보였기에 이에 따른 자신감이 높아진 상황이기도 하다.
BMW의 3시리즈 스포츠 세단과 대등하게 붙을 수 있을지는 오는 9월 8일 영국 런던에서 발표될 '올 뉴 재규어 XE'를 지켜보는 것이 좋겠다.
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