엔비디아 (NVIDIA)가 2세대 맥스웰 (Maxwell) 기반의 퍼포먼스 그래픽카드인 지포스 GTX 960을 출시함에 따라 주요 파트너사들은 지포스 GTX 960 기반의 다양한 제품을 출시하고 있다.
MSI도 최근 출시된 지포스 GTX 960 기반의 그래픽카드인 지포스 GTX 960 GAMING 2G (이하 지포스 GTX 960 GAMING)를 출시했다. 지포스 GTX 960 GAMING은 팩토리OC로 레퍼런스보다 향상, 2개의 100mm 크기의 Torx 팬과 SuperSU PIPE에 기반한 Zero Frozr 기술로 쿨링과 소음을 개선한 것이 특징이다.
아이들이나 정해진 온도 이하에서는 Zero Frozr 무소음 모드로 동작
그래픽카드는 CPU와 함께 미세공정과 저전력 구현이 최신 제품에 적용되는 추세이며 엔비디아가 최근 출시한 지포스 GTX 960도 2세대 맥스웰 아키텍처를 기반으로 소음과 전력 효율 모두가 향상됐다.
특히 지포스 GTX 960은 아이들이나 부하가 적은 상황, 일정 온도 이하에서는 팬을 꺼 0dB로 동작하는 무소음 (Silent) 모드를 지원하는 것이 특징으로 해당 기술은 일부 파트너사들에서 제공하기도 했던 기술인데 엔비디아 주요 파트너사들은 지포스 GTX 960에도 이를 적용했다.
MSI 지포스 GTX 960 GAMING에서는 무소음 모드를 Zero Frozr로 부르고 있으며 60도에 도달하기 전까지는 쿨링 팬이 동작하지 않고 그 이상의 GPU 부하와 온도 증가에 따라 쿨링 팬을 동작해 소음과 쿨링 성능 모두를 고려해 설계되었다. 엔비디아도 지포스 GTX 960 발표 당시 LOL 게임을 통해 이를 시연했는데 30W 정도의 저전력을 소모해 쿨링 팬은 꺼진 무소음 모드로 동작이 가능했다.
지포스 GTX 960 GAMING은 3DMark (2013)를 이용해 테스트를 진행해 본 결과 아이들처럼 60도에 이르지 않는 낮은 온도 상황에서는 쿨링 팬이 꺼진 상태로 동작했으며 3DMark로 부하가 증가해 온도가 상승하면 쿨링 팬이 동작했다. 중간 중간 부하가 줄어드는 상황에서는 다시 온도가 하락해 쿨링 팬이 꺼지는 모습도 확인됐다.
오픈 케이스 상태로 진행해 케이스에 들어가면 이와는 온도 조건 등이 달라져 차이가 있겠지만 특정 온도 이하라면 팬이 동작하지 않아 그래픽카드에서 들려오는 소음 문제를 어느 정도 해결 가능할 것으로 보인다. 물론 시스템 전체의 소음을 함께 개선하면 보다 조용한 시스템을 제작할 수 있을 것이다.
Zero Frozr 무소음 모드 구현한 MSI 트윈 프로저 V 쿨링 솔루션
지포스 GTX 960 GAMING의 무소음 모드 구현은 맥스웰 아키텍처를 사용하는 지포스 GTX 960 (GM206) 외에도 쿨링 효율을 향상한 MSI 전용 쿨링 솔루션인 트윈 프로저 V (Twin Frozr V)의 향상에도 있다.
트윈 프로저 V 쿨링 솔루션은 기존 4세대 트윈 프로저 IV에 사용된 블레이드 팬의 구조를 최적화하고 공기의 흐름을 개선한 2개의 100mm (10cm) 크기의 대형 Torx 팬을 이용한다. 공기 흐름 및 분산을 향상하기 위해 일부 날개가 휘어진 구조로 MSI는 이를 이용하지 않는 블레이드 팬 대비 19%의 향상된 기류를 만들어 쿨링 효율을 높인다고 전했다.
히트파이프의 구조도 GPU에서 발생되는 발열을 효과적으로 처리할 수 있는 구조로 교체되었다. 일반적으로 사용하는 6mm 두께의 히트파이프 2개에 이보다 더 늘어난 8mm 두께의 Super Pipe를 SU 폼 디자인으로 배치하고 넓은 면적과 촘촘한 히트싱크를 이용해 쿨링한다. 이러한 디자인은 많은 수의 히트파이프를 배치하는 효과를 제공해 쿨링 효율을 향상해주며 히트파이프는 니켈 도금으로 부식을 방지한다.
튜닝 효과를 제공하는 LED 탑재, GAMING APP으로 모드 설정
트윈 프로저 V 쿨링 솔루션은 앞서 살펴본 쿨링 효율 향상에 LED를 추가해 튜닝 효과도 이용할 수 있다. GAMING 시리즈에 제공되는 GAMING APP을 이용하면 LED는 단순히 켜진 상태만이 아닌 반짝이는 효과도 이용할 수 있으며 LED 효과는 총 5가지를 제공한다.
또한 GAMING APP은 OC 모드와 게이밍 모드 (Gaming), 사일런트 모드 (Silent)를 통해 그래픽카드를 동작할 수 있다. 지포스 GTX 960 GAMING은 기본 설정이 게이밍 모드와 동일한 코어 1190MHz와 부스트 1253MHz로 설정되는데 OC 모드는 코어 1216MHz와 부스트 1270MHz, 사일런트 모드는 1127MHz 코어와 부스트 1190MHz로 동작한다. 그 밖에도 게이밍이나 영화 감상, 사용자 설정 모드 등 사용 환경에 맞는 화면 설정도 제공한다.
지포스 GTX 960에 최적화된 설계, 밀리터리 클래스 4 컴포넌트 탑재
지포스 GTX 960은 레퍼런스 설계가 존재하지만 그래픽카드 제조사들은 자사에 최적화된 PCB를 새로 설계하고 팩토리OC를 적용한 제품이 다양하게 등장하고 있다. MSI도 예외는 아닌데 지포스 GTX 960 GAMING은 일반 라인업과 다르게 팩토리OC를 통해 성능을 향상하고 추가 오버클럭을 염두에 둔 새로운 PCB를 설계했다.
4+1페이즈 전원부 구조, 128bit 메모리 버스와 TDP 120W 스펙 이상의 사용이 가능한 구조로 8핀 PCIe 보조 전원 커넥터 (150W)와 PCI-Express 3.0 슬롯 (75W)을 통해 추가 오버클럭에도 안정적인 전력 공급이 가능하도록 만들었다.
사용된 컴포넌트는 온도와 오랜 수명, 효율을 높인 밀리터리 클래스 4 (Military Calss 4)로 전통적인 캐패시터보다 효율 높인 HI-C CAP, 오버클럭킹 안정성과 기존 대비 20% 전력 효율 향상한 SFC (Super Ferrite Chokes), 10년 이상의 수명을 제공하는 Low-ESR 솔리드 캐패시터, Low RDS(On) 모스펫을 탑재했다.
GM206 기반 지포스 GTX 960, 전후면 4개의 GDDR5 탑재해 2GB 구성
GPU는 28nm 공정과 2세대 맥스웰 (Maxwell) 아키텍처 기반의 지포스 GTX 960, 코어는 GM (GeForce Maxwell)을 의미하는 GM206-300-A1이 마킹된 새로운 GPU를 탑재한다. 쿠다 코어 (CUDA Cores)는 1024개, 64 텍스처 유닛 (TMUs), 32 ROPs를 제공하며 레퍼런스 클럭인 코어 1126MHz와 부스트 1178MHz보다 상향된 팩토리OC 제품으로 코어 1190MHz와 부스트 1253MHz가 설정됐다.
DX11과 DX12, OpenGL 4.3, PCI-Express 3.0과 GPGPU를 위한 쿠다 (CUDA)와 OpenCL, DirectCompute, GPU로 가속하는 물리엔진 PhysX, HEVC/H.265 인코딩만 제공된 지포스 GTX 970/ GTX 980의 NVENC와 다르게 HEVC/H.265 인코딩과 디코딩을 지원하는 향상된 새로운 비디오 엔진 (NVENC)을 탑재했다.
메모리는 GDDR5로 전면과 후면에 각각 2개가 배치되어 총 2GB 용량을 제공해 지포스 GTX 970/ GTX 980의 4GB의 절반을 제공하며 메모리 버스도 256bit에서 128bit로 줄었다. 전면과 후면에 각각 1개의 메모리 추가 장착 공간이 남아 추후 고용량 버전의 등장이 예상된다. 이 제품에는 삼성전자 GDDR5 (K4G41325FC-HC28, 1.5V)를 사용하며 레퍼런스와 동일한 7012(1753)MHz 클럭이 적용되어 메모리 대역폭은 112.2GB/s다.
출력포트 구성은 DisplayPort 3개와 HDMI 2.0 포트 1개, DVI-I 포트 1개로 총 5개의 포트를 제공해 레퍼런스와 같으며 4대의 모니터 구성, 엔비디아 3D 비전 (3D Vision), HDMI 2.0 지원으로 4K (UHD) 60Hz를 이용할 수 있다.
남들은 스마트폰이나 타블렛 PC에 관심을 갖고 있지만, 여전히 PC가 좋다. 새로운 것, 독특한 것을 좋아하지만, 남앞에 나서거나 사진찍히는 것을 싫어해 기자에는 제일 어울리지 않는 성격. 누구보다 빠르게 PC 하드웨어 정보를 전달하기 위해 노력하고 있으며, PC 하드웨어에 대한 열정은 현재진행형이다.
