최근 법무부의 발표에 따르면, 지난해 한국을 찾은 외국인 수는 1,268만2천여명에 이르렀고, 국내 체류하고 있는 외국인이 지난해 179만7천여명으로 우리나라 인구의 3.5%를 차지하고 있다. 국내 다문화 가정도 30만에 육박하고 있으며 이젠 어느 동네를 가도 외국인 이웃을 만날 수 있다. 글로벌 시대를 살고 있지만 외국어를 몰라도 자유롭게 의사소통을 할 수 있도록 도와주는 모바일 어플리케이션이 출시돼 화제다.
동시통역 및 영어회화 컨텐츠 전문 제작업체인 ㈜이엘통(http://www.eltong.net)이 81개 언어로 실시간 통∙번역이 되는 메신저 앱인 이엘통(EL TONG)을 출시했다.
이엘통은 영어는 물론이고 중국어, 일본어, 불어, 스페인어, 독일어 외에 벵골어, 크로아티아어, 히브리어를 포함해 81개 언어를 사용해 채팅 할 수 있다. 해외 진출을 염두에 두고 개발되었기 때문에 이에 관련한 PCT 특허를 출원한 상태다.
사용방법은 일반 메신저 사용과 동일하다. 메신저 창에 문자를 기입하면 한글과 지정한 외국어로 번역된 내용이 함께 표기된다. 주고 받은 메시지를 원어민 발음으로 들을 수도 있어 외국어 공부에도 도움이 된다. 금년 연말까지 번역 정확도가 90%에 달하도록 할 계획이다.
외국어를 모르는 장모님과 프랑스 사위가 한국어와 불어로 자연스럽게 의사소통이 가능하고, 친구들끼리 대화하면서 중국어나, 일본어 등 외국어 공부도 가능하다. 해외 여행시에도 요긴하게 활용할 수 있다.
이엘통의 가장 큰 특징은 이미지를 텍스트로 변환 인식시킬 수 있는 GUI(Graphical User Interface) 편집기능이다. 특허 받은 기술로 문서를 핸드폰 카메라를 통해 스캔한 뒤 TXT파일로 변환, 수정 후 원하는 언어로 번역해 전송할 수 있다. 보관 중인 이미지 파일에도 적용할 수 있다. 문자 외에 이미지와 이모티콘, 동영상 등을 메신저 기능을 통해 주고받을 수 있으며, 무료 영상통화 기능과 e- book 기능도 탑재하고 있다. 올해 안에 SNS 기능과 쇼핑몰 기능도 개발할 예정이다.
현재 구글 플레이(play.google.com)에서 다운받아 무료 설치가 가능하다.
한편, ㈜이엘통은 현재 다국어 메시지 번역시스템과 음성인식 기반의 메시지 통번역 서비스, 코드 변환을 이용한 번역시스템 텍스트 인식을 이용한 음성 재생 서비스, GUI 시스템과 편집장치 등 통번역 SNS 서비스 기술과 관련된 특허 7개를 보유하고 있다.
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