인텔이 '비트코인 채굴 하드웨어 가속기(Bitcoin Mining Hardware Accelerator)' 특허 출원을 발표하였다.
테크파워업(Techpowerup)에 의하면 인텔은 이미 2016년 9월에 해당 특허를 특허청에 제출하였으며 기존 비트코인 채굴 과정을 보완하는 칩을 만드는 것이 목적으로 보인다.
현재 비트코인 채굴용 소프트웨어와 하드웨어는 SHA-256 기능을 무차별 적용하고 반복 실행해서 전력 소비량이 극심한데 인텔의 특허는 에너지 효율을 높이는 데 중점을 두었다. 인텔은 비트코인 채굴 하드웨어 가속기로 채굴 시스템 전력 소비량을 최대 35% 절감할 수 있다고 한다.
한편 비트코인은 채굴 전용 ASIC(주문형 반도체) 비중이 매우 높은데 인텔은 ASIC에도 가속기를 적용할 수 있을 것으로 전망한다. 따라서 비트코인 채굴 시스템의 막대한 전기 소비량이 부담스러운 채굴자들에게 인텔의 이번 특허는 큰 관심거리가 될 것이다.
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