이에프엠네트웍스가 유무선 공유기 'ipTIME(아이피타임) A2004MU'를 출시하였다. 듀얼밴드 지원 제품이어서 2.4GHz와 5GHz 주파수 연결 모두
가능하고 무선 속도는 최고 867Mbps까지 낼 수 있다. 그리고 동시에 여러 기기를 무선 연결해도 속도 저하를 줄일 수 있도록 MU-MIMO
(Multi User-MIMO) 기술도 지원한다.
듀얼밴드와 MU-MIMO 지원
ipTIME A2004MU에는 안테나가 4개 장착되었다. 위 사진에 표시한대로 2개는 2.4GHz 주파수, 나머지 2개는 5GHz 주파수를
지원하며 동시에 각 주파수로 무선 신호를 발산해 와이파이(WiFi) 존을 형성한다.
2.4GHz 주파수 IEEE 802.11n 표준에서는 무선 속도 최고 300Mbps, 5GHz 주파수 IEEE 802.11ac 표준에서는
최고 867Mbps를 지원한다. 무선 속도는 공유기에 연결하는 기기도 같은 사양, 또는 그 이상을 지원해야 속도를 최대한 낼 수 있다.
참고로 2.4GHz 주파수는 속도는 느리지만 장애물 간섭이 적어서 먼 거리까지 무선 연결할 수 있고 5GHz 주파수는 채널이 많아서 주파수
간섭 현상이 적다. 따라서 상황에 따라 더 적합한 주파수로 와이파이 접속을 하는 것이 유리하다.
최신 공유기에서 중요한 기술인 MU-MIMO도 지원한다.
오래 전부터 공유기에 적용되어서 무선 속도를 높이는 데 기여한 MIMO (Multi-In Multi-Out, 다중 입력 다중 출력) 기술은
1:1 연결 시 효과가 좋지만 무선으로 기기를 2대 이상 연결하면 속도가 급감하는 제약이 있다.
MU-MIMO는 5GHz 주파수에서 무선 기기를 2대 이상 공유기에 연결해도 속도 저하 폭을 줄여주는 것이 특징인 기술이다. 안테나 수에
비례하여 연결 가능한 무선 기기 수가 정해지므로 이 제품은 동시에 2대까지 적정한 무선 속도를 보장할 수 있다.
스마트폰은 삼성 갤럭시 S8, LG V30을 비롯해 그 이후에 출시된 최신 제품들에 MU-MIMO가 적용되고 있으며 지원 여부를 확인하려면
제품 사양을 살펴보거나 제조사에 문의해야 한다.
기가비트 랜 4개 탑재, WPS 지원
ipTIME A2004MU에는 기가비트 랜(Gigabit LAN) 포트 4개와 기가비트 WAN 포트 1개가 제공된다. 따라서 100Mbps
광랜 같은 보편적인 인터넷 회선은 물론 기가인터넷 같은 고속 회선도 문제 없이 최대 대역폭으로 활용 가능하다.
WAN 포트 우측에는 WPS (Wi-Fi Protected Setup) 버튼이 있다. WPS는 다른 무선 기기와 보안을 유지하면서 간편하게
연결할 수 있는 기술이며 전원이 켜진 상태에서 버튼을 누르고 2분 내에 근처에 있는 무선 기기도 WPS 버튼을 누르면 자동으로 연결되어서
편리하다 다만 1:1 연결 방식이므로 다른 무선 기기도 많이 사용하는 환경에서는 이점이 적다.
RST 버튼은 제품을 리셋, 즉 출하 상태로 초기화할 때 사용한다. 사용자가 실수로 누르는 것을 방지하기 위해 핀이나 펜촉처럼 얇고 뾰족한
도구로만 누를 수 있으며 5초 이상 누르면 제품 상단 LED 여러 개가 여러 번 깜빡거리며 초기화 작업이 실행된다.
모바일 앱으로 간편하게 설정
모바일 시대에 걸맞게 이 제품은 PC 없이 스마트폰으로도 무선 연결 및 관리자 설정을 진행할 수 있다.
우선 애플 앱스토어나 구글 플레이에서 'ipTIME 설치 도우미' 앱을 검색하여 설치한다. 그 다음에 스마트폰 와이파이 설정에서
'iptime_setup'을 찾아서 연결하고 ipTIME 설치 도우미 앱을 실행한다. 그러면 자동으로 주변에 있는 ipTIME 공유기를 검색하여
설치 과정을 시작한다.
도중에 공유기 관리자 계정과 암호, 주파수 별 네트워크 이름(SSID)과 암호를 변경할지 묻는데 보안을 위해서 변경하는 것이 좋다. 특히
ipTIME 공유기는 번화가와 주택가에서 사용하는 사람이 많아서 기본 네트워크 이름인 ipTIME은 중복될 가능성도 있으므로 그 점을 감안해 꼭
바꿔야 한다.
설정 과정이 종료된 이후에는 다시 와이파이 설정 화면으로 가서 사용자가 지정한 이름인 와이파이에 접속하면 된다.
다른 공유기 설정은 'ipTIME Mobile' 앱으로 할 수 있다. ipTIME A2004MU에 무선 연결한 상태에서 앱을 실행하면 자동
검색하는데 관리자 계정과 암호를 입력하여 접속하면 공유기 설정 항목이 세세하게 표시된다.
PC에서 웹 브라우저 주소창에 '192.168.0.1'을 입력해 접속하는 관리자 페이지와 화면 구성은 다르지만 기능은 모두 있으므로
스마트폰이나 태블릿으로 원하는 공유기 기능을 설정하고 활용할 수 있다.
제품 구성물
제품 구성물로는 사용자 설명서 및 제품 보증서와 랜 케이블 1개, 전원 어댑터가 제공된다. ipTIME 제품답게 설명서에는 그림과 자세한
안내 문구가 있으므로 참고하면 어렵지 않게 제품 주요 기능을 활용 가능하다.
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