넷기어 코리아가 국내 시장에 유무선 공유기 신제품 '넷기어 나이트호크 AX8 8-스트림 AX6000 와이파이 라우터(NETGEAR
NIGHTHAWK AX8 8-STREAM WiFi Router, 이하 나이트호크 AX8)'를 출시하였다.
IEEE 802.11ax (이하 802.11ax)로 시작하여 현재 Wi-Fi 6 (이하 와이파이 6)로 부르는 무선 표준을 지원하는데 이를
통해 기존과 차원이 다른 와이파이 속도를 낼 수 있는 것이 특징이다. 5GHz 주파수에서 최고 4.8Gbps, 2.4GHz 주파수에서 최고
1.2Gbps를 지원해 통합 6Gbps이며 MU-MIMO와 OFDMA 기술을 통해 동시에 여러 기기가 쾌적하게 무선 접속할 수 있다.
SF 영화 속 우주전함 같은 독특한 디자인
보통 유무선 공유기라고 하면 투박하고 단조로운 모양을 떠올리기 쉬운데 나이트호크 AX8은 다르다. 위로 솟은 두 날개 부분과 검은색,
회색이 은은하게 조화된 색상은 마치 스타워즈에 나오는 우주전함 같은 느낌을 풍겨서 차별화시킨다.
사실 두 날개 부분은 단순히 멋을 위해 있는 것이 아니라 내부에 안테나가 있다. 한쪽에 2개씩 총 4개이며 높은 출력으로 2.4GHz 및
5GHz 주파수 무선 신호를 발산해 와이파이 존을 형성한다.
그리고 날개 부분은 위 사진처럼 약간 위로 잡아당긴 후 본체 쪽으로 접을 수 있는데 이를 통해 제품 이동 시나 보관 시 공간을 절약하고
파손 위험을 줄일 수 있다.
제품 하단에는 통풍구가 있어서 외부 공기를 유입해 내부 발열 해소에 기여한다. 통풍구는 제품 전면과 상단에도 있으며 하단보다 촘촘한
형태이다. 모서리 네 부분에는 고무 재질 패드가 부착되었으므로 바닥에서 제품이 미끄러지는 것을 방지한다.
와이파이 6로 무선 최고 속도 4.8Gbps 지원
듀얼밴드로 2.4GHz와 5GHz 주파수 동시 지원하는 나이트호크
AX8
(이미지 출처: 넷기어
홈페이지)
앞서 설명한대로 나이트호크 AX8은 와이파이 6를 지원한다. 기존 유무선 공유기는 안테나 4개 구성 시 와이파이 5 (802.11ac)로
5GHz 주파수에서 무선 속도를 최고 1.69Gbps (1733Mbps)까지 지원했는데 이 제품은 최고 4.8Gbps까지 지원해 수준이 다르다.
와이파이 5와 달리 2.4GHz 주파수도 사용 가능한데 최고 1.2Gbps까지 지원하여 무선 속도가 충분히 빠르다. 기존 공유기들은
와이파이 4 (802.11n)로 2.4GHz 주파수를 지원하는데 안테나 4개 구성 시 최고 속도 600Mbps이므로 나이트호크 AX8이 훨씬
빠르다.
와이파이 6 뿐 아니라 와이파이 1 / 2 / 3 / 4 / 5 (802.11a / b / g / n /ac)도 지원하여 호환성도 높다.
2.4GHz 주파수에서 스트림(Stream) 4개, 5GHz 주파수에서 스트림 4개를 제공해 총 8개 스트림을 동시에 사용할 수 있다.
또한 1024 QAM (Quadrature Amplitude Modulation, 직교 진폭 변조)을 지원하는데 이를 통해 256 QAM을
지원하는 기존 공유기보다 데이터 처리량을 25% 향상시킬 수 있어서 패킷마다 더 많은 데이터를 전송 가능하다.
물론 최고 속도를 활용하려면 공유기에 연결하는 기기도 와이파이 6를 지원해야 하는데 최신 표준이어서 아직은 지원하는 기기가 많지 않다.
스마트폰 중에는 삼성 갤럭시 S10 시리즈가 있다.
MU-MIMO와 OFDMA로 여러 기기 접속 시에도 쾌적함 보장
나이트호크 AX8은 MU-MIMO (Multi-User Multiple Input
Multiple Output, 다중 사용자 다중 입력/다중 출력)를 지원한다. 기존 기술인 MIMO가 1:1 연결에 특화되어서 여러 기기를
연결한 상태에서는 데이터 전송 효율이 너무 떨어지는데 그 제약을 극복한 것이 MU-MIMO이다.
5GHz 주파수에서 MU-MIMO를 지원하는 무선 기기로 나이트호크 AX8에 연결하면 해당
기기들은 동시에 사용해도 속도 저하가 심하지 않고 적정한 수준을 유지한다. 최대 4대까지 동시 연결해 MU-MIMO 효과를 볼 수 있는데
다운로드 연결만 해당하므로 업로드 연결이 많은 경우에는 이점이 별로 없다.
OFDMA로 하위 채널에 데이터 패킷 분할 전송 가능
(이미지 출처: 넷기어 유튜브 채널)
또 다른 기술로 OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access, 직교 주파수 분할 다중
접속)가 있다. 데이터가 순차적으로 전송되어서 기다리는 시간을 절약하기 위해 큰 채널을 작은 채널로 나누고 데이터 패킷 여러 개를 동시에
전송하는 방식이다. MU-MIMO와 달리 업로드 연결 시에도 속도가 향상된다.
와이파이에서 주파수 대역폭 전체를 사용하지 않아서 효율적이고 데이터 패킷이 작아서 출력이 높아져 더 먼 거리까지 전송하는 것도 가능하다.
IoT (Internet of Things, 사물 인터넷) 장치처럼 작은 데이터 패킷을 주고 받는 경우 OFDMA 미지원 공유기보다 속도가
빠르고 단축 시간 만큼 배터리를 절약해서 유용하다. 최대 8대까지 OFDMA 기술로 효과를 볼 수 있다.
링크 어그리게이션 통해 이더넷 대역폭 2Gbps 지원
나이트호크 AX8 후면에 유선 연결을 위한 WAN, LAN 포트와 외부 장치를 연결하는 USB 3.0 포트, 전원 스위치 등이 있다.
WAN과 LAN 포트는 모두 기가비트(1Gbps 또는 1000Mbps) 대역폭을 지원하며, 4번과 5번 LAN 포트는 링크 어그리게이션(Link
Aggregation)을 지원한다.
링크 어그리게이션은 LAN 포트 2개 이상 사용하여 그 대역폭을 통합하는 기술이다. 기가비트 LAN 포트 최대 대역폭은 1Gbps이므로
동시에 기기를 2개 이상 연결하여 데이터를 전송하면 각각 최대 500Mbps까지 사용할 수 있는데 링크 어그리게이션을 사용해 2Gbps로
확장하면 같은 상황에서 각각 최대 1Gbps를 쓸 수 있어서 유리하다.
다만 LAN 포트 2개 이상을 함께 사용해야 하므로 공유기에서 쓸 수 있는 LAN 포트 개수가 감소하며 연결하는 기기 모두 링크
어그리게이션을 지원해야 하므로 꼼꼼하게 따져봐야 제대로 활용 가능하다.
PC와 모바일에서 공유기 관리
웹 브라우저 주소창에서 'www.routerlogin.net'을 입력하면 나이트호크 AX8 관리자 페이지에 접속할 수 있다. 관리자 계정
설정과 앱 다운로드 설치, 펌웨어 업데이트 과정이 나오는데 관리자 계정 설정을 제외하면 생략하고 넘어갈 수 있다.
'기본' 화면에서는 총 일곱 가지 항목에서 공유기 관련 정보를 확인하고 주요 기능 설정을 할 수 있다.
'무선' 항목에는 '스마트 커넥트(Smart Connect) 사용'이 있는데 공유기가 상황에
따라 능동적으로 2.4GHz와 5GHz 주파수를 선택해 와이파이 존을 형성하는 기능이다. 2개 형성되는 와이파이 존이 1개만 형성되며 공유기에
연결하려는 기기는 2.4GHz와 5GHz 중 어떤 것을 선택해도 상관 없다. 사용자가 관리하는 와이파이 존이 하나 뿐이어서 편리하다.
'QoS (Quality of Services, 서비스 품질)' 항목에서는 기능을 켜서 공유기에 연결된 기기에 허용하는 데이터 양을 조절할
수 있다. 연결하는 기기가 많은데 일부에만 네트워크 대역폭이 집중되면 나머지 기기는 제속도로 온라인 접속이나 데이터 전송을 하지 못하므로 필요한
기능이다.
'레디셰어(ReadySHARE)' 항목은 나이트호크 AX8의 USB 3.0 포트에 USB 메모리나 외장하드를 연결해 네트워크 스토리지로
사용할 때 필요하다. '레디클라우드(ReadyCLOUD)'
홈페이지에서 가입 절차를 거치고 '편집'을 클릭해서 'HTTPS'와 'FTP'를 활성화하면 인터넷을 통해 외부
네트워크에서 공유기에 연결한 저장장치에 접속 가능하다. 원격 네트워크 드라이브로 활용할 수 있는 기본적 기능을 제공한다.
'고급' 항목으로 전환하면 한층 더 세부적인 기능이 나온다. '보안' 항목에서는 사용자가 나이트호크 AX8에 연결하는 기기를 일일이 확인해
허용 여부를 결정할 수 있으며, 웹 사이트와 서비스 차단도 가능해서 온라인 공격을 원천봉쇄한다.
'고급 설정' 항목에는 'VPN 서비스'가 있다. VPN (Virtual Private Network, 가상사설망)은 통신 과정을
암호화하여 보안 수준을 높이거나 특정 지역에서 접속이 제한된 웹 사이트에 우회 접속할 때 사용한다. 미리 OpenVPN 가입을 해둬야 VPN
서비스를 쓸 수 있다.
모바일 환경에서는 애플 앱스토어나 구글 플레이에서 넷기어 나이트호크 앱을 다운로드해서 설치하면 공유기 관리를 할 수 있다. 와이파이
설정에서 타인에게 공유기 와이파이 암호를 알리지 않고 QR 코드를 공유해 연결할 수 있게 해주는 것이 가능하다.
레디셰어 기능을 쓰고 싶다면 다른 앱인 '지니(Genie)'를 설치해야 한다. 레디셰어 항목을 터치하면 공유기에 연결된 저장장치 폴더와
파일에 접근하여 다운로드할 수 있고 음원 및 동영상 파일은 종류에 따라 앱으로 직접 재생 가능하다. 그 외에 공유기 관리 기능도 일부 지원한다.
와이파이 6 시대를 여는 하이엔드 유무선 공유기
매년 IT 기기는 부지기수로 시장에 출시되고 있으며 하드웨어 사양이 나날이 발전하고 있다. 그러나 다양한 통신 표준을 준수해야 하는
공유기는 그 때문에 제약이 따르는데 2018년 하반기에 와이파이 6가 상용화 단계에 돌입하여 비로소 큰 도약을 할 수 있는 기반이 마련 되었다.
아직 시장 초기여서 와이파이 6 공유기가 많이 출시되지 않았는데 넷기어는 기존 하이엔드 제품을 훌쩍 상회하는 나이트호크 AX8을 선보여서
기선을 제압하였다. 또한 편리한 부가기능과 미려한 디자인도 잊지 않아서 충분히 제값을 하는 제품이라고 평할만 하다.
PC와 스마트폰 모두 최신, 최고를 지향하는 사람이라면 와이파이 6 지원 공유기인 나이트호크 AX8로 네트워크 업그레이드도 해보는 것이
좋다.
[리뷰] 2개의 전원부로 24시간 끊김 없이 가동하는,EFM ipTIME T24000NS 유선공유기 
