PCI Express의 새로운 규격마다 매 번 두 배의 성능 개선을 이뤄내고 있는 PCI-SIG에서 더 빠른 고속 전송 구현을 위해 광학 연결(optical interconnects) 규격을 제안하고 나섰다.
PCI-SIG는 광학 연결 규격 제정과 관리를 위해 PCI 옵티컬 워크그룹(Optical Workgroup)도 발표했다. PCI 광학 연결은 AI와 데이터 센터, 고성능 컴퓨팅(HPC) 어플리케이션 등 대량의 데이터를 빠르게 처리해야하는 영역에서 효율을 높여줄 것으로 기대된다.
이미 PCIe 5.0 규격을 이용하는 최신 AI와 HPC 머신 등의 서버 분야에서는 장거리 신호 전송 시 발생하는 신호 저하 문제에 대응하고자 PCIe 5.0 리타이머를 사용 중이며, 그보다 더 빠른 고속 전송 규격인 PCIe 6.0과 PCIe 7.0에서는 신호 무결성 문제가 더욱 두드러진다.
광학 연결의 경우 성능 향상과 리타이머 사용이 불필요해짐에 따른 전력 감소, 장거리 전송 및 레이턴시면에서 개선이 기대되며, PCI-SIG 그룹은 광학 기술과 PCIe 아키텍처의 호환성을 높이는데 중점을 둘 예정이다.
PCI-SIG는 광학 연결을 지원할 PCIe 버전에 대해서는 공개하지 않았다.
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