2022년 1월 발표된 MS의 액티비전 블리자드(이하 액블) 인수가 가장 큰 장애물을 넘었다. 영국 CMA의 승인이 떨어진 것.
MS의 액블 인수는 대부분의 국가에게 큰 논란없이 승인되었지만, 영국 CMA와 미국 FTC, EU에서는 소니에서 우려를 표명한 콜 오브 듀티의 독점화 가능성을 들어 반대 입장을 표명했다.
이후 EU는 불공정 심사 논란이 터진 이후 MS가 클라우드 게이밍 회사들에게 10년간 콜 오브 듀티 라이센스를 제공하는 조건으로 인수를 승인했으며, FTC는 인수금지 가처분 신청이 경쟁 플랫폼인 소니측의 주장에 근거하는데다, 이번 합병이 시장 경쟁을 저해할 것이란 근거가 부족하다며 기각되었다.
이에 따라 실질적으로 MS-액블의 인수를 반대하는 유일한 규제 기관인 영국 CMA의 경우 반대 이유로 꼽혔던 콜 오브 듀티 독점 가능성이 MS와 여러 플랫폼의 공급 계약 체결 행보에 의미를 상실하자, 이후 클라우드 게임 독점 및 지배적 지위를 이유로 들어 반대 의견을 내었다.
MS는 이에 대한 대응으로, 기존에 출시된 타이틀과 향후 15년간 출시되는 액블 타이틀의 클라우드(스트리밍) 게임 권한을 유비소프트에 제공하는 계약을 체결하는 움직임을 보였다.
이처럼 눈에 띄는 움직임 외에도 물밑으로 치열한 공방이 오갔을 MS의 액블 인수를 영국 CMA가 마침내 승인했다는 소식이 나왔다. 액티비전 블리자드 CEO인 바비 코틱은 직원들에 보내는 메일을 통해 이같은 내용을 알렸으며, 영국 CMA 또한 보도자료를 통해 MS의 액블 인수 승인 사실을 알렸다.
CMA 발표에 따르면 이번 인수 승인은 액블 게임의 클라우드 게이밍 제공 권한을 유비소프트에 매각한 것이 핵심으로, 이에 대해 MS가 클라우드 게이밍 시장에서 독점적 위치를 차지해 경쟁을 저해하는 것을 방지해 영국 게이머들이 경쟁력 있는 가격과 서비스를 유지할 수 있을 것이라고 평가했다.
한편, MS-액블 인수의 가장 큰 장애물로 꼽힌 영국 CMA의 승인이 떨어진 만큼 남은 인수 절차는 빠르게 마무리될 것으로 예상된다.
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