VCT 퍼시픽 킥오프 준우승팀 자격으로 발로란트 마스터스 방콕에 출전한 T1이 그동안 한 번도 이기지 못했던 숙적이자 퍼시픽 우승팀인 DRX를 탈락시키면서 플레이오프 스테이지에 올라갔다.
5대5 대전형 캐릭터 기반 전술 슈팅 게임 발로란트의 개발 및 유통사인 라이엇 게임즈(한국 대표 조혁진)는 이달 20일(목)부터 24일(월)까지 태국 방콕의 UOB 라이브에서 열린 발로란트 마스터스 방콕 스위스 스테이지에서 T1이 DRX와의 천적 관계를 끊어내고 플레이오프 티켓을 손에 넣었다고 밝혔다.
스위스 스테이지에서 보여준 DRX와 T1의 행보는 하늘과 땅 차이였다. VCT 퍼시픽 우승팀인 DRX는 첫 경기에서 아메리카스 준우승팀 센티널즈를 맞아 큰 위기 없이 게임을 풀어나가면서 세트 스코어 2대0 완승을 거뒀다. DRX는 발로란트 팀을 창단한 이후 참가한 국제 대회에서 첫 경기 전적 10전 전승이라는 놀라운 기록을 세우면서 상승세를 타는 듯했다. 반면 T1은 EMEA를 제패한 팀 바이탈리티를 맞아 한 세트도 따내지 못하면서 완패, 1패조로 내려갔다.
1승조에서 팀 바이탈리티를 만난 DRX는 1세트를 패한 뒤 2세트를 가져가며 승부를 3세트로 끌고 갔다. 전반전을 6대6으로 마친 DRX는 후반 초반 8개의 라운드 중에서 6개를 내주면서 패색이 짙었지만 11점까지 따라붙으며 반전을 만들려 했다. 하지만 팀 바이탈리티의 노련한 운영을 이겨내지 못하고 세트 스코어 1대2로 아쉽게 패했다. 1패조에서 CN 소속인 트레이스 이스포츠를 만난 T1은 1세트 13대3, 2세트 13대8로 완승을 거뒀고 1승1패조 추첨 결과 DRX와의 대결이 성사됐다.
24일 맞대결에서 T1이 최고조의 플레이를 연달아 보여준 반면 DRX의 몸은 무거웠다. 프랙처에서 펼쳐진 1세트에서 DRX는 전반전을 7대5로 마무리하면서 앞서 나갔지만 T1이 후반 초반 여섯 라운드 가운데 다섯 라운드를 가져가면서 경기를 뒤집었고 메테오 김태오의 바이스를 앞세워 승리를 지켜냈다. 펄에서 펼쳐진 2세트는 허무하게 마무리됐다. T1이 이주 함우주의 요루와 실반 고영섭의 아스트라를 앞세워 전반 초반부터 치고 나갔고 8대4로 전반을 마무리했다. 후반 초반부터 내리 다섯 라운드를 가져간 T1은 2세트를 13대4로 마쳤고 최종 세트 스코어 2대0으로 DRX를 완파했다.
2023년부터 국제 리그에 참가한 T1은 VCT 퍼시픽은 물론, 마스터스나 챔피언스와 같은 글로벌 이벤트에서 DRX를 상대로 한 번도 이기지 못했다. 올해 열린 VCT 퍼시픽 킥오프에서도 결승 직행전에서 DRX에게 1대2로 패했고 최종 결승전에서도 2대3으로 아쉽게 패하면서 DRX라는 벽을 넘기에는 역부족인 듯했다. T1은 마스터스 방콕에서 탈락할 위기의 순간에 DRX를 만나 2대0으로 깔끔하게 승리를 따내면서 천적 관계를 떨쳐 냈고 팀 창단 이래 처음으로 라이엇 게임즈가 주관하는 발로란트 국제 대회에서 플레이오프에 진출하는 쾌거를 이뤄냈다.
오는 27일(목)부터 더블 엘리미네이션 방식으로 진행되는 플레이오프 스테이지에서 T1의 첫 상대는 에드워드 게이밍(EDG)으로 정해졌다. EDG는 2024년 한국에서 열린 챔피언스에서 우승을 차지했고 올해 VCT CN 킥오프에서도 정상에 올랐다. 이번 마스터스 방콕에서 EDG는 팀 리퀴드를 2대0으로 격파했고 G2 이스포츠를 2대1로 제압하고 플레이오프에 진출했다.
T1은 EDG와의 통산 상대 전적에서 미세한 우위를 점하고 있다. 2023년 일본 도쿄에서 열린 마스터스에서 1승1패를 나눠 가졌고 비공식 대회인 아프리카TV 발로란트 리그와 GES 2024에서는 두 번 만나 모두 2대0으로 승리한 바 있다.
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