아마존웹서비스(Amazon Web Services, 이하 AWS)는 수자원환경연맹(Water Environment Federation, WEF), 펜실베이니아대학교 워터센터(The Water Center at the University of Pennsylvania, WCP), 세계 선도 수도 공기업 협의체(Leading Utilities of the World)와 함께 ‘워터-AI 넥서스 센터(Water-AI Nexus Center of Excellence, 이하 워터-AI 넥서스)’를 설립했다고 발표했다. 이번 협력은 AI 인프라의 지속 가능한 물 관리 방안을 마련하는 동시에, 인공지능을 활용해 전 세계 물 부족 문제 해결에 기여하기 위해 추진됐다.
워터-AI 넥서스는 미국 최대 기후행사인 ‘클라이밋 위크 NYC(Climate Week NYC)’에서 공식 발표됐으며, ‘Water for AI’를 통해 AI 인프라 운영에 필요한 물 사용 효율을 극대화하고, ‘AI for Water’를 통해 AI 기술을 활용한 물 부족 및 관리 문제 해결을 추진한다.
센터는 워터-AI 넥서스 커뮤니티의 공식 허브를 통해 글로벌 물 산업 및 기술 기업, 연구자, 정책 담당자들이 함께 참여할 수 있는 개방형 협력의 장을 제공한다.
하워드 카터(Howard Carter) WEF 회장은 “기후 변화와 노후화된 인프라로 인해 전 세계 상수도 기관들이 전례 없는 도전에 직면해 있다”며 “워터-AI 넥서스 센터는 물 전문가와 AI 전문가를 연결해 양 산업과 지역사회 모두에 도움이 되는 혁신적 해법을 가속화할 것”이라고 말했다.
주요 활동
• 프레임워크 개발: 데이터 센터를 포함한 디지털 인프라 업계 전반에서 공유 가능한 물 사용 표준 및 모범 사례 수립
• 인사이트 리포트: 오늘 공개된 ‘데이터 센터의 지속 가능한 물 사용 원칙(Principles for Sustainable Water Use by Data Centers)’ 보고서를 통해 전략적 설계 및 입지, 운영 효율성 최적화, 지속 가능한 수자원 활용, 지역사회에 환원하는 물 재충전 등 4대 핵심 원칙 제시
• 지식 공유: 사례 연구와 연구 성과 발표 및 출판
• 산업 간 협력: 물 산업, AI 기업, 연구기관, 정부 관계자 간 공동 프로젝트 추진
보 슐츠(Beau Schilz) AWS 워터 총괄은 “우리는 책임 있는 혁신이란 우리의 물 발자국을 줄이는 동시에 기술을 활용해 전 세계 물 문제를 해결하는 것이라고 믿습니다. 아마존은 물류 거점인 풀필먼트 센터를 비롯해 사무실, 식료품 매장 등 운영 전반에서 물 사용량을 줄이기 위해 노력하고 있습니다. 또한 데이터센터에서 사용하는 물보다 더 많은 물을 2030년까지 지역사회에 환원한다는 목표를 세우고 있으며, 이번 엑설런스 센터 창립 멤버로서의 참여는 아마존뿐만 아니라 다른 기업들이 함께 물 관리 혁신을 이끌 수 있는 계기가 될 것입니다. 우리는 글로벌 차원에서 물 관리 방식을 근본적으로 변화시키고자 합니다.”라고 말했다.
하워드 뉴크러그(Howard Neukrug) 펜실베이니아대학교 워터센터 전무이사는 “학계의 전문성을 이번 협력에 기여하게 되어 기쁘다”며 “연구, 산업 현장, 정책 개발을 긴밀히 연결해 물 부족 문제를 해결하면서도 책임 있는 기술 발전을 가속화할 수 있을 것”이라고 말했다.
크리스토퍼 개슨(Christopher Gasson) 국제 수자원 전문지 Global Water Intelligence 발행인이자 세계 선도 수도 공기업 협의체 창립자는 “물 관리와 인공지능의 만남은 업계에 있어 중대한 도전이자 전례 없는 기회”라며 “워터-AI 넥서스는 상수도 기관과 기술 혁신가들이 직접 협력해 디지털 성장과 수자원 지속 가능성을 조화시키는 핵심 플랫폼이 될 것”이라고 말했다.
한편 아마존은 최근 국내에서 총 저수량 6만㎥ 규모의 수자원 인프라를 복원하고, 2,300헥타르에 달하는 농경지에 안정적인 농업용수를 공급하는 국내 첫 수자원 환원 프로젝트를 완료했다. 이번 사업은 제방 붕괴 이후 지속된 농업용수 부족 문제를 근본적으로 해결하기 위해 퇴적물과 외래종 제거, 산림 정비를 병행해 저수지의 본래 기능을 회복한 것으로, 이천시와 지역 농민, 시공업체가 협력해 실제 수요를 반영한 인프라 개선을 이끌었다.
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