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전송 2003-08-25 02:27

[社說]
답답한 AMD, 언제쯤 인텔과 경쟁할 것인가?

[社說] 답답한 AMD, 언제쯤 인텔과 경쟁할 것인가?

인텔이 3분기 예상 실적을 상향 발표했다. PC칩의 활황으로 당초 69억달러에 이를것으로 전망된 3분기 예상 수치를 75 ~ 79억달러로 상향 조정한 것이다. 인텔의 PC칩 분야 활황이라는 것은 인텔의 Pentium 4프로세서와 이를 뒷받침하는 메인보드칩셋의 판매가 그만큼 늘었다는 것을 뜻하는 것이기도 하다.

무너질것 같으면서도 무너지지않는 인텔의 이 독점적인 시장지배구조 하에서는 그동안 많은 회사의 도전이 있었다. IBM/Motorola의 첫번째 도전은 인텔의 Pentium 프로세서의 출시로 경쟁에서 밀려 수포로 돌아갔고, Cyrix/IDT사의 두번째 도전 역시, VIA에 사업을 이관하며 끝을 맺었다. 현재 유일하게 인텔에 대항하는 PC플랫폼의 프로세서 시장에서는 AMD가 유일하다.

Advanced Micro Devices사는 원래 인텔이 IBM에 납품하는 프로세서의 공급을 원활하게 하기 위한 클론 프로세서 제작사로 사업을 출발하였다가, 인텔과의 분쟁으로 인해 독자적인 첫 프로세서인 K5를 출시하였다. 그러나 플랫폼 시장을 인텔손에 의존하던 AMD는 플랫폼을 완전히 바꾸는 새로운 시도를 벌였으며, Athlon 프로세서는 그 기대에 보답하듯, 무서운 속도로 매니아를 바탕으로 사랑받아 왔다.

그러나 AMD가 9월 출시예정인 Athlon 64 프로세서와 이미 출시한 Opteron 프로세서에 쏠리는 시장과 소비자의 관심은 AMD Athlon 프로세서 출시때와 비교하면 관심도가 현격히 떨어진다. 이는 2002년 초 AMD의 Opteron 프로세서 (당시 코드명 SledgeHammer)에 관심도를 보인것과 비교해도, 출시시기가 한달여밖에 남지 않았음에도 분위기는 식어있다.

사실 이런 분위기는 AMD 프로세서에 시장이 보이는 반응이 그만큼 냉담하다는 것을 반증하는 것이다. 이는 현재 시장이 AMD에 보이는 관심도만 보아도 알 수 있다. A/S파동 이전의 AMD 프로세서에 대한 관심도는 현재와 비교되지 않는다. 현재의 AMD에 대한 분위기는 싸늘하다 못해 을씨년스럽다.

이런분위기는 여러가지 전제조건이 뒷받침된 상황에서 비롯된 것이다. 먼저 아직도 벗어나지 못한 AMD의 A/S파동 여파가 지금까지 소비자와 상인들의 머릿속에 남아 있다. 당시 AMD 메인보드를 취급하던 회사들은 A/S의 파동으로 가장 큰 피해를 입었으며, 국내에서도 심한 위치의 변동이 있었다. SOLTEK Korea는 이를 견디지 못하고 급기야 지사를 철수하는 상황까지도 가져왔다.

둘째로 AMD프로세서가 소비자와 상인에게 던져주는 메시지가 극히 적다는 것이다. 현재 바톤 프로세서가 그나마 선전하고 있지만, 그나마 2500+에만 한정된 것이고 대중적인 인기를 불러오는데는 실패했다.

AMD는 FSB400 프로세서를 발표한지 꽤 되었지만 아직도 AMD의 주력 프로세서는 FSB333 프로세서다. 또 1년 6개월전 주력 프로세서이던 AMD 1700 ~ 1800+ 프로세서가 아직도 시장에서 판매되고 있다.(물론 셀러론 대응용이라는 것은 다 알지만 결국 이는 AMD 소비유저의 하향평준화를 가져왔을 뿐이다) 다양한 프로세서가 출시되지 않고 몇몇 제품군만 공급이 됨으로써 선택권을 한정 시켰고, 제일 중요한것은 썬더버드 1G 프로세서 이후의 AMD 프로세서에서 별다른 메리트를 발견하지 못함으로써, 새로운 수요를 확충하지 못했다는 것이다. 이는 팔로미노->써러브레드->바톤으로 이어지면서도 고작 써러브레드 1800+와 바톤 2500+만 제 궤도에 간신히 올려놓았을 뿐 다른 프로세서 모두 시장진입에 성공하지 못했다. 실제로 AMD를 쓰는 유저들은 썬더버드 1G이후의 AMD 프로세서에서 큰 메리트를 느끼지 못하고 있다. 이것은 결정적으로 AMD 프로세서에 대한 소비자의 마지막 선택권조차 주지 않는 것과 동일하다.

AMD에는 몇회의 기회가 있었다. FSB333 프로세서 오버클럭 열풍이 한창이던 1700 ~ 1800+ 의 판매시절때, 적절한 성능을 갖춘 FSB333 써러브레드 프로세서가 시장에 나와주어야 했지만 국내에서는 이미 매니아 흐름이 FSB400으로 넘어가 버린 뒤에 출시되어 한템포 늦게 출시되었다. 소비자는 이미 FSB400을 원하고 있지만 아직 FSB400 프로세서를 적절한 가격에 시장에서 구할 수 없다. 이는 인텔이 FSB533을 출시하면서 2.4B를 전면에 내세워 판매를 촉진한 것과, 다시 FSB800을 런칭하면서 2.4C를 다시 전면에 내세워 판매를 촉진시킨것과 비교하면 하늘과 땅 차이만큼 크다.

AMD는 이 타이밍을 지키지 못해 대중적인 이미지를 주는데 실패하여 자사의 프로세서를 일부의 '매니아성 제품'으로 전락시켜버렸고, 판매가 잘 되는 제품은 기껏 오버율이 뛰어나 차세대 플랫폼을 쓰기를 갈망하는 매니아들의 차지가 되어 버렸다. FSB333, FSB400 프로세서 모두 인텔의 FSB533/800을 방어할 수 있는 마케팅 포인트였음에도 불구하고 제대로 써먹지도 못하고 음성적(오버클럭을 통한)인 방법을 통해 이미 모두가 다 알고 있는 뒤에 제품을 출시하였다. 이는 여론을 움직이지 못하고 기껏 출시되자마자 '싸구려 프로세서'로 전락되어 버린 가장 큰 이유이기도 하다.

AMD는 사실, Athlon 64 / Opteron 의 출시로 인하여 작년 중순경부터 프로세서의 로드맵을 여러번 수정한 것이 사실이다. 모든 마케팅 포인트는 Athlon 64 / Opteron에 쏠려있었고 현재의 써러브레드/바톤등은 찬밥 신세였다. AMD는 사실 FSB266 프로세서 이후 FSB333, FSB400의 Athlon 프로세서를 출시할 계획도 아예 없었고, Opteron / Athlon 64가 지연되면서 급조한 프로세서를 투입하기에 바빴다. 당연히 인텔의 마케팅에 적절하게 대응할 수 있는 포인트 변곡점도 모두 놓쳐버렸고 시장의 흐름과도 역행하는 방향으로 지난 1년동안 시장의 요구에 쫓아가이에 바빴다.

이제 드디어 AMD가 그토록 지겹게 알려온 망치 시리즈의 본격 출시판인 AMD Athlon 64가 본격 출시될 시기가 한달여 앞으로 다가왔다. 그러나 여기에 많은 기대를 거는 사람은 별로 없다. 그동안 AMD가 시장을 너무 망쳐놓았기 때문이기도 하고, 초기 출시되는 Athlon 64의 가격이 과연 Pentium 4와 경쟁할 수 있을까에 대해서도 아직은 시큰둥한 반응이다. 또, Pentium 4에 비해 가장 큰 아킬레스 건인 '클럭경쟁'에서 비교가 되지 않는다는 점은 가장 큰 단점이다. (대중은 '클럭'에 상당히 민감하다)

필자는 여기에서 AMD에 이런 건의를 하고 싶다. 현재 AMD는 Athlon 64 출시때문에 현 프로세서 라인을 모두 포기했다는 느낌을 주는 마케팅을 펴고 있다. 그러나 실제 시장이 변하려면 최소 6개월 정도는 기다려야 하는 지금까지의 관례로 볼때, Athlon 64가 본격 궤도를 타려면 내년 초나 되어야 가능하다. 필자는 Athlon 64의 출시 이전에 빠른시일내에 써러브레드와 바톤 프로세서의 라인업을 정리하기를 기대한다.

써러브레드 프로세서는 원 스펙인 FSB333 으로 1800 ~ 2400까지 5 ~ 10만원의 가격대에서 정비하여 셀러론을 방어할 수 있도록 하고, 바톤은 FSB400으로 2500 ~ 3000+까지 전 라인업을 정비하여 10 ~ 20만원대에 FSB533~800 Pentium 4의 효과적인 방어를 하고, 지나치게 비싼 2800+와 3000+의 가격 포함하여 2600+ ~ 3000+까지의 전 라인업의 가격을 정비하기를 권한다. FSB333의 써러브레드는 셀러론을 방어하기엔 너무 지나친 무기임에 분명하며, FSB400 바톤은 FSB800 Pentium 4를 방어하는데 충분한 경쟁력을 이미 갖추고 있다.

Athlon 64는 가격적인 면에서 FSB800 Pentium 4 프로세서와 당장 경쟁하되, 앞으로 출시될 인텔의 Prescott 프로세서를 염두에 두어 적절한 가격 정책과 라인업을 펴야 할 필요가 있다. 오히려 Opteron 프로세서가 '서버용'임을 생각하여 지나치게 '저렴한'가격이라는 것을 고려한다면 이는 Athlon 64의 가격적인 '발목'을 잡을 수 있는 아킬레스 건이 될 수 있다.

오히려 Athlon 64의 경우에는 프로세서의 가격보다 '메인보드'의 가격을 저렴하게 끌어내리는 정책을 펴는것이 더 효과적인 방법이라 할 수 있다. '옵테론용' 메인보드와 'Athlon 64'용 메인보드를 철저하게 구분함으로서 Opteron용의 메인보드는 현재 가격에 묶어두면서 'Athlon 64'용 메인보드를 저렴하게 공급하면 Athlon 64와 Opteron의 타겟은 명확하게 구분될 수 있다.

현재 AMD는 라인업만 보아도 모두 뒤죽박죽이다. A/S파동 전까지만 해도 철저하게 인텔을 방어하는 마케팅을 펴온것과 비하면 현재의 마케팅과 라인업은 그런 의미도 느낄 수 없는 것이다. AMD는 'Morgan'의 출시를 포기한 뒤로 Athlon XP 하나로 전 라인업을 방어하는 정책을 폈기 때문에 오히려 AMD의 선택을 위축시키는 결과를 초래했다. (써러브레드 1700 ~ 1800+를 만약 Athlon XP가 아니라 Duron 1700 1800+로 출시했다면 셀러론을 충분히 방어하면서도 Athlon XP의 싸구려 이미지 전락을 가져오징 않았을 것이다) 다시 AMD는 싸구려 CPU제조사로 전락했으며, 오버하지 않는 AMD유저는 바보라는 말까지 듣게 하고 있다. 이것이 철저한 'AMD의 계산'이었다면 AMD의 마케팅정책에 혀를 내두를 수 밖에 없으며, 'Athlon 64'에 정신팔린 결과로 본다면 현실에 너무 무책임한 것이라고 볼 수 밖에 없다.

인텔은 각 마케팅 포인트의 변곡점마다 명확하고 단순한 마케팅으로 각 층의 소비자를 꾸준히 끌어들이고 있다. 인텔이 새로운 프로세서를 출시할 때 마다, 시장은 뒤집어 진다. (설상가상, 노스우드 셀러론도 관심의 대상이다) 과거 AMD도 그런 전력을 분명히 가지고 있기에, 제대로된 마케팅 포인트만 잡으면 이는 어려운 것이 절대로 아니다. 써러브레드와 바톤 그리고 Athlon 64의 성격을 명확하게 하고, 그 공략대상을 철저하게 계산하는 것은 2인자의 기본적인 마케팅 방법이다. 그렇지 않고 현재처럼 뒤죽박죽인 가격체계와 라인업을 계속 유지한다면 결국 AMD프로세서를 '매니아성'으로 전락시키는 우를 범할 것이다.

필자와 시장은 AMD가 진정한 인텔의 경쟁자가 되기를 원한다. 현재 시장이 죽어있는 가장 큰 이유중에 하나가 '인텔 편향적인 시장 분위기' 때문이라는 것을 이야기한다면 너무 편향적인 생각일까? AMD의 A/S파동 이후로 인텔 프로세서의 주력 프로세서 가격이 크게 올랐다는 것을 보면 결국 AMD의 추락은 소비자의 피해로 직결된다. AMD는 현재 일부 '매니아유저'에게 어필하는 것으로는 시장에 연착륙하기 힘들다. 지금부터라도 일반 대중을 사로잡는 마케팅과 철저한 가격과 라인업, 그리고 새로운 무기 Athlon 64로 좀더 대중적인 프로세서 제조사로 소비자에게 남기를 바란다. 그 이득은 결국 AMD와 소비자가 보기 때문이다.

p.s. 간혹, 보드나라로 왜 AMD VS INTEL 구매가이드를 다시 쓰지 않느냐고 전화하시는 분들이 있다. 작년 초 보드나라가 작성한 AMD Vs INTEL 구매가이드를 현 시점에 재조명한 것을 다시 보고싶어 하시는 분들이 많은 것을 알고 있다. 그러나 AMD는 현재 Pentium 4 2.4C와 여러모로 경쟁할 수 있는 프로세서가 현재 없다. 바톤 2500+를 꼽으시는 분들이 많지만, 이는 Pentium 4 2.4C가 가지고 있는 시장 타겟과 근본적으로 다른 타겟을 가지고 있는 제품이다. AMD가 적절한 라인업과 가격정책을 정비하지 않으면 그런 기사는 불가능하다. 빨리 AMD가 대중적인 인텔의 경쟁자로 부각되기를 필자는 바랄 뿐이다. 　