S3의 DirectX 10 및 10.1 지원 그래픽 칩셋에 대한 로드맵이 Inquirer에 올라왔다.
해당 기사에 따르면 S3 Graphics는 지난 2005년 컴퓨텍스에서 S3 Graphics가 DirectX 9.0c에 속하는 Shader Model 3.0 단계를 건너뛰고 바로 Shader Model 4.0 단계로 넘어가 2년 안에 DirectX 10 및 10.1 지원 하드웨어를 내놓을 것이라고 언급했었다고 한다.
1년하고도 절반이 더 지난 현재에 DirectX 10, 10.1 지원 그래픽 카드에 대한 첫번째 로드맵이 나타났는데 상당히 흥미로운 스펙이지만 아직까진 페이퍼 소개에 불과하다.
S3 Graphics의 DirectX 10 지원 칩셋의 코드네임은 XD2와 XD3이며 DirectX 10.1 지원 GPU에는 XE3, XE2, XE1이라는 이름이 붙어있다. 양쪽 모두 칩셋 동작 클럭이 1GHz 이상이며 XD3는 65nm 공정을 사용해 제조될 것이라고 한다. X라는 이름은 하이엔드 제품군에 붙게 되고 그냥 D2, D3, E3로 불리는 밸류 제품군에 비해 높은 성능을 내도록 만들었다.
[DirectX 10]
XD2/D2는 현재 샘플 단계에 들어섰으며 앞으로 9개월 안에 제품이 출시될 예정이다. 이들은 90nm 공정을 사용하며 HDMI와 Dual-Link DVI, LVDS, HDTV를 지원하며 차세대 DVD 포맷인 HD-DVD와 블루레이의 하드웨어 디코딩 기능을 가졌다. 칩셋은 3개의 Excution Units을 가지고 있는데 얼마나 많은 scalar 유닛이 각 Excution Unit에 들어있는지는 알려지지 않았다. 동작 클럭은 1GHz지만 이보다 더 흥미로운 것은 메모리 컨트롤러 쪽이다. S3는 쿼드 채널 128bit(XD2) 또는 듀얼 채널 64bit(D2) 인터페이스를 통해 DDR2, GDDR3, 그리고 GDDR4 메모리를 사용할 수 있도록 PCB 디자인을 심플하고 저전력으로 만들 것이다.
XD3/D3는 스케줄상 첫번째 65nm 공정이 적용되는 GPU인데 칩셋 제조는 TSMC에서 이뤄지며 샘플 제품은 TSMC의 65nm 공정이 충분한 수율을 갖춘 반년 후에나 등장할 예정이다. 공정 미세화의 도움을 받아 동작 클럭이 20% 올라간 1.2GHz가 되며 메모리 컨트롤러는 더 간략화된 듀얼 채널 128bit와 64bit가 된다.
XD2/D2와 XD3/D3 모두 AcceleRAM, Multi-GPU 지원(MultiChrome) 기능을 가졌으며 Chromotion 4.5 비디오 디코딩 엔진을 통해 WMV-HD, VC1, H.264 VLD를 지원하게 된다.
[DirectX 10.1]
DirectX 10.1은 2007년 말 이전까진 나타나지 않을텐데 S3는 DX10.1 지원 칩셋을 2008년 전반기나 후반기에 내놓을 예정이다. Inquirer가 2년 전에 S3와 제품에 대해 이야기했을 때는 모든 DX10.1 제품은 65nm 공정에 PCI Express 2세대 인터페이스를 사용하게 될 것이라고 했었다.
코드네임 XE3/E3는 듀얼 코어 GPU로 개발되고 있는데 코어당 1.2GHz로 동작하며 PCI Express 2세대 메인보드에 장착된다. 메모리 컨트롤러로는 듀얼 채널 128bit 인터페이스에 DDR3, GDDR3, GDDR4와 GDDR5 메모리를 지원하는 메모리 컨트롤러가 들어간다. 비디오 엔진은 Chromotion 5.0이라고 불리는데 핸드핼드 장치를 위한 비디오를 인코딩 할 수 있는 새로운 코덱을 하드웨어적으로 지원하게 된다.
XE2/E2는 5개의 코어와 쿼드 채널 256bit(XE2) 및 128bit(E2) 메모리 인터페이스를 지원하지만 AcceleRAM 기능이 빠진다고 한다.
XE1/E1은 S3가 2007/2008년에 발표할 칩셋 가운데 가장 강력한 제품으로 8개의 독립된 코어에 쿼드 채널 512bit(XE1)와 256bit(E1) 메모리 인터페이스를 지원하며 DDR3, GDDR4, GDDR5 메모리가 들어간다.
S3 Graphics가 nVIDIA나 AMD(ATI)와 경쟁할 수 있는 나름대로의 기술과 전망을 내놓긴 했지만 과거 그들의 제품이 기술에 비해 실제로 성능이 낮았기 때문에 DirectX 10 지원 제품군에서는 어느 정도 nVIDIA, AMD 제품군과 경쟁할 정도의 성능을 내줄 수 있을지가 중요하다.
