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전송 2008-08-01 22:36

[社說]
하반기 VGA시장은 누구의 손을 들어줄까? AMD? NVIDIA?

AMD의 두번째 핵폭탄 Radeon HD4850이 출시된지 한달여가 조금 더 지났다. 4850 출시 초기부터 완벽하게 대응매뉴얼을 갖춘 몇몇 ATi 디스튜리뷰터들은 4850의 판매갯수로만 보면 과연 지금이 고유가 불경기가 맞는가에 대해서 스스로 의심해보게 될 정도로 하이엔드 계층의 폭발적인 반응을 불러일으키고 있다.

NVIDIA의 대응책으로 여겨진 9800GTX+의 경우 출시일정이 점점 지연되고 있으며, 새롭게 출시한 9800GT급은 4850의 방어전략의 아래쪽에 위치한 낮은 성능의 제품이라 크게 주목받지도 못하고 있다. 거의 분위기로만 보면 9550시절의 ATI그래픽카드의 전성기를 연상시키듯 분위기는 99%가 AMD쪽으로 쏠렸다 해도 과언이 아니다.

징조는 또 있다. 게임방물량에서도 조금씩 4850을 찾기 시작했다는 것이다. 아직 물량 자체가 큰 편은 아니지만, 20만원대의 고가 그래픽카드를 게임방에서 구입한다는 것 자체가, 4850이 게임시장에서 상당한 후 폭풍을 불러들이고 있다는 사실을 반증한다. 보통 게임방의 경우 가장 많이 판매되는 제품이 NVIDIA의 8600GT계열이나 9600GT계열의 8 ~ 14만원 사이의 제품들이었다. 그런 시장에서 20만원대 제품이 먹힐 수 있다는 것은 AMD에 불가공략이라고 여겨진 큰 산을 하나 넘은듯한 분위기다.

그러나 과연 그럴까?

7월 말이 되면서 4850의 판매수량의 증가현상이 멈추고 있다. 가격은 계속 내려가고 있는데 판매수량의 증가현상 멈추는 이유는 무엇일까? 기본적으로 Radeon HD4850이라는 제품의 특성 자체를 잘못 파악한 데 있다고 필자는 판단한다.

Radeon HD4850은 기본적으로 하이엔드 유저들을 위한 제품이다. 높은 성능으로 사랑받기는 하지만 기본적으로 Radeon HD4850이 가졌던 제품의 성능은 NVIDIA의 40만원대제품이 가졌던 성능과 일치한다. 또한 Radeon HD4850은 AMD의 ATi그래픽카드 라인업중 꼭지점근처에 있는 제품이고 AMD가 가지고 있는 제품 라인업중 현재 두번째로 가격이 비싼 제품이다. (첫번째는 잘 아시듯 4870이다. 그리고 3870X2등의 제품은 여기서 빼자. )

현재 시장의 주력은 단연 8600GT와 9600GT다. (8600GT는 9500GT로 리네이밍되어 주력을 유지한다.) 대부분의 PC사용자중 국내에서 게임을 즐기는 사람들이 주로 즐기는 게임은 스페셜포스나 서든어택등의 대중성있는 온라인게임을 주로 즐겨 한다. 문제는 이런 류의 게임은 4850같은 고사양 하드웨어를 필요치 않다는 데 있다. 그래픽카드 매출에서 많은 부분을 차지하는 PC방 매출의 경우 아직도 86시리즈가 많은 비율을 차지하고 있다는 것은 이러한 사용자의 사용패턴에 기인한다. 8600GT계열만으로 충분히 가동할 수 있는 게임을 주로 즐기고 있기에 그 이상의 제품이 크게 필요치 않다는 이유다.

HD4850이 정작 많이 팔리는 것 같아 보이지만, 전체 시장에서 차지하는 비율은 아직도 10%에 미치지도 않는다. 이유야 당연히 4850자체가 상당히 고가제품이라는 데 있고, 주력 제품시장이 아니라는 것 때문이다. 9600GT가 출시 때 반응이 크게 좋지 않았던 가장 결정적인 이유도 주력제품의 가격이 너무 비쌌다는데 있다. 결국 NVIDIA든 AMD든 시장을 쟁탈하려면 주력제품군 (8 ~ 14만원대 제품) 에서 승리하는 것이라는 쉽고 간단한 계산이 나온다.

AMD Korea의 ATi그래픽카드 담당부서는 지금 희망찬 꿈에 부풀어 있다. 한때 5:95까지 밀렸던 시장점유율이 현재 15:85가지 회복되었다는 신빙성 있는 자료가 속속 나타나면서 연말에는 50:50까지 끌어올리겠다는 희망찬 꿈에 부풀어 있다. 그러나 과연 그럴 수 있을까? 3850시절에도 그 여세를 이어가야 했던 3650시리즈는 출시가 됐는지 안됐는지조차 구분이 불가능할 정도로 시장에 묻혀버렸고, 3450시리즈 역시 마찬가지였다.

AMD가 궁극적으로 50:50을 만들려면 메인스트림제품, 즉 4650계열이 4850같은 대박을 한번 더 만들어내야 한다. 그러나 그것이 그리 쉽지 않아 보인다. 메인스트림 시장은 하이엔드와 다르게 다양한 변수가 다양하게 얽혀있는 시장이다. 엔트리 온라인게임과의 호환성문제부터, ATi게열의 잘못은 아니지만 결과적으로 초래되는 게임에서의 고질적인 프레임저하현상, 그리고 호환성문제 등 다양한 변수가 산재해 있다. 또 아직 메인스트림 시장에서는 'ATi는 게임에 쥐약'이라는 선입견도 상당히 강하다. 그러한 선입견을 4650으로 깰 수 있을까 하는데 대한 필자의 의견은 '아직은 글쎄....' 다. NVIDIA는 메인스트림 시장에서 그리 만만한 상대가 아니다.

지금은 한창 용산의 휴가 시즌이다. 휴가가 끝나면 아마 '먹튀'로 몇일동안 또 시달림을 겪어야 할 것이다. 그리고 가을이 찾아 올 것이다. 가을이 되면 본격적인 메인스트림 그래픽카드의 경쟁이 시작 될 것이다. 10만 원대 후반까지 떨어질 준비가 되어있는 4850과, 그보다 약간 성능이 떨어지지만 '신뢰성(?)' 있는 NVIDIA의 9800GT는 더 메리트 있는 가격으로 고성능 메인스트림 시장에서 4850의 선택을 훼방놓을 것이다. 그리고 95GT로 리마킹된 86GT와, 더욱 메리트있는 가격을 제공하는 96GT, 그리고 4650까지. HD4850이 성능적인 면에서 일대 혁명을 낳았지만, 메인스트림에서는 '가격'으로 또 한번 일대 혁명을 낳지 않는 한 AMD의 50:50의 꿈은 힘들어 보인다.