인텔 재단이 후원하는 인텔 국제과학경진대회(Intel International Science and Engineering Fair, 이하 인텔 ISEF)에서 한국 고등학생 4명이 수상의 영예를 안았다.
미국 산호세에서 열린 이번 대회는 전세계 59개국 1,611명의 최종 참가자들이 모여 과학, 수학, 기술 분야에서 경합을 벌였으며, 한국에서는 13명의 최종 참가자들이 출전하여 그 중 창덕여자고등학교의 주계현 양(17), 홈스쿨 프로그램의 허준석 군(18), 담양고등학교의 최현아 양(19)과 신수빈 양(19)의 네 명이 수상했다.
창덕여자고등학교의 주계현 양은 엔지니어링 부문에서 부들솜의 환경친화적 활용방안에 관한 연구 프로젝트로 전체 1,611명의 최종 참가자 중 19명에게 주어지는 '최고 부문상'과 '그랜드 어워드' 1등 상 수상 및 상금 8,000달러를 수여 받았다. 특히 주계현 양은 아시아 지역 학생 중 유일하게 '최고 부문상'을 수상했다. 최현아 양과 신수빈 양은 한국의 전통 난방 시스템인 구들장의 특성에 관한 팀 프로젝트로 '그랜드 어워드' 지구과학 부문 2등 상 및 각각 상금 1,500달러를 수상했다. 또한, 허준석 군은 단백질과 유사한 성질을 지니는 이질중합체 모형의 최적 구조를 계산하는 방법을 연구하여 '그랜드 어워드' 물리와 천문학 부문 4등 상과 상금 500달러가 주어졌다. 특히 허 군은 구글에서 수여하는 '컴퓨터 사이언스에 기여하는 과학 연구 부문' 특별상을 수상해 상금 10,000달러도 함께 수여 받았다. 이는 특별상 중 가장 최고로 꼽히는 상으로 허준석 군 외 2명에게 주어졌다.
인텔 ISEF는 세계 최대 규모의 과학경진대회로 미국의 비영리 단체 과학대중협회(Society for Science & the Public, 이하 SSP)에 의해 관리 및 개최되고 있으며, 인텔은 1997년부터 인텔 ISEF의 타이틀 스폰서로 나서고 있으며, 이번 대회에서는 총 4백만 달러 이상의 상금 및 장학금이 수상자들에게 수여되었다. 또한, 인텔 재단은 수상자들이 속한 학교 및 인텔 ISEF와 연계된 대회에 각각 1,000달러의 상금을 수여했다.
과학 연구 및 교육에 대한 대중의 참여에 전념하는 비영리 단체인 SSP는 창립 년도인 1950년부터 국제과학경진대회(International Science and Engineering Fair)를 주최해왔다.
인텔 ISEF 참가자들은 인텔 ISEF 대회와 제휴를 맺은 전 세계 539여 개 대회를 통해 해마다 선출된다. 한국에서는 국제청소년과학창의대전(Korea International Science and Engineering Fair, 이하 KISEF)이라는 예선 대회를 통해 최종적으로 선발된 학생들이 일정 기간의 훈련 후 인텔 ISEF에 한국 대표로 참가할 수 있다.
2010 인텔 ISEF에 관한 자세한 내용은 www.intel.com/pressroom/kits/events/isef2010 에서 확인할 수 있으며, 대회 기간 중 발표되는 뉴스를 확인하려면 www.facebook.com/pages/Inspired-by-Education/32855637280 을 통해 페이스북 그룹에 가입하거나 트위터 www.twitter.com/intelinspire 를 이용한다. 인텔 ISEF 관련 영상 자료는 www.thenewsmarket.com/intel 에서 볼 수 있으며, 과학대중협회(Society for Science & the Public, SSP)에 관한 자세한 내용은 www.societyforscience.org 에서 확인할 수 있다.
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