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미국 AMD가 칩셋 사업을 두고 고민에 처했다.
칩셋은 PC내에서 컴퓨터중앙처리장치(CPU)가 메인메모리반도체 및 기타 주변기기와 데이터 전송을 주고 받도록 지원하는 반도체 칩으로 AMD는 이 사업에 아직 참여하지 않은 상태.
AMD가 칩셋사업에 뛰어들지 않는 것은 수익성이 너무 낮고, 대만업체들과 협력해 인텔에 대항할 수 있기 때문이지만 최근들어 칩셋사업에 본격 착수해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
인텔이 CPU와 칩셋사업을 모두 담당하면서 ’펜티엄4’와 램버스 D램, 칩셋 등을 묶어 판매하는 번들정책을 펴고 있는 반면, AMD는 CPU사업에만 전념하고 있어 번들정책을 아직까지는 펴지 못하고 있는 상황이다.
AMD는 칩셋을 개발하기는 하지만 CPU신제품의 초기 효율적인 동작을 위한 소량생산에 머물고 있고, 비아·SiS·ALi 등 대만 칩셋업체들과 협력관계를 맺고 있어 인텔만큼 주도적인 역할을 못한다는 것이 업계 설명이다.
인텔의 경우 ’펜티엄4’ 가격인하와 함께 칩셋 가격도 내리고, 주기판·램버스 D램 등 주요 구성요소의 가격하락을 유도해 판매확대에 나서고 있지만 AMD는 ’애슬론’ 가격인하 이외는 경쟁의 무기가 없다는 것이다.
AMD의 CPU 국내유통업체들은 올 초 빠른 신장율을 보였던 ’애슬론’PC 판매가 최근 주춤하고 있는 것도 칩셋 및 주기판 가격이 지나치게 높게 형성돼 인텔 제품과 가격경쟁력에서 밀렸기 때문이라고 설명한다.
특히 오랫동안 인텔과 특허분쟁을 벌이던 대만 비아가 지난해 특허분쟁을 마무리하고 최근에는 ’펜티엄4’용 칩셋 개발에 착수해, 그동안 유지됐던 AMD와 비아간의 동맹관계도 예전같지 않을 것으로 예상하고 있다.
AMD의 국내 유통업체의 한 관계자는 “AMD가 ’애슬론’, 칩셋, DDR SD램을 번들로 공급할 경우 판매에 큰 도움을 얻을 수 있다”며 “AMD가 칩셋 사업을 적극 펼칠 필요성이 있다”고 말했다.
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