세계 최대 인터넷 검색업체 구글이 미국의 휴대전화 제조사인 모토로라 모빌리티를 인수한다고 발표하였다.
인수 금액은 현금 125억 달러, 우리돈으로 13조 5천억원에 이르며 양사 이사회는 모토로라의 지난 12일자 종가인 24.47달러에 63%의 프리미엄을 더한 주당 40달러의 인수합병을 만장일치로 승인하였다.
80여년의 역사를 갖고 있는 모토로라는 1983년에 세계 최초 상용 휴대 전화를 만들고 89년 MicroTAC, 96년도에 StarTac등으로 큰 인기를 끌었다. 특히 스타택은 최초의 폴더, 초슬림폰으로 오랫동안 많은 사랑을 받았으며 2000년대에는 Razr MS500을 통해 전세계 이동통신 시장을 선점하였지만 그 이후 줄곧 하향세를 겪으면서 결국 2011년에 휴대폰등을 담당하는 모토로라 모빌리티와 서버나 무전기등의 기업용 제품을 만드는 모도토라 솔루션스로 분사되었다.
모토로라 모빌리티는 미국 휴대전화 시장 점유율이 15%로 떨어지면서 세계 8위권으로 밀려났지만 휴대폰을 처음 생상한 이후 약 1만7천여건의 지적재산권을 축적하고 있는 것으로 알려졌다.
이번 인수와 관련해 구글 CEO인 래리 페이지는 "구글이 모토로라를 인수했지만 안드로이드 OS는 계속 공개로 운영될 것이다. 모토로라는 안드로이드를 라이센스 받아 생산하는 업체로 남을 것"이라면서 "안드로이드 생태계 전반에 큰 힘이 될 것이며 앞으로 놀라운 사용자 인터페이를 제공하겠다. 또한 구글은 모토로라 모빌리티를 별도의 사업부로 운영할 계획이다"라고 밝혔다.
이번 구글의 모토로라 인수 발표의 배경에 대해 전문가들은 최근 치열하게 벌어지고 있는 특허 분쟁에 대항하기 위한 하나의 수단을 얻기 위한 것으로 보인다는 분석을 내놓고 있다.
최대의 인터넷 검색 사이트인 구글은 스마트폰 운영 체제인 안드로이드를 개발해 무료로 제공해왔다. 그리고 최근 삼성 전자를 비롯한 안드로이드 스마트폰의 시장 점유율이 50%에 육박하면서 별도의 스마트폰 운영체제를 보유하고 있는 마이크로소프트 및 애플등이 특허 소송을 통해 안드로이드 진영을 압박하고 있는 상황이다.
이번 구글의 인수와 관련해 뉴욕타임즈는 "애플을 직접 개녕한 행동"이라고 언급하였으며 AP통신은 "모토로라가 보유한 1만7000여개의 특허가 인수 배경"이라고 분석했다.
실제로 구글은 지난달 6000여개의 특허를 보유한 노텔 네트웍스 인수전에 애플, 마이크로소프트가 연합한 컨소시움에 패한 직후 IBM에 특허 1,000여개를 45억달러에 인수한바 있다.
따라서 이번 인수가 구글이 직접 단말기를 제조하기 위함보다는 모토로라가 갖고 있는 특허들을 현재 안드로이드가 겪고 있는 위기 상황에서 방어하기 위한 목적이 더 큰것으로 예상된다고 전했다. 물론 구글이 스마트폰 제조사를 직접 보유하게 됨에 따라 상황에 따라 제조에 뛰어들 수 있는 가능성은 언제나 남아있는 셈이다.
한편 구글의 모토로라 모빌리티 인수소식 발표에 관해 대표적인 안드로이드 파트너사들은 환영의사를 발힌것으로 알려졌다.
구글 CEO 래리 페이지가 자신의 구글+에 각 파트너사의 입장을 밝혔는데 이에 의하면
"구글이 안드로이드 파트너 생태계를 방어하는데 깊이 헌신하는 것을 보여준 오늘의 발표를 환영한다."
- 삼성전자 모바일커뮤니케이션 신종균 사장
"안드로이드와 파트너를 보호하려는 구글의 헌신을 환영한다"
- 소니에릭슨 CEO
"구글이 안드로이드와 파트너의 생태계 전체를 보호하는데 깊이 헌신한다는 것을 보여준 오늘의 인수 발표를 환영한다."
- HTC CEO 피터 초우
"안드로이드와 피트너를 보호하려는 구글의 헌신을 환영한다."
- LG전자 무선사업부 박종석 본부장
등이다. 특히 래리 페이지는 인수 발표 직후에 일린 컨퍼런스를 통해 인수 전날 5곳의 안드로이드 파트너사에게 인수 사실을 통보하였으며 열렬한 반응을 얻었다고 밝혔다.
구글이 안드로이드 진영에 특허와 관련해 법적 보호망이 생겼다는 부분에서 국내 제조사들은 일단은 환영 의사를 밝혔지만 차후에라도 구글이 직접 휴대폰 제조에 뛰어들게 된다면 시장에서의 경쟁상대가 될 수 밖에 없다는 부담을 갖을 수 밖에 없다.
이번 인수합병 계약은 감독 당국의 검토를 거쳐 이르면 올해말, 늦어도 내년 초에는 결정이 날 것으로 예상된다.
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