독일의 음향 기기 전문 업체 젠하이저(Sennheiser)는 플래그십 이어폰 IE 800을 출시했다고 전했다.
IE 800은 다이나믹 인 이어 방식의 이어폰으로, 다양한 음역대의 사운드 구현을 위해 5~46,500Hz의 대역폭을 지원한다.
또한 드라이버로는 기존에 헤드폰에만 적용 가능했던 와이드 밴드 사운드 트랜스듀서를 지름 7mm의 소형으로 개발한 엑스트라 와이드 밴드(Extra Wide Band, XWB) 드라이버가 탑재되었으며, 표면에는 세라믹 하우징이 적용되어 제품에 흠집이 생기는 것을 방지한다.
한편 일반적인 이어폰은 귀의 구조 때문에 7~8KHz 음역대에서 잔향을 유발해 사운드 퀄리티 저하시키는 '마스킹 효과(masking effect)'가 발생하는데, 젠하이저는 그 문제를 해결하기 위해 IE 800에 잔향의 에너지를 흡수해 마스킹 효과를 없애주는 듀얼 챔버 시스템을 적용하였다.
이어 패드에는 피부 알레르기 방지를 위해 실리콘 소재가 사용되었으며, 착용감 향상을 위해 젠하이저는 다양한 국제 연구를 기반으로 인체공학적인 타원형 모양의 이어 어댑터 액세서리를 개발하였다. 그리고 이어 쿠션 위의 보호 그물망은 먼지로 인해 드라이버가 오염되는 것을 방지한다.
그 외에 IE 800에는 격막의 흔들림을 최소화해 음 왜곡도를 줄여주는 통풍 마그넷 시스템이 젠하이저 이어폰 중 최초로 적용되었다.
젠하이저의 하이엔드 제품 매니저 악셀 그렐(Axel Grell)은 '지금까지 고급 인이어 이어폰의 경우 소위 밸런스드 아마처 멀티 드라이버를 사용하는 경우가 많았다. 이 경우 전체 오디오 대역을 재생하기 위해서 복수의 내로우 밴드 드라이버가 동시에 작동해야 하는데, 음악 재생 시 경미한 점프와 지연이 나타나는 문제점이 있었다'며, '젠하이저 XWB 드라이버는 모든 가청 주파수 대역은 물론 그 이상을 재생하기 때문에 노래 재생 시 완벽한 선명도 구현과 정확한 음 재생이 가능하다'고 말했다.
또한 그는 '마그넷 시스템은 하우징 내에 공기가 특정 방향으로 흐를 수 있도록 통풍로를 만들어 격막의 떨림을 최소화한 시스템이다. 덮개 표면 마그넷 아래 2개의 통풍구가 위치해 공기가 특정 방향으로 흐를 수 있게 했으며, 격막의 흔들림을 최소화시켜 음 왜곡도를 0.06% 이하로 낮췄다'고 말했다.
한편 젠하이저 IE 800은 국제 CES 이노베이션 2013 디자인 및 엔지니어링 상(International CES Innovations 2013 Design and Engineering Awards)에서 최고 혁신상(Best of Innovation Award)을 수상한 바 있으며, 가격은 1,190,000원이고 2년간 국제 보증이 지원된다.
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