2. AMD - Episode IV. A New Hope 
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본격적인 64bit의
미래를 연다! Athlon 64 시리즈 출시
올해 컴퓨텍스에서 발표회를
가졌던 AMD의 차기작 Athlon 64 시리즈는 개인용 컴퓨터의 미래를 32bit 환경에서 64bit로 한단계 상승시킬 것으로
기대되고 있다. 특히 인텔의 아이테니엄 시리즈와 달리 x86을 기반으로 하여 32bit와 64bit 어플리케이션을 모두 사용할 수
있다는 점이 현재 32bit 윈도우즈를 쓰는 사람과 앞으로 64bit 윈도우즈를 사용할 사람 모두에게 필요한 제품으로 다가오고 있다.
Athlon 64
시리즈를 받쳐주지 못하는 환경 - 메인보드, 메모리, 운영체제, 그리고 가격
Athlon 64의 데뷔로
활력을 불어넣을 것 같았던 AMD 시장은 Athlon 64 시리즈의 비싼 가격으로 인해 정작 국내에 출시되었음에도 판매가 늘어나지
않고 있다. 물론 펜티엄4를 뛰어넘는 높은 성능과 아직 경쟁 제품이 없는 32bit-64bit 동시지원은 굳이 인텔의 눈치를 보지
않고 당당히 높은 가격을 책정할 이유가 되지만 10-20만원 사이의 가격에 익숙해져 있는 AMD 유저들에게 AthlonXP와
Athlon 64의 가격차이는 64bit 전환을 고려하기 어려운 이유가 된다.
거기에 듀얼채널 메모리를
구성하여 Athlon 64보다 높은 성능을 내는 Athlon 64 FX는 현재 940 핀 방식에서는 일반 메모리보다 훨씬 비싼 ECC
메모리만을 사용해야 하는 단점이 있다.
또 지금 당장 Athlon
64 제품을 구입한다 하더라도 64bit 환경을 제대로 누리지 못한다는 문제도 있다. 일반 유저들에게 64bit 환경을 제공하기
위해서는 64bit 운영체제와 프로그램들이 필요한데 가장 중요한 운영체제가 아직 출시되지 못했기 때문이다. 리눅스는 이미 64bit
버전을 내놓았지만 마이크로 소프트의 윈도우즈는 내년 초로 예정했던 64bit 운영체제 출시를 연기한 바 있다.
64bit 윈도우즈가
언제 출시될 수 있는가에 따라 운명이 갈릴 듯...
Athlon 64 시리즈에
가장 큰 힘을 실어줄 수 있었던 운영체제 64bit 버전의 윈도우즈의 출시가 연기된 것은 AMD에겐 치명적인 일이다. 인텔의
입장에서야 마이크로 소프트의 64bit 윈도우즈 출시가 늦으면 늦을수록 이미 64bit 제품을 만들어 팔고 있는 AMD에게 타격을 줄
수 있으며, 또 그 사이에 자사의 프로세서에 어떻게 Athlon 64 시리즈에 대항할 기술을 넣을 것인지 고민할 시간도 번
셈이다.
이와 반대로 AMD는
자사의 앞선 64bit 기술과 성능을 보여주고 싶어도 보여줄 수 없는 딜레마에 처해있다. 물론 64bit 서버시장이나 64bit
리눅스에서는 그 성능을 입증할 수 있지만 정작 가장 많은 구매층이 주시하고 있는 윈도우즈 시장에서 보여줄 수 있는 것이 제한적이다.
이는 AMD에서 처음 Athlon CPU를 선보이기도 이를 받쳐줄 메인보드 칩셋이 늦게 나와서 애를 먹은 것과 비슷한 상황이다.
64bit 윈도우즈가
출시되기까지의 시간을 자사의 Athlon 64 시리즈의 공정을 개선하고 제품 라인업을 다양화하며 가격을 충분히 낮춘다면 윈도우즈
출시와 함께 시장에서 폭발적인 반응을 끌어낼 수 있겠지만, 문제는 그 때까지 이미 한계에 달한 Athlon XP 코어와 나중에 사는
것이 가격적으로 이익일지 모르는 Athlon 64를 지금 구입할 필요성을 느끼게 할 수 있는 계기를 마련해 줄 수 있는가다.
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