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AMD의 AThlon64가 메모리 컨트롤러를 프로세서 내부에 포함시켰기에 AMD AThlon64용 칩셋들은 성능 보다는 기능적인 차이에 따라 제품의 우위가 결정되고 있지만 아직도 INTEL은 예전과 같이 메인보드 칩셋들이 메모리 컨트롤러를 포함하고 있어 이 메모리 컨트롤러의 성능 차이가 시스템 성능에 큰 영향을 주게 된다.
따라서 INTEL 프로세서용 메인보드 칩셋이 등장하면 메모리 컨트롤러의 성능을 비교하는 것이 가장 중요한데... nVIDIA는 이번 NForce4 SLi Intel Edition의 메모리 컨트롤러에 경쟁사에는 없는 3가지 기능을 포함시켰다고 한다.
이 기능들은 위의 이미지에 설명되어 있는데 가장 크게 눈에 띄는 QuickSync와 DASP 3.0 그리고 듀얼 메모리 컨트롤러 기능이 이들 3가지 기능을 말하는 것이다.
메모리 구성의 제한이 없다. 1T Command Rate 지원
이들 기능중 우선 듀얼 메모리 컨트롤러 기능은 이미 SiS등에서도 지원하는 기능이라고 할 수가 있는데 기존까지의 메모리 컨트롤러들은 정해진 DIMM 슬롯에 동일 용량의 메모리를 장착하지 않으면 듀얼 채널로 동작하지 않았었다.
하지만 nVIDIA NForce4 SLi Intel Edition은 두 개의 메모리 컨트롤러 내부에 각 DIMM 마다 독립적인 어드레스 버스를 사용하게 만들어놓았기 때문에 정해진 DIMM 슬롯에 동일용량의 메모리를 장착하지 않아도 128bit 듀얼 채널 모드로 메모리 컨트롤러가 동작하게 되어 있으며 용량 차이에 의해 64bit 모드로 변경되던것도 128bit로 동작하게 된다고 한다. 위에도 말했지만 이것은 이미 SiS사의 칩셋에서도 지원하는 기능이기에 NForce4 SLi Intel Edition만이 지원한다고는 할 수 없다.
그리고 NForce4 SLi Intel Edition은 1T Command Rate 모드를 지원하게 만들어져있다. 따라서 2T 모드를 사용할 때 보다 더 빠른 메모리 대역폭을 제공하게 되는데 위의 이미지에서 볼수 있듯이 CL3 일때 2T 모드가 적용되면 데이터를 요청후 5사이클리 필요한 반면 1T 모드에서는 4사이클이면 데이터가 전달됨으로 그만큼 메모리 대역폭의 효율이 높아진다. 아마 이것은 AThlon64 시스템을 사용해본 유저들이 많이 경험했을 것인데 메모리 컨트롤러가 프로세서 외부에 있는 INTEL 시스템에서는 AThlon64 시스템 만큼의 큰 차이는 없더라도 1T Command Rate 지원에 따른 성능향상은 분명 존재한다.
오버클럭 기능의 한계를 없앤 QuickSync 기능
다음에 설명할 것은 QuickSync 기능이다. 이 기능은 FSB와 메모리 클럭이 비동기 모드일때도 시스템의 성능저하가 없도록 FSB클럭과 메모리 클럭에 데이터를 싱크 시켜주는 기능이다.
자세히 설명하자면 FSB 클럭과 메모리 클럭이 동기화 되어 있을 때 최상의 성능을 보여준다는 것은 누구나 알고 있을 것이다. 하지만 여기에 메모리 클럭이 FSB 클럭보다 높은 상태로 동작할때 프로세서에서 메모리에 저장된 데이터를 요구하게 되면 메모리 클럭은 FSB 클럭보다 더 빠르게 동작하고 있음으로 FSB 클럭에 맞추도록 메모리에서 전달되온 데이터가 딜레이된다. 그리고 그 딜레이 타이밍이 FSB 쪽의 클럭 타이밍 중간에 걸리게 되면 한타이밍은 그대로 지나가게 됨으로 성능향상을 기대할 수가 없다.
하지만 QuickSync 기능이 적용되면 메모리 클럭이 FSB 클럭보다 더 빠르게 되어서 FSB 쪽 클럭의 타이밍 중간에 메모리쪽 클럭 타이밍이 일치되더라도 해당 사이클을 지나치지 않고 데이터를 전송하도록 만들어주기 때문에 성능저하를 막을수가 있는데 이렇게 중간단계에서 싱크를 조절해주는 기능이 제공되기에 기존 칩셋에서는 제공되지 못하는 메모리 클럭에 대한 독립적인 클럭 설정기능이 제공된다.
지금까지의 칩셋들은 메모리 클럭의 설정은 FSB 클럭과 비동기모드에서 성능저하가 없는 타이밍이 적용되는 클럭만을 설정하도록 FSB 클럭에 일정 비율의 설정으로만 메모리 클럭이 적용되게 되어 있었다. 물론 그 이전에는 아예 동기화되는 1:1 모드만이 제공되었기에 지금의 메인보드 칩셋들이 지원하는 3:4나 5:4 등의 FSB : Memory 클럭 모드도 오버클럭시 유용하게 사용된다.
그러나 NForce4 SLi Intel Edition은 QuickSync 기능의 제공으로 비동기 모드에서 타이밍의 차이에 따른 딜레이 문제 해결하였기에 어떤 FSB 클럭에서도 메모리 클럭을 독립적으로 설정할 수가 있다. 이 기능은 nVIDIA에서 자세히 설명하지 않고 오버클럭에 더욱 뛰어나다고 설명만하고 있지만 NForce4 SLi Intel Edition 레퍼런스 메인보드를 통해 메모리클럭을 독립적으로 설정할 수 있음을 확인한 상태이다.
위에서 알아본 두가지 기능 말고도 일종의 prefetcher인 DASP 3.0도 이번 NForce4 SLi Intel Edition의 큰 특징이라고 할 수가 있는데 이 기능은 이미 초기 NForce 칩셋 시절부터 적용되어오던 기능으로 AThlon64용 NForce 칩셋에서는 이 기능이 포함되지 않은 것으로 알려졌었으나 이번 NForce4 SLi Intel Edition에서는 새롭게 디자인되어 기존 DASP 보다 더 높은 성능과 지연값을 최소화 시켰다고 한다.
메모리 컨트롤러의 특징은 여기까지이다.. 다음 페이지에서는 부수적인 부분에서 어떤 특징이 있으며 AMD용 NForce4 제품군에는 없는 특징은 무엇인가를 알아보도록 하겠다.
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