하이브리드 SLI로 AMD 시장을 노린다! 엔비디아 엔포스 780a SLI Page 2:: 보드나라

2. 하이브리드 SLI 외에 3-Way SLI와 ESA도 지원한다

AMD와 정면 대결? 모든 칩셋에 내장 그래픽 기능을 추가하다!

엔비디아에서 새로 출시한 AMD용 엔포스 700 시리즈와 마더보드 GPU(Motherboard GPU)라고 불리는 내장 그래픽 메인보드 제품들을 살펴보면 공통적으로 들어가는 기능이 있다. 바로 하이브리드 SLI(Hybrid SLI)가 그것인데, 내장 그래픽과 외장 그래픽 카드를 이용해 3D 성능 추가 향상 및 전원 절약 기능을 제공하는 하이브리드 SLI는 경쟁 업체인 AMD에서도 하이브리드 크로스파이어(Hybrid CrossFire)라는 이름으로 비슷한 컨셉의 기술을 지원하고 있다.

그러나 엔비디아와 AMD의 차이점은 AMD는 하이브리드 크로스파이어는 AMD 780G와 같은 내장 그래픽 기능이 들어간 제품에서만 한정적으로 지원하고 있는데, 엔비디아에서는 모든 메인보드 칩셋에 내장 그래픽을 탑재해 하이브리드 SLI 기술을 전체 메인보드 라인업으로 확대했다는 것이다.

엔비디아가 내장 그래픽 기능을 지포스 8300, 8200, 8100 뿐만 아니라 엔포스 780a SLI부터 720a까지 모두 넣으면서 사실상 AMD용 엔비디아 메인보드에서는 엔포스와 지포스의 구분이 무의미해졌다.

작년에 AMD 시장은 690G의 독주라고 해도 좋을 만큼 AMD 690G 메인보드가 상당한 인기를 끌었으며, 상위 모델은 오버클럭이나 멀티 GPU 구성 외에는 사용되지 않았다. AMD가 올해도 780G를 내놓아 내장 그래픽 단독 성능에서는 엔비디아 제품군보다 뛰어난 메인보드 칩셋을 출시했지만, 엔비디아는 전 제품에 내장 그래픽 기본 채용이라는 강수로 맞받아 친 것이다.

갈수록 소비 전력 높아지는 하이엔드 시스템을 위한 하이브리드 파워

그러나 다른 한편으로는 엔비디아가 내장 그래픽을 넣은 이유는 단지 AMD 780G를 견제하기 위한 목적보다는 내장 그래픽을 넣으면서 가능해진 하이브리드 파워 기술의 활성화에 있다. 하이브리드 파워는 내장 그래픽 기능을 이용해 외장 그래픽 카드 소비 전력을 줄여주는 역할을 하는데, AMD도 비슷한 기술을 가지고 있지만 모바일용 메인보드 칩셋에만 채용하고 데스크탑용 제품에는 넣지 않아 저전력 구현이라는 점에서 엔비디아가 AMD보다 우위에 설 수 있는 부분이다.

하이브리드 파워의 목적은 일반 2D 기반 작업이나 HD 동영상 재생 등 내장 그래픽 기능으로 충분히 처리가 가능한 작업은 내장 그래픽으로 넘기고, 외장 그래픽 카드가 꼭 필요한 높은 3D 성능이 요구되는 부분만 사용하도록 해서 시스템 전체의 소비 전력을 줄이도록 한 것이다.

특히 최근에는 전체 시스템 소비 전력에서 그래픽 카드가 차지하는 비중이 점점 늘어나고 있어 하이브리드 파워를 사용하는 것만으로 상당한 절전 효과를 본다. 여기에 추가적으로 그래픽 카드 때문에 발생하는 시스템 발열 및 그에 따른 소음 증가까지 막아준다.

엔포스 780a SLI 및 엔포스 700a 시리즈에 들어간 내장 그래픽 코어에는 먼저 출시되었던 지포스 8200 메인보드에 들어간 것과 동일한 3세대 PureVideo HD 엔진이 적용되었다. 최대 1080p 해상도의 H.264, MPEG-2, VC-1 포맷의 HD 동영상을 GPU에서 처리하도록 만들어 CPU의 사용률을 크게 낮췄으며, 동영상 하드웨어 가속 외에 화질 향상 기술도 지원하고 있다.

그러나 하이브리드 파워의 경우 아직까지 외장 그래픽 카드 미사용으로 충분히 절전 효과를 볼 수 있는 하이엔드급 제품 지포스 9800 GTX와 9800 GX2만 지원하고 있어 그 이하의 메인스트림급 제품을 쓰는 일반 유저들은 사용하지 못하는 것이 단점이다.

하이브리드 SLI에 대한 보다 자세한 내용은 보드나라 이전 기사인 "NVIDIA 2008년형 메인보드 신기술! 하이브리드 SLI를 알아보자"를 참조하기 바란다.

3-Way SLI, ESA 기능이 들어간 엔포스 780a SLI

엔비디아 엔포스 780a SLI 칩셋의 블록 다이어그램을 살펴보면 기본적으로는 780a SLI MCP 칩셋을 통해 메인보드의 거의 모든 기능을 구현하고 있으며, 3-Way SLI 동작을 위해서만 별도의 엔포스 200 칩셋을 사용하는 것으로 나온다.

이 때 엔포스 200은 단순하게 SLI 구성을 위한 PCI Express Lane 제공만 담당하는 것이 아니라 하이브리드 파워 및 지포스 부스트 동작 등 외장 그래픽과 연계되는 하이브리드 SLI 기술 구현에서 중요한 역할을 수행한다.

하위 모델인 엔포스 750a SLI나 730a SLI의 경우 3-Way SLI 기능을 지원하지 않기 때문에 엔포스 200 같은 별도의 사우스브릿지 칩셋을 사용하지 않고 원칩(One Chip) 솔루션으로 구성되어 있다. 이들 제품에서 지원하는 하이브리드 SLI 기능은 엔포스 780a SLI처럼 별도의 칩셋에서 맡는게 아니라 MCP에서 함께 담당한다.

3장의 그래픽 카드를 연결하는 엔비디아 3-Way SLI 기술은 3개의 칩셋을 사용한 엔포스 780i SLI 이후 엔포스 790i 울트라 SLI, 790i SLI 등 인텔용 플랫폼으로만 등장했었는데, 이번에 AMD 플랫폼용으로도 엔포스 780a SLI가 지원하게 된 것이다. 물론 3-Way SLI 외에도 듀얼 GPU 구성의 지포스 9800GX2 2장을 연결한 쿼드(Quad) SLI 구성까지도 가능하다.

제품명	nForce 780a SLI	nForce 750a SLI	nForce 730a	nForce 720a	nForce 710a
NVIDIA SLI	3-Way	2-Way	X	X	X
GeForce Boost	O	O	O	O	X
Hybrid Power	O	O	O	O	X
PCI Express 2.0	O	O	O	O	O
NVIDIA MediaShield Storage	O	O	O	O	O
Networking with NVIDIA nForce	O	O	O	O	O
HD Audio	O	O	O	O	O
PureVideo	PV HD	PV HD	PV HD	PV	X
ESA	O	X	X	X	X
NVIDIA Control Panel	O	O	X	X	X

엔비디아 엔포스 780a SLI와 다른 엔포스 700 시리즈 메인보드 칩셋들의 특징을 간략하게 비교해보면, 외장 그래픽 카드를 이용한 멀티 GPU는 780a SLI, 750a SLI 칩셋만 가능하고 730a, 720a는 하이브리드 SLI만 지원한다. (엔포스 700a 시리즈 중에는 공식적으로 올라오지 않은 최하위 모델 엔포스 710a만 내장 그래픽이 빠지는데, 이 제품은 리테일 시장보다는 OEM 쪽을 겨냥한 것으로 보인다)

엔포스 780a SLI는 AMD용 엔포스 700 시리즈 메인보드 칩셋 가운데 유일하게 엔비디아에서 밀고 있는 ESA(Enthusiast System Architecture)를 지원하는 제품이다.

ESA 기술은 PC를 구성하고 있는 각 장치들의 시스템 상황을 실시간 모니터링 할 수 있도록 표준 통신 단자를 제시한 것으로, 메인보드에 직접 연결되거나 연결 가능한 인터페이스를 가진 장치는 각 장치에 맞는 데이터 버스를 사용하지만 별다른 모니터링 연결방법이 없던 쿨러나 케이스, 파워 서플라이 등은 ESA 규격으로 만든 USB 기반 인터페이스와 컨트롤러를 추가하게 된다.