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전송 2006-12-31 23:00

[칼럼]
보드나라 2006년 결산! 한해를 돌아보며

1. 처음	2. CPU / 메모리 분야
3. 메인보드 분야	4. 그래픽 카드 분야
5. 스토리지 분야	6. 디스플레이 분야
7. 오디오/비디오, 입력기기 분야	8. 케이스/쿨링/파워, 베어본/완제품, 기타 분야
9. 모바일 분야	10. 한해 동안의 즐거움 - 포토뉴스 (1) Best 뉴스
11. 한해 동안의 즐거움 - 포토뉴스 (2) 도우미 열전

4. 그래픽 카드 분야

한계를 넘어라! 듀얼 GPU와 쿼드 렌더링 제품들의 본격 가동

작년의 이슈가 멀티 렌더링이었다면 올해는 듀얼 GPU + 멀티 렌더링 기술로 쿼드 렌더링 시스템이 만들어진 해이자 nVIDIA와 ATI의 듀얼 GPU 그래픽 카드가 공식 출시된 해이기도 했다. 연초가 되자 ATI는 싱글 그래픽 카드 중 최고의 자리를 차지하는 Radeon X1900 XTX를 출시했으나, nVIDIA는 SLI를 발표했을 때처럼 1개의 그래픽 카드에 2장의 PCB를 붙여 SLI로 만들어진 단일(?) 그래픽 카드 GeForce 7900 GX2를 출시해 이에 대응했다.

그래픽 카드 크기 때문에 리테일 시장에서 팔 수 없었던 GeForce 7900 GX2는 얼마 있다가 GPU와 PCI Express 브릿지 칩셋 사이의 대역폭을 반으로 줄이면서 크기를 작게 만든 GeForce 7950 GX2를 정식 출시했다. 대역폭이 줄면서 7900 GX2보다 성능이 떨어졌음에도 7950 GX2란 이름을 붙여 자세한 내용을 모르는 유저들에게 더 좋은 후속 제품인 것처럼 인식시켰으니... 마케팅 능력은 역시 nVIDIA가 한발 앞서 있다.

ATI 역시 듀얼 GPU 그래픽 카드인 Gemini와 이를 활용한 Quad CrossFire로 nVIDIA에 대응한다는 전략을 세웠으나 AMD로 인수되면서 공정이 바뀐 Radeon X1950 XTX로 단일 GPU 그래픽 카드의 최고 자리를 지킨 것으로 만족해야 했다.

혼돈의 HDMI/HDCP 지원! 진실은 저 너머에?

차세대 DVD 규격의 출시와 함께 대두된 HDMI/HDCP 지원 문제는 HDCP Ready를 외치던 그래픽 칩셋 제조사나 그래픽 카드 제조사들이 내놓은 제품들이 실제로는 HDCP를 지원하지 못하는 것으로 나타나 소비자들에게 혼란을 주었다.

디지털 컨텐츠의 저작권보호 기술 HDCP를 지원하기 위해서는 HD 영상 타이틀과 타이틀을 재생하는 광 드라이브 외에 그래픽 카드와 모니터에서 HDCP를 지원해야 정상적으로 HD 영상을 재생할 수 있는데, 그래픽 카드에서 HDCP를 지원하기 위해 필요한 Key ROM을 장착하고 출시된 제품이 없었던 것으로 알려졌다. 그래픽 칩셋 제조사는 HDCP를 지원하기 위한 GPU + Key ROM 패키지도 팔았지만 그래픽 카드 제조사들이 비싸다는 이유로 구입하지 않았다고 하는데 HDMI 단자를 가진 그래픽 카드는 HDCP를 지원하지만 DVI 출력 단자를 가진 제품은 스펙을 잘 확인해야 할 것이다.

그래픽 카드 쿨러는 잘만으로 천하통일

오버클럭과 저소음이 이슈가 되었던 작년에는 상당수의 그래픽 카드가 기본 쿨러를 버리고 저소음 쿨러를 사용했으나 올해는 이런 저소음 쿨러의 대부분을 잘만 쿨러가 차지했다. 보드나라 그래픽 카드 프리뷰/리뷰에서도 잘만이라는 글자가 들어간 제품들을 심심찮게 찾아볼 정도니 잘만의 VGA 쿨러는 일반 유저를 대상으로 하는 리테일 시장이 아니라 이들 그래픽 카드 제조/유통사를 고객으로 하는 기업 시장 비중이 훨씬 커졌다.

특히 히트파이프를 적용한 잘만의 신형 모델 VF900의 출시는 국내 그래픽 카드들이 고급형은 VF900, 보급형은 기존 모델인 VF700을 달고 나오는 "잘만 대세"를 이루는데 혁혁한 공헌을 하였다.

찻잔 속의 태풍 물리연산 카드, 물타기로 흐지부지?

AGEIA에서 야심차게 내놓았던 물리연산 가속 카드 PhysX는 메인스트림 그래픽 카드보다도 비싼 가격과 지원 게임의 부족, 그리고 결정적으로 그래픽 칩셋 제조사들과 마이크로소프트에서 AGEIA와 다른 방식으로 물리연산을 지원할 뜻을 밝히면서 게이머 표준에서 멀어졌다. 인터페이스로 PCI Express가 아니라 대역폭이 상당히 부족한 PCI를 채택한 것도 지적되었다.

AGEIA는 내년에 PCI Express 인터페이스를 지원하는 새로운 물리연산 가속 카드를 출시할 계획을 세우고, PCI 방식의 현재 PhysX 제품들의 가격을 낮춰 널리 보급시키려 애쓰고 있지만 그래픽 칩셋 제조사와 MS이 내린 결정을 지켜본 업계에서 AGEIA를 지원해줄지는 미지수다.

DirectX 10 지원 그래픽 카드, 제대로 된 평가는 내년에나?

MS가 윈도우 비스타에서 DirectX 9.0c를 잇는 DirectX 10을 집어넣으면서 이를 지원하는 그래픽 카드의 출시 역시 이슈가 될 수밖에 없다. nVIDIA는 경쟁사 ATI가 AMD에 인수되고 정신없는 사이에 GeForce 8800 시리즈를 출시하면서 DirectX 10 시대의 첫 테이프를 끊었다. GeForce 8800 시리즈는 DirectX 9.0c 환경에서도 기존 제품들을 압도하는 성능을 보여 DirectX 10 시대를 기대하게 만들었다.

그러나 MS에서 윈도우 비스타 RTM 버전을 공식 발표했음에도 불구하고 nVIDIA는 비스타를 지원하는 GeForce 8800 드라이버를 끝내 출시하지 못하고 올해를 넘기게 되었다. 이에 따라 윈도우 비스타 RTM + GeForce 8800의 조합으로 남들보다 먼저 DirectX 10 시대를 열고자 했던 얼리어댑터 유저들은 반대로 윈도우 XP에서 넘어가지도 못하는 아이러니한 상황을 맞게 되었다.