4. 특징적인 GPU 그래픽 기술로 차별화하는 NVIDIA
OpenGL, Glide, DirectX, S3, 3Dfx, ATI, NVIDIA(엔비디아)등 다양한 API와 그래픽 칩셋(GPU) 제조사가 공존하던 초기 3D 그래픽 시장과 달리 현재 PC 게임 시장의 API는 DirectX, GPU 제조사는 AMD와 NVIDIA(엔비디아)로 양분되어 있다.
그래픽 카드 제조사들은 앞서 언급한 바와 같이 타사와의 차별화를 위해 오버클럭과 이를 뒷받침 할 쿨링 솔루션 및 고급 부품 사용, 자체적인 PCB 설계, 제공 번들등으로 차별화를 시도하고 있지만, 현재 PC 게임과 그래픽 카드의 API가 DirectX로 통일되면서 성능과 그래픽 카드의 외형적 차별성 못지 않게 GPU가 어떤 부가 기능을 지원하고 얼마나 많은 게임 내에서 구현되고, 차별화되는지 역시 그래픽 카드 선택에 중요하게 작용한다.
그런 점에서 NVIDIA(엔비디아) 지포스 계열은 지포스 8000 시리즈부터 지원해온 물리 엔진 처리를 위한 PhysX, 3D 입체 영상 컨텐츠 감상을 위한 3D Vision과 이를 확대한 3D Vision Surround를 비롯해, 새롭게 출시된 지포스 600 시리즈의 케플러 아키텍처에서 지원하는 TXAA/ FXAA 및 Adaptive V-Sync, GPU 부스트 등 게임 환경을 위한 새로운 기술을 개발해오고 있다.
특정 게임이 지원하는 GeForce GPU의 기술을 NVIDIA 홈페이지에서 정리 제공한다
또한, 단순히 그래픽 성능 향상에 머물지 않고 보다 게임 그래픽을 풍부하게 해주는 기술의 개발, 게임 개발사와의 협력을 통해 실제 게임 내에 지포스 GPU만의 기술을 구현해오고 있으며, 홈페이지를 통해 어떤 게임이 어떤 기술을 지원하는지 목록과 스크린샷, 동영상등을 통해 지포스 GPU의 특징을 직접 확인 시켜주고 있다.
이와 같이 NVIDIA(엔비디아)는 단순히 API에서 제공하는 효과를 지원하는데 그치지 않고 자체적인 그래픽 품질 향상 기술 개발과 적용을 통해 시장을 공략하고 있으며, Steam의 하드웨어 설문 조사 결과 2012년 12월 기준으로 과반수 이상의 게이머가 NVIDIA(엔비디아) 계열 그래픽 카드를 사용하고 있는 것으로 조사되었다.
GPU의 활용 범위를 높이기 위해 노력 중인 NVIDIA(엔비디아)
한편, NVIDIA(엔비디아)는 그래픽 품질 향상을 위한 기술 외에도 사용자 시스템에 맞춘 게임별 설정 자동화 프로그램인 지포스 익스피리언스(GeForce Experience)와 같은 사용 편의 향상을 위한 기능과 GPU를 이용한 클라우드 게이밍 기술인 GeForce GRID, CUDA를 이용한 GPU 컴퓨팅으로 인코딩과 트랜스코딩, 어플리케이션 가속등 GPU의 활용 범위를 넓히고 있는데, 앞으로 어떤 새로운 GPU 관련 기술들로 경쟁사와 차별화 할지 기대된다.
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