5. 차세대 공유기 시장, 플래그십으로 승부  ipTIME A3004ns는 현재 저가 일색의 공유기 시장에 강력한 성능과 부가기능, 그리고 현실적인 가격대로 차별화를 꾀하고 있는 최고급 사양의 802.11ac지원 유무선 공유기다. 심플한 외형과는 달리 고속 CPU와 넉넉한 메모리를 탑재하고 1300Mbps 802.11ac 및 300Mbps 802.11n을 동시에 지원함은 물론 5개의 고성능 외장 안테나 탑재로 수신 성능도 크게 향상시켰다.
여기에 향상된 속도의 USB 3.0 포트에 외장 스토리지를 연결해 NAS 기능을 보다 빠른 속도로 이용할 수 있으며 멀티미디어 재생뿐만 아니라 클라우드 백업 기능까지 지원되면서 활용폭이 더욱 넓어졌다.
최근 802.11ac 지원 모바일 기기들이 늘어나면서 유무선 공유기역시 802.11ac를 지원하는 모델들의 시장 출시가 잇따르고 있다. 특히 802.11ac 규격의 경우 여전히 발전 단계에 있어 하이엔드 모델의 경우 3x3 MIMO 설계를 기반으로 20/40/80MHz 대역폭을 지원해 5GHz 주파수에서 1300Mbps 속도를 지원하고 있다. 또한 2.4GHz 주파수의 경우에도 3개의 안테나와 TurboQAM 기술을 이용해 최대 600Mbps 까지 속도를 끌어 올리는 등 여전히 속도 향상이 이뤄지고 있다.
하지만 802.11ac 지원 유무선 공유기의 성능을 100% 이끌어내기 위해서는 현재의 100Mbps 광랜 환경에서는 제대로 된 성능을 제공하지 못하는 것도 사실이다. 802.11ac를 통한 내부 무선공유 상황에서 그 진가를 발휘할 수 있으며 이는 유선으로 된 기가비트 이더넷 환경을 무선으로 대체할 수 있을 정도지만 이 역시도 아직 3Tx-3Rx 802.11ac 지원 무선랜카드가 거의 없으며 그마저도 칩셋이나 드라이버간의 호환성등으로 인해 제대로된 성능을 내지 못해 시기상조라는 평가를 받기 때문이다.
하지만 분명히 802.11ac 시장은 현재의 802.11n 시장을 대체할 것이며 올해들어 급속한 발전과 성장세를 보일 것은 분명히다. 이러한 시장 상황에 맞춰 출시된 ipTIME A3004ns는 충분히 강력한 네트워크 성능과 초보자나 전문가를 모두 만족시키는 직관적인 인터페이스, 그리고 편의성이 강화된 다양한 부가기능은 앞으로 다가올 802.11ac 시장을 위해 충분히 투자할 만한 가치를 갖는다. 특히 동급 제품에 비해 절반이상 저렴한 11만원대의 가격은 더할 나위없이 매력적이며 앞으로의 활약에 더욱더 기대가 되는 제품이라고 할 수 있겠다.
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