6. 기가비트 인터넷 인프라가 필요한 802.11ac  유선 랜과 다른 무선 랜 기술을 특성상 같은 연결 속도라고 해서 유선 랜과 동등한 수준의 효율을 기대하기 어렵지만, 대신 무선
랜은 유선 랜이 제공할 수 없는 편의성과 공간 활용성을 가지고 있다. 유선 랜이 아무리 무선 랜에 비해 효율이 좋다거나 성능이 우수하다고 해도
유선 랜이 사용되기 어려운 조건도 있고, 무선 랜의 편의성을 유선 랜이 따라갈 수 없다는 점도 분명하다.
차세대 와이파이 표준으로 불리우는 802.11ac는 무선 네트워크를 사용하고자 할 때 현재까지는 최고의, 그리고 최선의 선택이다. 특히 2.4GHz 주파수가 이미 포화 상태에 이르러 신호 간섭으로 인한 속도 및 품질 저하 현상이 발생하고 있는 상황에서 802.11ac의 경우 2.4GHz 무선 주파수를 배제하고 5GHz 무선 주파수만 사용하기 때문에 보다 쾌적한 무선 환경을 보장해준다.
이를 반영하듯 무선 네트워크 시장도 802.11ac를 지원하기 위해 분주한 움직임을 보이고 있다. 주요 네트워크 제조사들의 경우 이미 802.11ac 기반의 유무선 공유기, 무선랜 모듈등을 출시하고 있으며 노트북을 비롯해 스마트폰, 태블릿PC등의 모바일 기기에서도 802.11ac의 지원이 점차 늘어나고 있는 추세이다.
현재 시장에 출시된 스마트 기기들의 대부분은 802.11n (2.4GHz/5GHz)를 지원하고 있으며 일부 플래그십 모델등에 한해 802.11ac를 지원하고 있다.
유무선 공유기도 비슷한 상황이지만 고급형뿐만 아니라 보급형 모델에서도 802.11ac 지원하는 제품이 선보이고 있다는 차이를 보이고 있다. 특히 5GHz 주파수가 2.4GHz에 비해 지원 범위가 짧다는 단점을 보완하기 위해 보다 긴 길이의 안테나를 사용해 무선 감도를 높히려는 노력을 하고 있다.
다만 현재 무선 네트워크 시장에는 가격도 저렴하고 대중화되어 있는 데다가 2.4GHz와 5GHz의 듀얼 밴드 지원을 통해 신호 간섭 문제도 해결할 수 있기 때문에 802.11n 제품들이 주력이다.
특히 채널본딩과 MIMO등의 기술을 통해 최대 300Mbps의 속도까지 지원해 효율이나 속도 면에서도 만족스럽다. 물론 802.11ac의 경우 기존 802.11n 규격과 비교해 최대 3배 이상 빠르지만 현재 범용적으로 사용되고 있는 인터넷망이 100Mbps에 머물고 있어 당분간은 802.11n 으로도 충분한 상황이다.
결국 인터넷 서비스 공급사(ISP)들이 본격적으로 100Mbps를 넘어선 기가비트 인터넷 인프라를 선보이게 된다면 802.11ac가 새로운 대세로 급부상하게 될 것은 확실하다.
또한 5세대 와이파이로 불리우는 802.11ac는 생산성과 효율성 향상을 무기로 모바일 디바이스 사용 범위를 개인 사용자를 넘어 개인 시장에까지 개인 기기를 업무에 활용하는 BYOD(Bring Your Own Device)로 확대될 전망이다. 이처럼 802.11ac는 기업뿐 아니라는 다양한 분야에서 확산되고 있다. 향후 사업자와 소비자 양 진영에서 802.11ac를 적극 활용하며 미래지향적인 인터넷 환경을 열어갈 것으로 예상된다.
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