둘보다 나은 하나가 될 수 있을 것인가? AMD ATI Radeon HD 3870X2 1GB Page 9:: 보드나라

9. 하이엔드를 이끌 능력은 있으나 과제도 있다!

시기 적절하게 등장한 HD 3870 X2!

AMD ATI Radeon HD 3870/ 3850이 첫 DirectX 10.1 지원 그래픽 카드의 타이틀을 얻은 제품이라면, 본격적으로 멀티 GPU 시대를 여는 제품은 AMD ATI Radeon HD 3870 X2 1GB가 될 수 있을 것으로 보여진다.

지금까지 2개의 그래픽 카드로 CrossFire나 SLI 구성을 해왔고 경쟁사에서도 2개의 GPU를 두 개의 기판에 나누어 하나의 그래픽 카드로 만들었던 하이엔드 제품들의 경우 하이엔드 시장에서는 큰 반응을 불러일으키지 못하였는데 결정적인 이유는 바로 너무 비싼 가격이었다.

그러나, HD 3870 X2의 경우 HD 3870/ 3850이 퍼포먼스 시장에서 가격대 성능비로 인기를 얻는 것과 같이 2개의 GPU를 사용하여 높은 성능을 얻고 있음에도 기존의 하이엔드 제품들보다 상대적으로 저렴한 가격으로 등장하였다는 것이다. 이것은 바꾸어 말하면, 2개의 그래픽 카드로 CrossFire를 구성하려는 사용자들이 이 제품 하나를 선택할 수 있다는 말이 된다.

무엇보다 2개의 구성보다 하나로 CrossFire를 구성하는 성능을 만족할 수 있다는 점과 PCI-Express x16 슬롯 하나를 가진 메인보드에서 사용 가능하다는 점도 이 제품의 가능성을 보여준다.

[두 개의 칩셋으로 GeForce 8800Ultra를 뛰어넘는다!]

또한, 시기적으로 볼 때 경쟁 제품이 될 NVIDIA의 GeForce 8800Ultra 768MB가 단종 단계에 접어들고 있는 상태이기 때문에 사실상 HD 3870 X2와 경쟁할 대표적인 제품이 없다고 봐도 되므로 경쟁사에서 새로운 하이엔드 제품이 등장하기 전까지 충분한 시간적인 여유를 가지게 된다.

이것은 바꾸어 말하면 하이엔드 시장에서 성능은 어느 정도 입증되었으므로 적절한 가격을 형성하여 놓으면 앞으로 경쟁사에서 이와 경쟁할 제품이 등장하더라도 HD 3870/ 3850과 같이 가격대 성능비 높은 제품으로 시장에서 경쟁사 제품보다 많이 팔릴 수 있다는 것을 말해주며, 멀티 GPU 시대를 더 앞당길 수 있는 역할을 해줄 수 있다고 볼 수 있다.

그러나, 여전히 과제는 남아있다!

앞서 언급하였듯이 아무리 AMD ATI Radeon HD 3870 X2 1GB가 시기 적절하게 등장하였다 하더라도 여전히 남은 문제도 있다. 그것은 바로 드라이버의 안정성과 CrossFire X를 지원할 드라이버의 존재, 그리고 시장에 형성될 가격이다.

테스트를 진행하는 과정에서 성능은 충분히 경쟁사의 하이엔드 제품과 대적할 수 있다는 결과를 얻었으나 일부 게임들에서는 여전히 2개의 그래픽 카드로 CrossFire를 구성하는 것과 함께 HD 3870 X2 역시 성능 저하나 드라이버 문제를 일으키고 있어 게임 제작사 등과의 협력을 통해 드라이버를 최적화시킬 필요성이 있다. 물론, 제공된 드라이버를 통해 성능 향상이 이루어진 부분도 없다고는 볼 수 없으나 아직까지 만족하기에는 부족하다.

또한, 4개의 그래픽 카드를 이용한 CrossFire X 지원을 위한 드라이버 역시 메인보드와 그래픽 카드의 구성은 준비되어 있어도 제대로 사용하지 못하고 있으므로 빠른 드라이버의 등장 역시 필요하다.

또 하나, 지적할 부분은 바로 가격적인 부분이다. 실제로 HD 3870 512MB 2개를 사용하여 CrossFire를 구성할 때와 가격적으로 현재 약 5만원 (가격비교 사이트 2008년 2월 2일자 최저가 기준)의 차이를 보이고 있다. 비록, HD 3870 X2로 CrossFire를 구성한 성능을 내준다고 하지만, 새로운 시스템을 만드는 사용자 입장에서는 HD 3870 512MB 2개와 CrossFire 지원 메인보드를 더 좋은 제품으로 업그레이드가 가능하므로 매력적이라고는 볼 수 없다.

실질적으로 2개로 저렴하게 같은 성능을 내준 제품과 하나로 편의성은 있지만, 같은 성능을 내주는 제품의 2가지가 있다면 더 저렴한 제품을 선택하기 마련이다. 그러므로, AMD는 경쟁사의 대응 제품이 등장하기 전까지 시장에서 성공을 거두기 위해서는 2개와 같거나 조금 더 저렴한 가격으로 시장을 이끌어나갈 필요성이 있다.